贵没能躲开咸亨元年的大非川之战，回朝后免官为民。

    溪娘就是在这段时间收到了阿姨的指令，让她尽量给这位雪中送炭，成功搭上话。

    由于曾经在征高句丽时见过，他母亲又和明洛是‘老乡’，因此薛仁贵真听从了明洛给的建议。

    开始休养生息。

    武将注定有伤，薛仁贵用不着欺君啥的，他是真被打击到了，然后门庭冷落，接受不了如此落差，旧疾发作彻底病了。

    “见过公主。”

    溪娘被迎进门后等了稍许功夫，薛仁贵便拄着拐杖来了，他是比自己还大二十岁。

    “薛将军免礼。”

    “公主还是改不了称呼。”薛仁贵惨淡的外表虽有些刻意，但多年来惨淡的心情极为真实。

    他后来又被起用为右领军卫将军，检校代州都督，于云州大破突厥阿史那元珍部。

    然而半年不到，他再度获罪。

    好在凭借前半生的赫赫战功，薛仁贵保全了自己和家族，只是心气更为消沉，身体更为颓废。

    “薛将军战功累累，虽是庶人，但又有何方宵小敢来作祟？”溪娘打量着四下，观察着需要添置的东西。

    “那帮该死的家伙。”

    薛仁贵从牙缝中挤出几个字。

    他的亲孙女险些被坏了清白。

    总归自己尚有几分余威。

    “酷吏吗？来索？”

    “嗯，就那帮人。”薛仁贵怎么想都不明白，“那什么告密箱，真谁都能投进去？”

    “嗯，薛将军还未见过。短短一封信，能让十来家有头有脸的官宦大户家破人亡，妻离子散。”

    溪娘吹了吹茶杯里的热气。

    这茶，放得都久了。

    “武后。”

    薛仁贵声音低沉下去，前半生的戎马生涯……其实是近一生的杀伐征战，让他不太擅长言辞，亦懒得多费唇舌。

    他习惯了一切从马前取。

    也实实在在凭战功得到了大富贵，名垂青史，不可谓不圆满。

    “薛将军安心，你如今为庶人，应当不会有人盯上你。”溪娘安慰道，之前几次都是王朗与她一道来。

    她并不习惯和武人打交道。

    “就是因为是庶人，所以脏水泼过来更加没有反抗能力。”薛仁贵脸色十分难看。

    “武后的目的很简单，以此形成高压血腥的氛围，维护她独裁专断的权势不被动摇。”