“师父！师父！”孙悟空...
楚阳屏住呼吸，身子紧贴石柱，连心跳都压得极低。那几个小妖脚步杂乱地往外走，油灯的光晕在洞壁上晃动，影子被拉得细长扭曲，像几条挣扎的蛇。他不敢稍动，直到脚步声彻底消失在洞口外，才缓缓松开攥紧的拳头，掌心全是冷汗。
山洞里重归寂静，只余下灯芯“噼啪”一声轻响。楚阳却没立刻起身。他盯着那盏油灯——灯油浑浊泛黄，灯芯烧得焦黑，火苗微弱摇曳，却始终不灭。他眯起眼，又扫过角落堆放的兵器：几柄锈迹斑斑的狼牙棒、两把卷刃的鬼头刀、还有一副断了半截的锁子甲。这些不是精良军械，而是淘汰货、战利品、甚至是从凡人兵营里劫来的残次品。狮驼岭号称四万八千小妖，真要论装备齐整、法器制式，反倒露了马脚——真正的大妖巢穴，岂会拿这种破铜烂铁糊弄差事？
他心头一跳，目光落回地面。干草堆旁，有几道新鲜拖痕，泥土微湿，草茎折断处汁液未干。他蹲下身，指尖捻起一点泥屑，凑近鼻端。腥气混着铁锈味，还有……一丝极淡的、近乎腐朽的檀香？不对，是陈年佛香灰烬混在妖气里，被山风从某处吹来，又沉淀在此。他抬头望向山洞深处——那盏油灯之后，岩壁上竟有一道极窄的缝隙，宽不过两指，高约三尺，边缘光滑，像是被什么硬物常年摩挲所致。缝隙里黑得更深，仿佛吸尽了所有光线。
他悄然起身，脚尖点地，如狸猫般无声挪至缝隙前。侧耳倾听，里面并无呼吸，却有细微的、类似水滴落石的“嗒…嗒…”声，间隔均匀，带着一种令人心悸的节律。他咬破舌尖，逼出一缕精纯气血，以指为笔，在掌心飞快画下一道隐匿符——这是他自《九幽引气诀》残篇里参悟出的“藏息印”，不靠法力催动，只借人体本源之气压制气息波动，连金丹修士的神识扫过，都只会当他是块石头。
印成，他缓缓将右眼凑近缝隙。
视线陡然一暗，随即适应。缝隙后，并非死路，而是一条向下倾斜的暗道，石阶粗糙，布满青苔。暗道尽头，隐约透出幽蓝微光，像深海鱼腹里浮起的磷火。更令他瞳孔骤缩的是——石阶两侧岩壁上，密密麻麻刻满了符文。不是妖文，不是梵文，更非道家雷篆。那线条扭曲盘绕，似龙非龙，似蛇非蛇，每一笔都透着一种蛮荒暴戾的意志，却又暗合某种古老星轨的走向。他曾在一本濒临散佚的《上古禁忌考》手抄本里见过类似纹样，旁注仅八字：“噬灵蚀魂，逆天窃命”。
楚阳喉结滚动，强行压下翻涌的惊涛。狮驼岭三大魔王，一个坐骑、一个坐骑、一个亲舅……可这暗道里的符文，分明指向更早、更凶、更不容于三界的源头。他们不是借势，是借尸还魂，是把远古妖魔的残骸，当成了自家炉鼎！
他正欲再细看，忽听头顶传来“嗤啦”一声锐响，似利爪撕裂布帛！楚阳浑身汗毛倒竖，猛地向后急撤——几乎同时，一道金光擦着他额前发丝掠过，“夺”地钉入身后石柱！金光嗡鸣震颤，赫然是一根尾羽，通体赤金，翎尖滴落一滴墨色粘液，落地即蚀出一个小坑，滋滋冒烟。
金翅大鹏雕！
楚阳连滚带爬扑向洞口阴影，心脏狂撞肋骨。他方才收敛气息，却忘了这暗道缝隙本身，就是一道天然“窥镜”。金翅大鹏雕何等敏锐？怕是早察觉此处妖气异样稀薄，专程来查！他伏在冰冷岩地上，听见洞外风声骤厉，一股灼热腥风裹挟着雷霆之势，轰然撞向山洞入口！碎石崩飞，尘雾弥漫，整个山洞都在呻吟。
“谁？！”一声厉啸撕裂空气，阴冷如万载玄冰，直刺神魂，“敢偷窥我‘逆鳞渊’？”
