朱重八接到情报后，立刻召集将领们商议...
朱元璋听完，手指缓缓叩击马鞍，指节泛白，目光却如古井无波，只在徐达话音落定的刹那，抬眼望向远处起伏的山脊——那里云气低垂，压着青灰天色，仿佛天地也屏住了呼吸。他没立刻开口，只将缰绳在掌心绕了一圈，又松开，那动作极轻，却沉得像压了整座凤阳府的土。
朱七五站在他身侧，袖口还沾着火药熏出的微黑印子，闻言却未惊，反倒往前半步，声音压得极低：“四哥，王保保来了，倒不是坏事。”
徐达一怔：“七五兄弟，这话怎讲？十万大军，铁骑如云，光是战马踩踏起的烟尘就能遮住日头！咱们眼下不过六千余人，火器尚未成批列装，工匠还在赶工……”
“正因如此。”朱七五抬手，指向据点东侧一处缓坡，“王保保用兵如神，最擅堂堂之阵，以力破巧。他若真想剿灭咱们，必走官道，直扑城池主门，凭坚城、重甲、强弩，硬撼我军。可他偏偏绕道先攻这座偏僻据点——说明什么？”
朱元璋眸光微动，终于开口，嗓音沙哑却稳：“说明他不确信咱们的虚实。”
“对！”朱七五眼中精光一闪，“他不知咱们有了火器，更不知火器已能炸塌女墙、轰碎箭垛。他派小队试探，被徐大哥全歼；他探得据点失守，便知咱们已非乌合之众。可越是如此，他越不敢轻进——怕中伏，怕陷阵，怕那看不见摸不着、却能把人撕成碎片的‘雷火’。所以，他要先聚十万之众，要排开阵势，要让全天下都看见：不是王保保怕了朱元璋，是朱元璋撞上了铜墙铁壁，自取灭亡。”
徐达喉结滚动，忽然明白了：“所以……他拖？”
“他等。”朱七五点头，“等我们慌，等我们弃城而逃，等我们分兵求援——那时他再分兵截杀，四面围堵，一网打尽。”
朱元璋终于勒转马头，调转方向，马蹄踏起细尘：“那就让他等。”
他声音不高，却字字凿地：“传令——全军撤回城中，紧闭四门，悬旗偃鼓。所有新制火器、弓弩、刀甲，尽数藏入地下密窖。城外田亩，即日起焚毁麦苗，填塞水井，连一只野兔都不留过夜。百姓一律迁入内城，凡有粮秣者，按户登记，统一分配。三日内，城中不得见一缕炊烟。”
徐达肃然抱拳：“是！”
汤和却从后头疾步赶上，满面不解：“四哥，这……这不是把脖子伸过去让人砍？王保保若真来，咱们岂不成了瓮中之鳖？”
朱元璋看他一眼，忽而笑了：“汤和，你记得当年皇觉寺后山那窝黄鼠狼么？”
汤和一愣，挠头：“记得！那年大旱，庙里断粮，咱俩饿得眼发绿，蹲在洞口守了三天，就等着它出来——结果呢？它不出，咱俩差点饿死。可第七天，它饿得撑不住，自己钻出来了，还是瘸着一条腿。”
朱七五接口，笑得意味深长：“汤和大哥，王保保不是黄鼠狼，他是猎人。可再厉害的猎人，也得吃饭，也得扎营，也得饮马。十万张嘴，一日要吃掉多少粟米？三万匹马，一夜要喝干几口深井？他若真敢在城外扎下连营百里，那就不叫围城，叫……给咱们送粮草、送火药、送活靶子。”
汤和眼睛猛地睁圆：“七五兄弟，你是说……”
“伏击。”朱七五斩钉截铁，“不伏在城外，伏在王保保的运粮道上。”
