高怀远浑身血液骤然冻结。
——贺灵川知道他有伏羲契。甚至知道他此刻正想用它。
更可怕的是……那朱砂圈，画得恰在伏羲契最后一处坐标之上。仿佛早知他会选那里作为第一击。
“王上！”钟胜光的声音从崖下传来，带着难以置信的震颤，“鸣沙林……鸣沙林的坝墙……自己动了！”
众人齐刷刷扭头。
只见远处沙丘起伏处，那堵曾被仙魔雷火轰塌半截的鸣沙坝墙，正缓缓升起。不是被人力托举，而是整堵墙如活物般舒展、延展、拔高！沙砾在墙体表面流淌重组，裂缝处钻出虬结藤蔓，藤蔓上竟结满幽蓝果实，果实破裂，洒出细密银粉，随风飘向战场——所过之处，盘龙伤兵伤口血流渐缓，仙魔施放的毒瘴则如沸汤泼雪，嘶嘶消散。
“再生沙？”昔瑀失声，“鸣沙林竟能自我修复？！”
“不。”贺灵川的声音清晰传来，他依旧站在沙盘前，朱砂笔尖轻轻点在那个小圆圈上，“是‘龙脊’在动。”
沙盘上，黑石荒原圆圈旁，贺灵川用指甲划出一道浅痕——痕迹蜿蜒，如脊椎，如长龙，如一道刚刚苏醒的古老地脉。
高怀远终于明白“渊平”二字何意。
盘龙从未在黑石荒原“挖矿”。
他们在荒原之下，埋了一条龙。
一条以地脉为血、以黑石为骨、以三十年光阴为养料的……假龙。
此刻，假龙睁开了眼。
它不需要喷火，不需要吐息。它只要轻轻一拱背脊，就能让百里之内所有依赖地脉运转的法器瞬间瘫痪——包括灵虚众神赖以腾挪的“星轨阵图”，包括宝象国巨象身上镶嵌的“奔雷蹄铁”，甚至包括昔瑀腰间那枚正在发出细微哀鸣的玉珏。
崖顶风骤然变冷。高怀远看见昔瑀手中玉珏的裂纹正疯狂蔓延，星砂一颗接一颗黯淡熄灭。他听见身后那道冰冷声音第一次透出真实的错愕：“……龙脊？他们用什么……唤醒龙脊？”
贺灵川没回答。他只是将朱砂笔搁下，从袖中取出一枚青灰色卵状物，轻轻放在沙盘圆圈中央。
卵壳上有细密鳞纹，正随着他的呼吸微微起伏。
高怀远认得那东西。
三年前，灵山后山塌方，掘出一口青铜棺。棺内空无一物，唯有一枚龙卵，卵壳上刻着“影龙逆种，饲之待时”八字。辛乙当场下令封棺填土，谁料半月后棺椁失踪，灵山守卫全部失忆。
原来……早已在此。
贺灵川指尖轻叩卵壳，三声。
咚、咚、咚。
远在百里之外的黑石荒原，大地深处，传来一声沉闷回应。
如心跳。
如擂鼓。
如龙醒。
陈恩崖上，所有人的影子在这一刻齐齐拉长、扭曲，仿佛被无形巨口吞噬。昔瑀腰间玉珏轰然炸裂，星砂化作齑粉簌簌而落。高怀远脚下一滑，单膝跪地，不是因力竭，而是因脚下岩石正传来清晰搏动——咚、咚、咚——与那龙卵频率完全一致。
他听见自己耳膜在震颤，听见血液在血管里奔涌如潮，听见遥远荒原传来的、越来越响的……骨骼摩擦声。
咔…嚓…咔…嚓…
那是龙脊在伸展。
那是假龙，正蜕去石壳，露出真容。
贺灵川终于开口，声音不高，却盖过了战场上所有厮杀：“王上，缚龙阵还能撑多久？”