楚阳牙关紧咬，舌尖血珠渗入齿缝，一股铁锈味在口中炸开。他不敢动，不敢喘，甚至不敢眨眼。他知道，此刻自己只要睫毛颤一下，那双能洞穿三界幻象的金瞳，就会瞬间锁定他的位置。他脑中飞速回溯——那根尾羽钉入石柱的位置，离他方才站立处，仅差三寸；金翅大鹏雕的声音，是从洞顶斜上方传来，说明他悬停于半空，视野覆盖整个洞口；而那声“逆鳞渊”，绝非随意命名……
就在这生死一线间，洞外忽传来急促的脚步声和慌乱呼喊：“大王！大王息怒！是……是小的们该死！方才酒喝多了，说话没把门，惹得大王动怒！小的这就去把嘴缝上！”竟是方才那几个逃走的小妖，不知何时又折返回来，跪在洞口外，磕头如捣蒜。
金翅大鹏雕的冷笑声响起，带着一种猫戏老鼠的玩味：“哦？你们倒机灵……可知‘逆鳞渊’三个字，是谁都能提的？”话音未落，一道金光倏然劈下！惨叫声戛然而止，只余下皮肉焦糊的恶臭。楚阳眼角余光瞥见，一只断手落在洞口边缘，五指扭曲，掌心赫然烙着一枚暗红印记——正是小妖身上那“妖气印记”，此刻却如活物般搏动，印记中心，隐约浮现出半片破碎的金色翎羽纹样。
原来如此！楚阳脑中电光石火——那印记根本不是身份凭证，而是“奴契”！是金翅大鹏雕以自身本命翎羽为引，强行烙下的精神枷锁！印记越深，妖气越盛，对大鹏雕的感应就越强……也越难挣脱！难怪他能瞬间察觉异样，因这山洞，本就是他神念辐射的核心！
洞外，金翅大鹏雕的翅膀扇动声渐渐远去，风声渐缓。楚阳却不敢放松。他听着洞外小妖们颤抖着收拾残局，听着他们互相埋怨“谁让你提‘逆鳞渊’”，听着他们咒骂“那断手真晦气”……直到脚步声彻底消失，才敢缓缓吐出一口浊气。
他不敢再留。迅速退至洞口，借着混乱的尘雾掩护，猫腰钻出，一头扎进后山浓密的灌木丛。荆棘划破手臂，他浑然不觉，只将方才所见所闻，死死刻进脑海：逆鳞渊、噬灵蚀魂符、断手上的奴契印记、金翅大鹏雕对“逆鳞渊”的忌惮与掌控……这些碎片，正在拼凑出一张远比表面更狰狞的网。
他一路疾行，专挑阴暗死角，身形在树影间闪烁，如一道被夜色吞噬的墨痕。半个时辰后，他抵达山下松树林。月光被厚重云层遮蔽，林间漆黑如墨，唯有松针缝隙漏下几点惨白微光，照见地面枯叶堆积，厚达数寸。他寻了棵最粗的老松，背靠树干滑坐在地，闭目调息。炼气后期的修为运转周天，强行压下体内翻腾的气血，舌尖伤口早已凝痂，但那股铁锈味，却顽固地盘踞在喉头。
约莫一炷香后，林间忽起一阵旋风，卷起落叶打着旋儿聚拢。风散，孙悟空已立于三步之外，依旧巡逻小妖模样，只是脸上那道狰狞疤痕，此刻微微抽动，显出几分凝重。
“老弟！”孙悟空声音压得极低，却带着掩饰不住的焦灼，“俺老孙差点就露馅了！那金翅大鹏雕，果然厉害！俺在后山巡到一半，忽觉后颈一凉，回头只见一道金光闪过，差点削掉俺半边耳朵！若非俺老孙反应快，一个筋斗云翻进鹰愁涧，此刻怕已被他揪出来剥皮抽筋了！”
楚阳睁开眼，目光沉静：“我也险些栽在他手里。他发现了‘逆鳞渊’。”
孙悟空瞳孔骤缩，手中长刀“哐当”一声掉在地上：“逆鳞渊？！那……那不是传说中上古金翅鸟王埋骨之地？！他……他竟敢以此为名？！”
“不是埋骨之地，”楚阳声音沙哑，却字字如凿，“是……养蛊之地。