他似乎很清楚，界兽骸骨所带来的诱惑，地道之主根本抵挡不了。
果然，片刻之后，地道之主悠悠叹息道：“到了这个境界，本座已经想不到自身还能被什么东...
黑龙真君话音未落，整座黑龙峰的山体竟隐隐震颤起来，似有万钧龙威自他体内悄然溢散，压得四周草木伏地、灵泉倒流。那双幽邃如古渊的竖瞳中，金芒翻涌如沸，瞳孔深处一点赤色火种轰然燃起，仿佛沉寂千载的龙心骤然搏动，震得虚空嗡嗡作响。
沈修砚指尖微颤，茶盏中澄澈灵液泛起细密涟漪，一圈圈荡开，映出他眉宇间难以掩饰的凝重。骆天星更是下意识按住了腰间剑柄——不是防备，而是本能。那股源自血脉最底层的威压，已非寻常妖气，而是近乎法则层面的龙道本源在共鸣，在嘶吼，在叩问天命！
“前辈……”沈修砚喉结滚动，声音低沉却异常清晰，“这份机缘，太爷爷原是要给您。”
黑龙真君猛地抬手，截断他未尽之语。他并未看沈修砚，目光灼灼钉在自己摊开的左掌之上。一缕墨色龙气自掌心缓缓升腾，蜿蜒盘旋，竟在半空凝成一枚残缺龙鳞虚影。鳞片边缘焦黑如焚，中心却透出温润玉质光泽，隐隐可见一道细微裂痕贯穿其上，裂痕深处，一点猩红血光如将熄未熄的余烬，明明灭灭。
“老龙知道。”他嗓音沙哑，每一个字都像从熔岩深处碾过，“这鳞，是当年在旸淖之地，被地道崩裂时逸散的混沌罡风所伤。三千年，它没长好。”
他顿了顿，指尖轻轻拂过那虚幻龙鳞，动作轻柔得近乎虔诚：“可老龙也记得，当年若非沈家先祖以玄庹池镇压地脉，引九幽寒泉洗炼我残躯，这鳞早该化为飞灰。更记得，是沈元道友亲手剖开自己丹田，以一滴混元真血为引，助我压住混沌反噬，才保住了这最后一丝真龙根骨。”
他缓缓抬头，目光扫过沈修砚，又落在骆天星脸上，最终定格在虚空某处，仿佛穿透了山壁，望见了衍圣峰顶那株苍劲古松：“你们不必说。老龙不傻。沈家待我，如骨肉至亲；老龙待沈家，亦无二心。可这化龙……”
他忽然笑了，那笑容里没有半分阴霾，只有一种历经沧海桑田后的豁达与悲怆：“化龙二字，于龙属而言，是生，是死，是命，是劫。它不只是蜕去一层皮，换一副骨，它是向天庭叩首，向大道立誓，从此再无‘黑龙’，只有‘真龙’！它意味着我这条苟延残喘的老龙，终于能堂堂正正站回诸天万界的龙族序列，而非一个被天条除名、被神谕放逐的弃子！”
他掌中龙鳞虚影倏然溃散，化作点点金尘，簌簌飘落：“所以，家主，你方才那句‘原是要给’，老龙信。但后面的话……不必说了。老龙心中，早已有了答案。”
沈修砚与骆天星皆是一怔。沈修砚下意识开口：“前辈您……”
“老龙要！”黑龙真君的声音陡然拔高，如惊雷炸裂，震得草庐梁木簌簌落灰，“老龙要这机缘！要得比天还高，比地还重！可——”
他话锋骤转，语气陡然沉凝如铁：“——老龙更要沈家安稳！更要九州世界不坠！更要沈元道友……不为难！”
他霍然起身，墨色长袍猎猎鼓荡，周身气息内敛，那令人心悸的龙威瞬间收束得干干净净，只余下一种磐石般的沉稳与决绝：“修砚，你听好了。虺神之事，老龙虽未亲见，但听老乞丐提起过一二。那孽畜……不，那大妖，确有可敬之处。它救凡俗，不顾己身，此心可昭日月。它若得化龙之机，对九州而言，是如虎添翼，是雪中送炭。老龙这条命，是沈家给的；老龙这条心，是沈家暖的；老龙这条龙道，是沈家护的！”
