“殿下，您拦着臣，不让臣进去。您可知道，您拦的不是臣，是陛下的命。”

    “您可知道，您每拦一刻，陈大人就多一分理由——清得不干净，便清得再干净些。”

    周湛嘴唇微微发颤，下意识地喃喃道：“不……本宫何罪之有？本宫是被人陷害的……我不写……我不写！”

    他瞪着沈缜，声音陡然拔高，带着一种濒临崩溃的尖锐。

    沈缜却不为所动，他迎着那道刀锋，又往前逼了半步。

    刀口更深了几分，血珠顺着刀身滑落，滴在太子握刀的手背上。

    温热。周湛的手剧烈地抖了一下。

    “陛下的毒……等不了了！”沈缜的声音陡然拔高，不再是方才那种轻言细语的劝慰，而是带着一种不容置疑的厉色，“殿下可要考虑清楚！”

    周湛脑子轰地一下，眼前一片混沌，刀还在他手里，架在沈缜脖子上。

    可他看着那张脸，看着那双眼睛，看着那不断往下淌的血，却犹如灼烧的烈火。

    “父皇……”他喃喃地唤了一声，声音轻得像是在梦里。

    他不知道该怎么办。

    握刀的手几乎脱手，指节泛着青白，却怎么也松不开。

    他就那么僵在那里，而沈缜完全没有退。

    他就站在刀锋前，站在太子面前，站在那一片死寂之中，目光直直地看着周湛，一字一字说道：

    “殿下，您多犹豫一刻，陛下就多一分凶险。”

    “您多拦一刻，陈大人就多一分理由。”

    “您多等一刻——”

    他微微一顿，声音轻得像是从很远的地方飘来，却每一个字都清清楚楚地落进周湛耳里：

    “这乾清宫里，还能剩下几个人，臣就不知道了。”

    周湛的脸彻底没了血色，他的嘴唇动了动，像是要说什么，却一个字也说不出来。

    他只是站在那里，握着刀，瞪着沈缜，瞪着那张平静的脸，瞪着那双悲天悯人的眼睛——

    沈缜看着周湛那双布满血丝的眼睛，看着那张惨白的脸，看着他握着刀的手不住颤抖，眼底闪过一丝几不可察的笑意。

    他从袖中缓缓取出一卷文书，展开，摊在太子面前。

    白纸黑字——

    【罪臣太子湛，罪大恶极，擢发难数，串通司礼监秉笔太监福泉，于父皇汤药中暗投毒，图谋篡位。

    居储位十数年，德薄才浅，不能承继大统，致使天象示警，灾异频仍。

    河东大旱、江南水患，皆臣不德所致，上干天和，下负黎庶………】