而就在这个时候，一颗明珠从天而落，悬于海面之上，其洒落的光辉驱散了海底的黑暗。
嗡，沐浴明月光辉，原本心神恍惚，如坠梦境的怒涛...
西域，大漠孤烟直，黄沙漫天，罡风如刀。
玄穹真君端坐于九曜镇狱台上，身下九根青铜锁链自虚空垂落，每一道都缠绕着幽蓝雷纹，随呼吸起伏明灭，似有九条太古雷龙蛰伏其内。他双目微阖，眉心一点紫芒隐现，非是法力外溢，而是神魂已与整座大阵彻底交融——此阵名为《九曜镇狱·周天锁灵》，乃无常宗镇压西域万载之基，以地脉为骨、星轨为筋、雷煞为血，可封天象之下一切神通流转。而今阵眼微颤，裂痕如蛛网蔓延于虚影表面，竟隐隐透出焦黑之色。
“第三十七次……”璇玑真君低语，指尖一划，半空浮现三十七道残影：皆是同一道赤红身影掠过阵纹的刹那，袖口翻飞间洒出一簇细碎火种，落地即燃，不焚沙石，专蚀阵纹本源。那火色极怪，初看如朱砂，再观似熔金，最后竟泛出青白冷光，仿佛火焰本身在不断蜕皮、更迭、否定自身存在——正是虚炎散人所修《三劫焚世录》中至高一式：「诸相非相火」。
应灵真君忽然开口，声音清越如剑鸣：“他不是在破阵。”
玄穹真君眼皮未抬，却缓缓颔首：“他在喂阵。”
满殿寂静。
璇玑真君瞳孔骤缩：“喂……喂什么？”
“喂这阵里沉睡的东西。”刑杀真君踏前半步，黑甲铿然，肩甲上三道爪痕深可见骨，那是半月前与虚炎交手所留，“你们可还记得，百年前无我真人亲手封入此阵最深处的‘那一位’？”
话音未落，九曜镇狱台中央忽有一声叹息响起。
不是从耳中听来，而是直接在神魂深处震响，如古钟轻叩，余韵绵长，却令三人真君齐齐色变。璇玑真君袖中玉简寸寸崩裂，应灵真君腰间灵剑自发嗡鸣，剑鞘裂开一道细缝，露出半截暗紫色剑刃，刃上浮现出密密麻麻、不断蠕动的符文——竟是被那一声叹息强行唤醒了器灵本识！
玄穹真君终于睁眼。
眸中无瞳，唯有一片混沌旋转，似有亿万星辰生灭其中。他抬手，掌心向上，一滴血缓缓凝出，悬于指尖三寸，通体漆黑，内里却有七彩流光奔涌如河，竟似将天地五行、阴阳四象、晦明九曜尽数压缩于方寸之间。
“无我真人当年封印的，并非邪祟，亦非凶兽。”玄穹真君声音沙哑，仿佛喉间碾过碎玉，“而是他自己的……第七具分身。”
璇玑真君倒吸一口寒气：“第七具？可典籍只记载了六具！”
“第六具，在三百年前陨于北溟，化作一座冰渊；第五具，千年前堕入魔渊，反噬本尊三日；第四具……”玄穹真君顿了顿，指尖黑血微微一颤，“至今仍在羽寰洲某处山腹中行走，自称‘云岫先生’，教化弟子三千，写尽风月诗篇。”
应灵真君手指猛地攥紧剑柄：“所以……虚炎散人所图，并非青冥山？”
“他图的是‘钥匙’。”刑杀真君接道，目光如电扫过殿角一面铜镜——镜面早已模糊，唯有一道赤色指痕斜贯而过，正与九曜镇狱台某根锁链上的焦痕走势完全一致，“他以三劫火蚀阵纹，实则是在校准频率，让这具沉睡分身……听见我们的心跳。”
话音刚落，整座大殿忽地一暗。
