秦梦闻言顿时色变，赶紧为阿弟开解道：“三娘子, 我阿弟虽然聪慧, 但绝不是奸猾狡诈之人，他就是想给你做个护卫, 以报救命之恩。”

    明宜看向秦梦：“秦姐姐, 你对你阿弟的了解, 停留在他八岁之前, 但他现在已是弱冠之年。”

    秦梦一时哑然。

    就在此时，那铁匠越过两人, 走到秦七郎跟前：“叶护, 这两位娘子是……”

    “说了以后不要再叫我叶护，叫我阿七便好。”秦七郎摆摆手，“你出去干活吧, 我这里不用操心。”

    “哦。”汉子点点头, 有些不放心地去了外面。

    秦破虏从台阶走下来, 似笑非笑望着明宜道：“我承认对三娘子心怀鬼胎，毕竟窈窕淑女，君子好逑。”

    “你——”明宜被噎了一下。

    “当初我掳三娘子去北狄，原本也是要娶三娘子为妻！如今我一无所有, 不敢再肖想能娶得三娘子，但能在旁边做个护花使者，日日见到三娘子, 便心满意足。”

    他还略带着少年人的模样，是狭长黑眸看着却有几分真心实意的赤诚。

    一旁的秦梦面上动容，拉着明宜道：“三娘子，我阿弟命苦，他是真心待你，若是这些话让你觉得冒犯，我替他给你赔个不是。”

    明宜也差点被秦七郎这模样蒙骗。

    不过她很快便回过神来，暗暗思忖片刻，忽然弯唇一笑，望着秦破虏道：“你们拔延部在河西有多少人？”

    秦七郎微微一愣，继而又轻笑道：“大约几百人。”

    明宜心中一惊，竟有这么多。

    秦七郎又道：“三娘子放心，这几百人不过是来河西讨生活，都有正经营生，不是你以为的细作。”

    明宜道：“但他们也听你发号施令不是么？”

    “同族兄弟姐妹，休戚与共，谈不上发号施令。这几百人多是来这边讨生活的男子，大都有父母妻小留在北狄，如今拔延部被驱逐，去了更北边的不毛之地，他们自然都想将族人救出来，希望我能帮上忙。”

    明宜笑：“话都说到这份上，你也就别再说要追随我的话。你有什么打算或者谋划，开门见山直接说吧！”

    秦七郎粲然一笑，愈发显出几分少年气：“三娘子此言差矣，先前我确实只打算追随三娘子，做个护花使者。是昨日见了拔延族人，才略略改变主意。”