甲胄上，黑焰灼烧出的焦痕正以肉眼可见的速度消退，露出底下完好无损的玄铁内衬。他低头看了眼伤口位置，那里皮肤微微泛青，隐约可见一条细长黑线游走，如同活物。

    “蚀鳞反噬？”百战天眯起眼，“你强行催动溯鳞，代价不小。”

    贺灵川抬手抹去额角一滴冷汗，声音微哑：“总比被你一斧劈成两半强。”

    两人对峙，气息如绷紧的弓弦。远处青蚨母虫已撕开贝迦左翼防线，蓝晶沙尘漫天飞扬；近处影蝎虽暂退，沙丘下却传来窸窣爬行之声，不止一只。赵敬和亲卫已组成三道圆阵，将他护在中心，可他左臂空荡荡的袖管还在无风自动，袖口边缘，一缕紫红色元力正悄然逸散，如活蛇般探向地面沙粒——沙粒遇之即凝，迅速化为细密红晶，沿着地面蔓延，竟在无声无息间，织成一张覆盖百步的赤色蛛网。

    贺灵川眼角余光扫过那张蛛网，瞳孔微缩。

    赵敬和在借伤势引动盘龙秘术“赤网缚”，这是当年钟胜光亲传的禁术，以自身精血为引，将元力具象为锁链，专克天魔神躯。可此术一旦施展，施术者必损十年寿元。赵敬和今年五十有三，这一张网撒出去，他能活到六十三？

    百战天显然也看见了。他忽然收斧，仰天长啸。

    啸声并不刺耳，却让整个鸣沙林的沙粒同时悬浮半寸，又齐齐坠地，发出整齐如鼓点的“噗噗”声。随着这声音，他身后数十里外的沙海骤然沸腾，无数沙柱拔地而起，每一根沙柱顶端，都立着一个与百战天一般无二的血色身影。那些身影手持血刃斧，面容模糊，唯有一双猩红竖瞳灼灼燃烧——赫然是百战天分神所化的“战傀”。

    “百战天神分身术？”许实初声音发颤，“传说他能化出九十九具战傀，每具都具本体三成战力……”

    “不。”贺灵川打断他，盯着那漫天血影，声音冷硬如铁，“是‘百战’。”

    他一字一顿：“他要打一百场。”

    话音未落，最近一具战傀已踏空而至，血刃斧当头劈下。贺灵川横刀格挡，金铁交鸣之声震耳欲聋，脚下沙地轰然下陷，裂纹如蛛网蔓延三十丈。他虎口崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下，滴入沙中，瞬间蒸腾为血雾。

    第二具战傀已至右侧，第三具从天而降，第四具……第五具……

    贺灵川的身影在血影中穿梭，刀光如雪，却越来越慢。每一次格挡，黑甲上都多出一道细微裂痕；每一次闪避，左肋那条黑线就游走得更快一分；每一次呼吸，口中都溢出淡淡腥甜。他像一柄被千锤百炼的刀，刃口在变钝，刀脊在发脆，可刀锋依旧不肯折断。

    赵敬和忽然厉喝：“贺灵川！接阵！”

    盘龙军阵中，三百名持盾重步兵齐齐跺地，盾牌边缘亮起赤红符文，彼此连接成网。赵敬和空荡的左袖猛地一挥，赤色蛛网骤然收紧，三百道红光如箭射出，尽数贯入贺灵川体内。

    贺灵川身形一震，黑甲上裂痕竟以肉眼可见的速度弥合，左肋黑线游走之势骤缓。他抬头，看向赵敬和，后者额上青筋暴起，七窍已有血丝渗出——这赤网缚，竟是以赵敬和性命为薪柴，在强行续他刀锋！

    百战天冷冷看着，血刃斧缓缓抬起，斧刃对准贺灵川眉心：“你值得我认真了。”

    他不再分神操控战傀，所有血影在同一刻崩解，化作滔天血浪，倒卷而回，尽数涌入他手中血刃斧。巨斧嗡鸣，斧身暴涨至十丈，斧刃边缘浮现出无数细小人脸，皆是哀嚎痛苦之相，正是被他斩杀过的仙人魂魄所化。

    这才是真正的——血刃飞斧。

    贺灵川却笑了。他忽然抛开浮生刀，任其悬浮身侧，双手十指交叉，结出一个古老手印。手印成形刹那，他眉心浮现出一枚暗金色印记，形如断裂的天梯，印记中央，一滴血珠缓缓渗出，悬而不落。

    “蚀之印？”百战天声音第一次带上惊疑，“你竟能引动蚀之印？那东西早在万年前就该……”

    “早就该死了？”贺灵川抬眼，眸中金光如熔岩翻涌，“可它还活着，就在我的骨头里，我的血里，我的刀里。”

    他双掌猛地向两侧一撕。

    无形之物被硬生生扯开，一道漆黑裂缝凭空出现，宽不过寸许，却深不见底。裂缝中，没有光，没有声音，只有一种令人灵魂冻结的“空无”。就连百战天刚刚凝聚的滔天血浪，靠近裂缝边缘时都无声湮灭，仿佛被彻底抹去存在痕迹。

    溯鳞刀，蚀之印，万劫不磨的“蚀”——这才是贺灵川真正的底牌。

    百战天凝视那道裂缝，忽然长长吐出一口气，血刃斧缓缓垂落。

    “原来如此。”他喃喃道，“你不是盘龙的刀……你是盘龙埋在自己心脏里的那根刺。”

    贺灵川没说话，只是静静站着，任眉心血珠滴落，融入脚下沙土。沙土瞬间结晶，化作一片幽黑玄晶，晶面倒映出万里之外，一座孤峰顶上，有人负手而立，衣袂翻飞，正遥遥望来。

    那人，正是钟胜光。

    百战天忽然转身，血刃斧往地面一顿。

    “今日到此为止。”

    他话音刚落，天边骤然亮起一道刺目金光，如利剑劈开夜幕。金光中，一尊巨大金身佛影徐徐浮现，宝相庄严，双目微阖，掌中托着一朵白莲。莲瓣缓缓绽放，每一片花瓣上，都映着一尊不同形态的佛影。

    “灵虚圣尊座下，大梵天王。”许实初声音发抖，“他……他竟亲至？”

    百战天看也不看那金身佛影，只对贺灵川道：“下次见面，我不再留手。”

    说罢，他踏空而起，身形如血色流星，直射天际。身后，所有战傀残影、青蚨母虫、影蝎嘶鸣，乃至漫天帝流浆，都在同一时刻凝滞、崩解、化为齑粉。

    夜风卷过战场，吹散硝烟与血腥。贺灵川弯腰，拾起浮生刀。刀身溯鳞黯淡，却比方才更添几分沉凝。

    赵敬和拄着长枪，踉跄上前，想说什么，却只咳出一口暗红血块。他望着贺灵川，嘴唇翕动，最终只化作一句沙哑的：“……谢了。”

    贺灵川将刀缓缓归鞘，黑甲上的裂痕在月光下泛着幽光。他没看赵敬和，只望向天边渐淡的金光，轻声道：

    “盘龙城还没守，仗还没打完。”

    远处，黄石地标上，一面残破战旗在风中猎猎作响。旗面上“盘龙”二字已被刀锋削去一半，剩下“盘”字独悬，墨迹淋漓，如未干之血。</p>