他一步踏出草庐，身影立于峰顶断崖之畔，狂风吹得他白发飞扬，衣袂翻飞如墨云：“若此机缘，真能换得虺神倾力相助，换得九州多一分生机，换得沈元道友少一分忧思……老龙愿舍！”
“不！”骆天星失声低呼，眼中满是震动与不忍。
“舍？”沈修砚却猛地攥紧了拳头，指节发白，声音带着一丝不易察觉的嘶哑，“前辈，这不是舍！这是……托付！”
黑龙真君闻言，身躯微微一震，缓缓侧过脸。夕阳余晖泼洒在他沟壑纵横的脸上，竟镀上了一层温润的金色。他凝视着沈修砚，那双阅尽沧桑的龙目里，没有怨怼，没有不甘，只有一片深不见底的平静，以及平静之下，那足以焚尽一切执念的、滚烫的忠诚。
“托付？”他低声重复，随即仰天发出一声悠长龙吟。那声音不似悲鸣，反倒如远古战鼓擂动，雄浑、苍凉，又带着一种斩断万古枷锁的解脱。吟声未歇，他袖袍一挥，一道凝练如实质的墨色龙气激射而出，精准没入沈修砚眉心。
沈修砚浑身一震，识海之中，一幅幅破碎而宏大的画面轰然炸开：旸淖之地漆黑如墨的沼泽深处，一条庞大到无法想象的黑龙尸骸半埋淤泥，脊骨断裂处，一株晶莹剔透的玄庹莲正悄然绽放，莲心一点微光，与他丹田深处那枚由沈元真血催生的玄庹种子遥相呼应；昆仑墟外，漫天风雪之中，一道青衫身影手持青铜罗盘，以自身精血为引，在天地棋局上艰难挪移一颗微小星辰，只为避开一场席卷九州的灾厄……最后，画面定格在衍圣峰顶，沈元独立松下，背影萧索，手中握着一块黯淡玉简，指尖渗出的鲜血，无声滴落在玉简之上，染红了“葬剑渊”三个古篆。
画面消散，沈修砚额角渗出细密冷汗，呼吸急促。他明白了。黑龙真君并非慷慨让贤，而是以自身龙魂为祭，将一段尘封记忆、一份沉甸甸的因果、乃至他三千年来积攒的全部龙运与信任，尽数烙印于此！这托付，重逾山岳，不容推辞！
“前辈……”沈修砚声音哽咽，深深俯首，额头几乎触到冰冷地面，“修砚……代九州，代沈家，谢前辈隆恩！”
黑龙真君摆了摆手，转身，负手望向远方云海翻涌的苍茫天地。夕阳将他的身影拉得极长，孤寂，却又伟岸如山岳。
“去吧。”他声音平淡，却带着一种不容置疑的重量，“告诉沈元道友，老龙的龙心，永远向着衍圣峰。至于化龙……”
他唇角微扬，露出一个近乎少年般意气风发的笑容：“待九州太平，待大道复苏，待吾等真正站在三界之巅时……老龙再求一次！那时，若天道允准，老龙自当昂首，受此天恩！若天道不允……呵，老龙便自己劈开天门，再造一条化龙之路！”
沈修砚与骆天星久久伫立，望着那道融入金红晚霞的孤傲背影，胸中激荡，竟一时失语。
与此同时，溷龙水廊深处。
沈狸与程媛穿过那诡异漩涡，并未如预想般坠入汹涌激流，反而仿佛踏入了一方悬浮于混沌之中的静谧岛屿。脚下并非坚实土地，而是一片温润如玉的暗紫色琉璃，琉璃之下，紫黑色的弱水与碧玉色的天河如两条巨龙，首尾相衔，无声咆哮，形成一个巨大无朋的、缓慢旋转的太极图。太极图中央，正是那吞噬一切光线的幽暗漩涡，此刻却如一颗沉睡的亘古之心，脉动着令人心悸的韵律。
“这……才是真正的溷龙水廊核心？”沈狸美眸圆睁，神识小心翼翼探出，却如泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起。她感到自己的巫蛊之力在此地竟隐隐有些躁动不安，仿佛遇到了天敌，又像是被某种古老而浩瀚的