外州的宗门较量，兴个什么比武、斗法、秘境切磋。
我们秦州一般有矛盾也就是灭个门，见怪不怪了。
说是这么说，不过苗云山对此一直没什么实感。
他自认为自己的秦南背景不算...
裴夏喉结动了动，没说话。
屋内烛火轻晃，映得两人影子在墙上微微摇曳，像两株被风推搡的芦苇。李卿还保持着比划腰腹的手势，指尖悬在半空，指节绷出一点青白，脸上那点佯装的恼意渐渐散了，余下些微怔然，还有点不易察觉的疲惫——不是身体上的，是心口压着东西太久，忽然松了一线，反而不适应那种轻。
她慢慢放下手，指尖无意识摩挲着腕骨处一道浅淡旧疤，那是三年前在北师城外剿匪时，被淬毒的断矛擦出来的。当时血流如注，她咬着牙把矛尖掰断拔出来，连哼都没哼一声。可此刻这道疤却微微发痒，像有细小的虫在皮下爬。
“你真这么想？”她问，声音比方才低了些，没什么起伏，却像一块沉进水底的石子。
裴夏抬眼：“什么？”
“成婚。”李卿直视着他，“不是玩笑，不是权宜，不是替陈谦业寻个靠山……是你自己。”
裴夏没立刻答。他低头看着自己左手——掌心横亘一道淡青色细纹，状若瘤结，隐在皮肉之下，不痛不痒，却随他心绪浮动微微搏动。这是玉琼第一次在他体内扎根时留下的印记，也是他不敢轻易许诺的根源。祸彘尚可压制，可玉琼……它不是活物，却比活物更难驯服；它不饮血，却以人的执念为壤；它不噬魂，却悄然改写宿主对“值得”的判定。
他忽然想起昨夜做的一个梦。
梦里没有刀光剑影，只有漫天黄沙，沙粒细如齑粉，在日头下泛着铁锈般的红。他站在沙丘顶端，脚下是枯骨垒成的台阶，一级一级，通向一座坍塌半截的青铜巨门。门上刻着两个字，他认得——“归墟”。可就在他抬脚欲登时，身后传来婴儿啼哭。他回头，只见李卿坐在沙地上，素裙染尘，怀里抱着个襁褓，襁褓裹得极严，只露出一双眼睛，漆黑，澄澈，瞳仁深处却翻涌着暗金涡流，像两口活的井。
他惊醒时，左手瘤纹正灼灼发烫。
“我怕。”他开口，声音哑得厉害。
李卿一怔。
“不是怕你。”裴夏盯着那道青纹，仿佛在确认它是否仍在跳动，“是怕我答应之后，某天醒来，发现我之所以答应，根本不是因为我想娶你……而是因为玉琼觉得，这样最稳妥。”
屋内静得能听见窗外梧桐叶擦过窗棂的簌簌声。
李卿没笑，也没皱眉。她只是静静听着，手指松开腕上旧疤，转而按在自己左胸位置——那里衣料之下，是一枚铜钱大小的暗红胎记，形如虎吻。她从未对人提起过，此胎记每逢军势濒临溃散，便会隐隐刺痛，而自那夜裴夏以祸彘之力镇住她四境崩势后，这痛楚竟再未发作。
“你知道秦州人怎么说你？”她忽然问。
裴夏摇头。
“说你是‘瘤剑仙’。”李卿唇角微扬，笑意却未达眼底，“不是因为你剑上有瘤，也不是因为你脸长得像瘤——是因为他们觉得，你这个人，就是大秦身上长出来的一颗怪瘤。不致命，却扎眼；不流脓，却让人膈应；割了怕伤筋动骨，留着又碍眼碍事。”
裴夏怔住。
他听过太多称呼——江城山弃徒、幽南灾星、北师城逃犯……可没人叫他“瘤剑仙”。
“可他们不知道，”李卿垂眸，指尖轻轻叩击胸口，“这颗瘤，说不定是唯一能止住我浑身溃烂的药引。”
裴夏猛地抬头。
李卿已站起身，白裙下摆扫过床沿，像一道无声的雪刃。她走到窗边，推开木棂。夜风涌入，吹得她马尾飞扬，露出一段修长脖颈，上面有道极细的银线——那是幼时被炼头宗门用秘术缝合过喉管的痕迹。成熊麾下有个疯道人，专喜剖开活人咽喉，塞入掺了蛊卵的银蚕丝，待其生根抽枝，便能操控声带，发出摄人心魄的军令音。李卿是少有的活下来者，也是唯一一个反将蛊丝炼成己用之人。如今那银线已与血肉共生，每到月圆之夜，仍会随心跳明灭。
“我十五岁提刀斩首第一个叛将时，就明白一件事：”她背对着他，声音平稳如铁，“秦州的脊梁不是靠仁义撑起来的，是靠刀锋劈出来的。可劈得太狠，骨头碴子会扎进自己肉里。这些年，我一直在找一把不伤己的刀。”
她顿了顿，风掀动她耳后一缕碎发，露出底下细小的朱砂痣。
“你不是。”
裴夏喉咙发紧。
“所以我不在乎你心里有没有我。”李卿转过身，目光如炬，“我在乎的是，当你握住我的手时，你掌心的温度是不是真的；当你看我时，你眼底映出的那个人，是不是真的我；当你答应娶我时，你喉结滚动的弧度，是不是因为心动，而不是因为……”她抬手，指尖虚点他左手瘤纹，“它让你觉得，这样最划算。”
烛火“噼”一声爆开灯花。
裴夏沉默良久，忽然抬起左手，将袖口缓缓撸至小臂。青纹之下，皮肉微微起伏，仿佛有什么东西正在缓慢呼吸。他凝视片刻，右手食指并拢如剑，毫无预兆地朝自己左手腕脉狠狠一斩！
——没有血。
只有一道细如发丝的裂痕浮现，裂痕中渗出些许灰白雾气，带着淡淡的腐叶气息。雾气刚溢出三寸，便被无形之力绞碎，化作齑粉飘散。
李卿瞳孔微缩。
“这是第三十七次。”裴夏收回手，袖口垂落，遮住那道迅速愈合的裂痕，“每次它想替我做决定，我就砍一刀。砍得越深，它醒得越慢。”
他抬眼，目光清亮得近乎锋利：“所以，如果你信我，就给我三年。”
“三年？”
“三年之内，我帮你稳住秦北，肃清残党，重建军制，铺好商路。”裴夏语速渐快，像在列一份不容置疑的军令，“三年之后，若你仍愿嫁，我便娶；若你另有所属，我即刻远走，永不再踏秦州一步。期间，我不会碰你，不会以夫君之名干涉你任何决断，甚至……”他顿了顿，声音低下去，“若你哪日觉得，这桩婚事成了你的累赘，你只需递来一封休书，我亲手烧了它，连灰都不留。”
窗外梧桐叶落下一枚，啪嗒砸在窗台上。
李卿没说话。她只是静静看着他，看了很久，久到烛泪堆叠如塔，久到风停叶止，久到裴夏以为自己说错了什么。
然后她忽然笑了。
不是虎侯式的凛冽笑意，不是上将式的疏离浅笑，而是少女般毫无防备的、眼角弯起的笑。她抬手，指尖掠过自己耳后那颗朱砂痣，像在确认它是否还在原处。
“好。”她说。
一个字，轻如鸿毛，重如千钧。
裴夏反而愣住：“……啊？”
“我说好。”李卿走回床沿，重新坐下，姿态放松得像卸下了一副铠甲，“不过，有件事得提前说清楚。”
“你说