钟胜光仰头望天，缚龙柱紫红光芒已淡如薄纱，柱身黑色斑渍却愈发浓重，仿佛吸饱了血。“四十息。”他声音发紧，“再撑四十息，龙脊彻底苏醒，它们就该……回家了。”
“回家？”贺灵川微笑，“不，它们该去赴宴。”
他抬手，指向贝迦大军后方三十里——那里是灵虚众神临时粮秣重地，囤积着足够十万大军食用半月的玄晶米与灵髓膏。
“龙醒第一餐，总得丰盛些。”
话音落，黑石荒原方向，一道灰白色气柱冲天而起，直贯云霄。气柱之中，隐约可见嶙峋骨影盘旋而上，越升越高，越盘越巨，最终在云层之上，凝成一道横亘天际的……龙脊虚影。
它没有头，没有尾，只有一节节苍灰巨骨，如山脉般绵延百里，静静悬浮于墨色云海之上，投下无边阴影。
阴影所覆之处，贝迦军阵所有法器灵光尽灭。奔雷蹄铁停止嗡鸣，星轨阵图浮现裂痕，就连高怀远腰间佩剑，剑鞘上镶嵌的辟邪玉珠也“啪”地碎成粉末。
昔瑀踉跄后退，撞在崖壁上，声音破碎：“龙……龙骸？不，这是……龙脊投影？他们把整条龙骸炼成了地脉节点？！”
“不。”贺灵川望着云中龙脊，眼神平静如深潭，“是把地脉，炼成了龙脊。”
他顿了顿，朱砂笔尖染上最后一抹鲜红，在沙盘上那个小圆圈旁，添了三个字：
“请君入瓮。”
此时，缚龙柱光芒彻底熄灭。最后一头巨象轰然倒地，锁链松脱，坠入泥泞。盘龙军士高举染血长矛，山呼海啸般齐吼：“龙脊！龙脊！龙脊！”
吼声震得陈恩崖碎石簌簌滚落。
高怀远缓缓起身，抹去额角冷汗，忽然问：“贺先生，若我此刻率残部突围，弃守隆坑，转攻陈恩崖——”
“你会死在半路。”贺灵川打断他，目光仍停在云中龙脊，“龙脊投影之下，三十里内，所有非盘龙血脉者，心跳会与龙脊同频。快一分，血沸；慢一分，髓枯。你麾下仙魔，能有几个熬过三炷香？”
高怀远沉默良久，忽然解下腰间佩剑，双手捧起，递向贺灵川：“臣……降。”
贺灵川没接剑，只看着他：“高将军，你心里清楚，这一战之后，世上再无贝迦。”
高怀远闭了闭眼，再睁开时，眸中已无波澜：“臣只求一事——留昔瑀一命。他……是灵虚众神唯一未饮过‘天池琼浆’者。”
贺灵川终于侧过脸，看向昔瑀。
昔瑀亦在看他。两人目光相接，昔瑀忽然抬手，撕开自己左胸衣襟。 beneath 皮肉之下，竟无心脏跳动，只有一枚缓缓旋转的青铜罗盘，盘面刻满星图，指针正剧烈震颤，指向云中龙脊。
“灵虚众神……皆饮琼浆，唯我例外。”昔瑀声音嘶哑，“因我父，是当年被黑龙神尊处决的‘观星司’叛徒。他们喂我喝下‘假心丹’，以罗盘代心，让我活着，只为监视灵虚诸神——看他们是否……也会背叛。”
崖顶风止。
云中龙脊虚影，悄然转向昔瑀所在方位。
贺灵川静静看着那枚青铜罗盘，忽然道：“你父亲临刑前，可曾留下什么？”
昔瑀喉结滚动，从怀中取出一枚残破龟甲，甲上血书两字，已褪作褐红：
“渊平。”
贺灵川深深吸了一口气，山风灌满他宽大的袍袖，猎猎作响。他不再看昔瑀，转身走向崖