并非天光遮蔽，而是所有光源——烛火、符灯、修士体内流转的灵光——尽数黯淡一瞬，仿佛被无形之物吞了一口。随即，九曜锁链同时发出一声哀鸣，九道雷光逆冲而上，撞入虚空，竟在头顶撕开一道狭长缝隙。缝隙之中没有星空，没有罡风，唯有一片浓稠如墨的静默。静默里，缓缓睁开一只眼睛。
眼白如纸，瞳仁似渊，不见眼珠，唯有一轮缓缓转动的灰白色漩涡。
“……饿。”
一个字，无声无息，却让璇玑真君当场喷出一口本命精血，应灵真君手中长剑“咔嚓”一声断为两截，刑杀真君黑甲寸寸龟裂，露出底下渗血的皮肉。玄穹真君指尖黑血轰然炸开，化作一张符箓烙印于额心，他仰天长啸，声如龙吟凤唳，竟硬生生将那只眼睛逼退半寸！
“走！”玄穹真君怒吼，袖袍一卷，卷起三人便欲遁入地脉。
可就在此刻，殿外黄沙暴起千丈，一道赤红身影踏沙而来，足不沾地，身后拖曳着长长的火尾，仿佛整片沙漠都在他脚下燃烧。他面容模糊，五官似被火焰蒸腾得不断变幻，时而少年，时而老妪，时而无面鬼相，唯有一双眼睛清晰无比——左眼赤金，右眼靛青，双色交汇处，隐约浮现出一只振翅欲飞的火凰虚影。
虚炎散人到了。
他并未出手，只是抬手，向那虚空裂缝中伸出食指，轻轻一点。
“咔嚓。”
一声脆响，仿佛琉璃破碎。
那只灰白漩涡之眼骤然收缩，随即轰然爆开，化作万千细碎光点，如雨般洒落。每一粒光点坠地，便生出一株半尺高的赤色小树，树干扭曲如人脊骨，枝头结着拳头大小的果实，果皮薄如蝉翼，内里赫然包裹着一枚跳动的心脏！
“心苗。”玄穹真君声音嘶哑，“他用三劫火炼出了心苗……以分身为炉，以阵纹为薪，以我等真君心绪为引，催生出能承载‘那位’意志的容器。”
虚炎散人终于开口，声音却非一人所发，而是层层叠叠，似有百人同诵：“玄穹，你守阵千年，可曾想过——你镇压的，究竟是无我真人的分身，还是……他留给后人的最后一道考题？”
话音未落，满殿心苗齐齐震颤，果实砰然裂开，上百颗心脏同时搏动，节奏竟与玄穹真君胸膛内跳动之声严丝合缝！
“咚……咚……咚……”
每一次搏动，玄穹真君面色便苍白一分，额心符箓明灭不定，九曜锁链哀鸣愈烈。他忽然明白了——虚炎散人根本不需要破阵，他只需让这座阵……认出自己血脉中的共鸣。
“原来如此……”玄穹真君惨笑，嘴角溢血，“无我真人设下此局，早料到会有今日。他留下分身，不是为了反噬，而是为了筛选——谁能承受‘心同频动’而不溃，谁才有资格继承他未竟之道。”
“师叔！”璇玑真君扑上前，却被一股无形之力弹开，撞在柱上，吐血不止。
应灵真君咬破舌尖，以血为墨，在断剑残刃上疾书一道镇魂符，剑尖直指自己眉心：“若心同频动是劫，我宁毁己神，也不容它借我而生！”
刑杀真君却突然转身，单膝跪地，朝玄穹真君重重一叩首：“老师，弟子请命，斩断地脉主络！哪怕西域千里化为死地，也要毁去阵基！”
玄穹真君没有回答。
他缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝天。
刹那间，整座九曜镇狱台剧烈震颤，九根青铜锁链寸寸崩断，雷光如瀑倾泻而下，尽数灌入他掌心。他皮肤寸寸皲裂，露出底下流动的紫金色血液，血液中浮沉着无数细小符文，每一个都在疯狂燃烧、坍缩、重组……
“不……”