他转身，从怀中掏出一张粗麻纸，上面墨线纵横，是这几日他亲手丈量绘制的周边百里山川图。指尖重重戳在西北三十里处一道狭窄谷口：“此地名唤鹰愁涧，两壁如削，中间仅容三车并行。涧底乱石嶙峋，涧口却有一片松软淤泥——我前日带人去看过，马踏上去，深陷及膝，拖曳辎重，寸步难行。”
徐达凑近细看，眉峰骤然聚拢：“此处若设伏……”
“火药埋在涧口淤泥之下，引线牵至高崖。”朱七五声音渐冷，“火铳手藏于两侧峭壁树丛，专打押运亲兵与车夫。火炮则架在上游断崖，待粮车尽数陷滞，一声号令，先轰断退路巨木吊桥，再轰碾辕轴——粮车瘫作一堆烂木，火药桶滚落淤泥，一触即炸。十万大军，顿成饿殍。”
寂静。
风卷起地图一角，啪地拍在朱元璋铠甲上。他久久未言，只凝视着那道墨线勾出的鹰愁涧，仿佛已看见火光冲天、黑烟蔽日、粮车崩裂、焦尸横陈的惨烈景象。良久，他伸手，将地图仔细折好，收入怀中，动作缓慢，却带着一种近乎虔诚的郑重。
“七五。”他忽然唤道。
“在。”
“这图，你画的？”
“是。”
“没有让别人临摹过？”
“不曾。笔是我磨的，墨是我研的，纸是我铺的，一笔一划，只我一人所绘。”
朱元璋深深吸了一口气，那气息带着城外新焚麦秆的焦苦味，也带着地下密窖里火药与硫磺混杂的刺鼻腥气。他抬手，用力拍在朱七五肩甲上，铿然一声响：“好。此事，你全权调度。徐达为副，领五百精锐，听你号令。汤和率三百人，扮作流民，沿官道散布流言——就说朱元璋已弃城西遁，欲投奔汉阳陈友谅。周德兴守城，昼夜巡防，但凡有元军细作混入，格杀勿论。”
他顿了顿，目光扫过三人脸上：“此战，不求斩将夺旗，只求——断其粮，乱其心，使其十万雄兵，在我城下，生生饿瘦三斤肉。”
众人齐声应诺，声如金铁交鸣。
当夜，城中灯火尽熄。唯兵器制造坊地下密窖深处，油灯如豆。朱七五俯身于长案，面前摊开三份清单：一份是火药配方改良后的精确比例——硝七硫二炭一，辅以松脂增黏、蜂蜡防水；一份是火铳射程校准表，经二十次实测，标出不同距离弹丸落点偏差；最后一份，则是鹰愁涧伏击所需物资明细：火药三百斤、引线二百丈、空心竹管五十根、浸油棉布百尺、特制火铳支架三十具……
烛火摇曳，映得他眼底一片幽深。身后传来脚步声，常遇春拎着个粗陶坛子进来，坛口封着厚泥，揭开，一股浓烈酒香混着辛辣药气扑面而来。
“七五兄弟，刚熬好的‘醒神散’。”常遇春声音洪亮，“按你说的方子，黄芪、当归、红参各三钱，泡在烧刀子酒里，加一味‘迷魂草’——就是咱在鹰愁涧边采的那种紫茎小花。喝了提神不眠，还能抗瘴气、解燥热。伏击那几日，兄弟们嚼一口，顶得上睡两个时辰。”
朱七五接过坛子，仰头灌了一口，辛辣直冲天灵，呛得他眼角微红，却朗声大笑：“常大哥，你这药酒，比火药还烈！”
常遇春咧嘴一笑，露出雪白牙齿：“那当然！火药炸的是敌人，这酒提的是咱自己的命！”
两人相视大笑，笑声在密窖中嗡嗡回荡，震得油灯焰心猛地一跳。
笑声未歇，窖门又被推开，周德兴快步进来，面色凝重：“七五，城北义仓查到了。管仓老吏交代，元廷去年曾强征此地存粮三万石，运往汴梁，但账册上只记了两万八千石。少了两千石