们也轮番来敬酒。

    几碗米酒下肚，楚辞脸上飞起薄红，胃里暖烘烘的，话也渐渐多了起来。

    他和桌上几个看起来比较健谈的苗族汉子聊天，问东问西。

    “今年的收成怎么样？”

    “山上除了梯田，还种些什么？”

    “我看寨子后面那片林子很密，里面有什么？”

    汉子们起初有些拘谨，但几碗酒下肚，加上楚辞刻意放低的姿态，话匣子慢慢打开了。

    有人指着远处黑黢黢的山影说那里有老熊，有人讲起去年冬天捕到一只罕见的白鹇，还有人说起寨子里传承的草药知识。

    气氛越来越热络。

    楚辞的视线在热闹的人群里不动声色地扫了一圈。

    男人，女人，老人，孩子。

    一张张被火光映红的脸。

    没有阿黎。

    那个清瘦的、穿着靛蓝布衣的身影，没有出现在这片喧嚣里。

    他借着几分酒意，状似随意地转向寨老，语气轻松：“寨老，下午我在寨子东头崖边闲逛，看见个年轻人，长得挺俊，叫阿黎的。今天这么热闹，他怎么没来？”

    热闹的席面突然安静了一瞬。

    不是完全的寂静，但那种推杯换盏、高声谈笑的背景音明显弱了下去。

    附近几桌有人停下筷子，朝这边看了一眼。

    寨老脸上热情的笑容顿了顿。

    他慢慢放下手里的酒碗，粗粝的手指在碗沿上摩挲了一下。

    桌上几个原本说笑正酣的苗族汉子也收敛了神色。

    有人低下头去夹菜，动作变得很慢；有人拿起酒碗，默默地喝了一大口；还有人移开视线，望向远处黑沉沉的山影。

    楚辞心头微动。

    “阿黎啊...”

    寨老沉吟着，声音比刚才低了些，带着一种斟酌的味道，“那孩子......性子独，不太爱凑热闹。”

    旁边一个四十来岁、脸颊上有道疤的汉子用苗语低声说了句什么。

    语速很快，楚辞一个字都听不懂，但那语气里的复杂情绪却能感知。

    不是厌恶，不是鄙夷，而是一种小心翼翼的、保持距离的敬畏。

    ...敬畏？

    楚辞的心跳快了两拍。

    他脸上笑容不变，语气更随意了：“我看他一个人住在崖边那边？不住寨子里？”

    “住是住...”寨老斟酌着措辞，花白的眉毛微微蹙起，“就是...跟寨子里其他娃娃，不太一样。”

    “怎么个不一样法？”

    楚辞追问，好奇心被彻底勾了起来。

    寨老没有直接回答。

    老人那双饱经风霜的眼睛看着楚辞，火光在他瞳孔里跳跃。