他转过身，大步往外走，鞋子踩在石阶上发出沉重的声响。

    “陛下！陛下！”一个侍从从走廊尽头跑过来，声音急促而兴奋，“小殿下找到了！就在城门口！守卫已经把他带进来了！”

    艾德尔的脚步顿住了。

    他转过身，脸上的阴鸷一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的欣喜。嘴角弯起来，眉眼舒展开来，整个人像是突然年轻了十岁。

    “带上来。”他的声音恢复了平静，但眼底的光亮得吓人，“带到偏殿。不要吓到他。”

    侍从低头应声，转身跑了出去。

    艾德尔站在原地，看着铁栏杆后面的女儿，笑了一下。

    “你儿子回来了。”他说，“你放心，爸爸会替你好好照顾他的。”

    艾瑟琳的身体猛地颤了一下。她扑到铁栏杆上，伸手去抓父亲的衣角，但只抓到了一把空气。艾德尔已经转身走了，脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在铁门之外。

    囚室里恢复了寂静。

    艾瑟琳慢慢滑坐在地上，把脸埋进膝盖里。肩膀轻轻抖了一下，没有声音。

    不是害怕。是心疼。

    她想起自己当初为什么要回来。

    那天她在人类的家里，翻遍了所有能找到的资料——关于魅魔血脉，关于觉醒，关于如何压制、如何逆转、如何让一个被魅魔血统诅咒的人重新变回普通人类。

    她找到了。不是彻底逆转，是压制。用一种古老的封印术，可以把魅魔的能力和本能封进深处，让宿主像普通人一样生活。代价是每次觉醒都需要重新封印，而且施术者必须是血脉最近的亲人。

    所以她回来了。

    她以为父亲会生气，但终究会释怀。二十年了，再大的怒火也该烧完了。她甚至天真地幻想过，父亲见到她的时候，也许会像小时候那样摸摸她的头，说一句“回来就好”。

    结果她踏进皇宫的第一天，就被缴了械。

    不，比缴械更彻底——父亲收回了她在祭坛上的授权。从那一刻起，她在魅魔城里的力量就被锁死了。她成了一个空有皇室血脉、却使不出半点能力的废人。