他可是现场的定海神针，有他在，盘龙军心就在。
可如今，他们竟一起从城下消失！
...
贺灵川靴底踩着深槽边缘，黑甲覆身，甲叶上浮着一层极淡的青灰色薄霜，仿佛刚从万载寒渊里踏出。他左手垂在身侧，五指微张，浮生刀斜斜插进脚边焦土，刀鞘半埋，刃尖微微震颤，发出嗡嗡低鸣，像一头刚饮饱血、尚在舔舐利齿的猛兽。
他右臂衣袖自肩至腕寸寸碎裂，露出小臂上纵横交错的暗金纹路——那是浮生刀本源之力反哺入体后留下的烙印，此刻正随呼吸明灭起伏，如活物搏动。他额角渗出一缕血线，顺着眉骨蜿蜒而下，在下颌处悬而不落，凝成一颗将坠未坠的赤珠。
百战天悬浮于三丈高空，血刃斧悬于左肩之后，斧刃仍在滴血，不是敌人的，是它自己的——方才对撞时，斧刃崩开一道细如发丝的裂痕，正缓缓渗出暗红浆液，似有生命般蠕动愈合。祂右掌摊开，掌心一道横贯掌纹的焦黑裂口，皮肉翻卷，露出底下森白指骨，骨缝间却有金芒游走，如熔岩奔涌。
两人之间，那道被劈开的深槽尽头，空气仍如沸水般扭曲蒸腾。地面焦黑龟裂，寸草不存，连沙砾都被高温熔成琉璃状的黑晶，映着天上残余帝流浆的微光，泛出诡谲紫晕。
“贺……灵川？”百战天开口，声音不高，却压过了战场所有嘶吼与金铁交鸣。祂舌尖缓缓卷过下颚一道新添的血痕，血珠入口即化，祂眼瞳深处骤然掠过一丝炽烈金焰，“盘龙虎翼，许院长座下第三徒，七年前‘断岳试’中独斩三十七头山魈王，一刀劈开伏牛峡云海——那一战，我麾下‘千刃营’副统领，就在观礼台上。”
贺灵川终于抬眼。目光平静，不带杀意，也不含敬畏，只是像打量一件久违的旧物。
“你认得我。”他说。声音沙哑，却字字清晰，如刀凿石。
“不单认得。”百战天忽然笑了，嘴角咧开，露出森白利齿，“我等你，等了整整十年。”
话音未落，祂右掌猛地攥紧！
咔嚓——
掌心焦裂之声清脆刺耳。那道裂口瞬间弥合，金芒暴涨，竟在掌心凝出一枚拇指大小的金色符文，形如古篆“力”字，笔画虬结如筋，每一折都鼓胀着爆炸性的力量。
贺灵川瞳孔骤缩。
他认得这符。
十年前，伏牛峡云海之上，许院长与一位黑袍老者隔空论道。老者袖口绣着三枚血色弯月，袖风过处，山岳无声崩解。许院长当时拂袖一笑：“百战天，你信力破万法，我信万法归一。今日不争高下，只问一句——若万法俱寂，唯力独存，那力，可还能自证其真？”
那黑袍老者，便是百战天。
原来那时，祂已见过自己。
贺灵川喉结滚动，浮生刀嗡鸣陡然拔高，刀鞘震颤，土屑簌簌落下。
百战天却不再看祂，目光越过贺灵川肩头，投向鸣沙林城楼。赵敬和已被亲兵拖回墙根，面色灰败，胸甲凹陷，口中不断呕出带着金星的淤血。两位盘龙仙人正以元力为引，结成青色光茧护住他周身，指尖颤抖，显然已是强弩之末。
“赵敬和。”百战天忽道，声如雷滚，“你当年率三千轻骑夜袭‘鬼哭原’，屠我三百‘血傀军’，剜其眼珠为灯，悬于营门照夜——那夜风大，灯灭得快，你便令士卒割其舌为薪，燃之续照。”
赵敬和咳出一口血沫，竟挣扎抬头，嘶声道：“血傀军？那不过是你用活人炼的畜生！我烧的是邪祟，不是将士！”
“哦？”百战天眉峰一扬，血刃斧倏然横移，斧刃遥指赵敬和，“那你可知，那三百血傀，皆是我灵虚神殿‘守陵人’之后？他们自愿献祭，只为镇压原下封印的‘蚀心蛊母’。你一把火烧尽，蛊母脱困，三年后，盘龙北境七州瘟疫横行，死三十万——你担得起么？”
赵敬和浑身剧震，脸色由灰转青，竟一时语塞。
贺灵川却在此刻踏前一步。
靴底碾过琉璃黑晶，发出细微脆响。
“够了。”他声音不大，却如重锤砸进所有人耳中，“十年前伏牛峡，你问我师尊：若万法俱寂，唯力独存，力可自证其真？”
百战天目光如电射来。
贺灵川缓缓拔刀。
浮生刀离鞘三寸，寒光乍泄，竟将半空残余帝流浆尽数吸摄，化作一道银白匹练缠绕刀身。刀未全出，已有凛冽刀意撕裂空气，刮得百战天额前碎发猎猎狂舞。
“今日，我替师尊答你。”贺灵川一字一顿，声震四野，“力若失序，便是暴虐；力若无羁，即是灾厄。你信力破万法，却忘了——万法之所以成法，正是因力需有矩，有衡，有道！”
最后一字出口，浮生刀悍然出鞘！
没有惊天动地的声势，没有撕裂长空的厉啸。刀光只是一道极细、极直、极冷的银线，自下而上，劈向百战天咽喉。
快到极致，反而无声。
百战天瞳孔骤然收缩成针尖！
祂本能横斧格挡——
铛！！！
金铁交鸣之声尚未炸开，浮生刀锋已擦着斧刃斜切而上，刀尖距离祂喉结仅剩半寸！
贺灵川手腕一沉，刀势陡变，由劈转削，刀光如电蛇游走，竟是要削断祂持斧右臂！
百战天怒啸一声，左掌悍然拍出！掌心“力”字符文爆发出刺目金光，迎向刀锋——
嗤啦！
刀光与金光相触，竟如热刀切油，金符寸寸崩解，掌心皮肉翻卷，露出森森白骨！但就在刀锋即将没入腕骨之际，百战天右臂肌肉猛然贲张，血管如虬龙暴起，硬生生将浮生刀锋卡在骨缝之间！
贺灵川双足踏地，腰腹拧转，全身力量灌注于右臂，刀身嗡鸣如龙吟，一寸寸向前推进！
百战天脚下虚空寸寸塌陷，脚下气流被挤成肉眼可见的白色涡旋。祂脸上青筋暴起，牙关咬碎，嘴角溢出暗金血液，却狞笑不止：“好！好！好！这才是……真正的力！不是蛮力，不是死力，是活的力！”
话音未落，祂左掌残余金光骤然内收，尽数涌入右臂骨骼！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
骨节暴响如炒豆，右臂骤然膨胀一圈，皮肤绷紧欲裂，青黑色血管如蛛网蔓延至脖颈。被卡住的浮生刀锋，竟被这暴涨的臂骨硬生生撑开半分！
贺灵川眼中寒光暴涨，左掌闪电般拍向自己右腕！
啪！
一声脆响，他腕骨应声而折！可就在骨折瞬间，一股沛然莫御的螺旋劲力自断骨处轰然爆发，沿着刀身狂涌而出——
浮生刀嗡然长鸣，刀尖银光暴涨十倍，化作一束凝练到极致的光矛，洞穿百战天右臂肘弯！
噗！
暗金血液激射三丈，百战天整条右臂自肘部以下，齐齐飞出！