承烨平静的声音:“臣不知父亲心中所想，却明晰自己心之所向。”

    皇帝长叹一声，道:“罢了，起来吧。”

    “谢陛下。”萧承烨缓缓站起，垂首肃立。

    “祁儿曾向朕跪请，欲封你为太子妃。”皇帝慢悠悠地道，“朕本来拒绝了他。可如今病痛一场，心中似乎有些动摇，便想听听你的意见。”

    “……臣不敢。”萧承烨低声道，“臣自知身份有别，殿下亦须延绵国祚。臣不求名分，不作他想。”

    “堂堂侯府世子，这般不清不楚地跟着他，值得么？”皇帝语气柔和地问道。

    “殿下值得！”萧承烨抬眸与他对视，斩钉截铁地道，“只要能伴殿下左右，承烨什么都不在乎！”

    “是么？”皇帝眯起眼睛，缓缓问道，“即便是性命，也可为他舍弃？”

    “自当如此！”萧承烨毫不犹豫地答道。

    皇帝静静地审视着他，半晌道:“朕乏了，你且退下吧。待祁儿批阅奏章时，你来为他研墨。”

    萧承烨拱手应道:“谨遵圣谕！”说完，恭敬地退出房间。

    于是自那日始，楚祁与萧承烨便在偏殿安顿下来。

    到底还是顾忌着在皇城内，二人没敢明目张胆地同居一室。林一收拾了两间毗邻的屋子，两人便各自居于其中。

    萧承烨自此彻底地失去自由。每日除了等候楚祁下朝归来，在对方批阅奏章时为其研墨，便是侍奉或睡或醒的皇帝。

    亲眼所见之下，他方才明白，所谓“只余月余性命”绝非危言耸听，那日与皇帝的长谈，竟已抵得上对方数日所能言语。

    而林一便真的每日深夜便叩响楚祁的房门，主仆二人闭门密谈，约摸一盏茶时分，林一便恭敬离去，悄然出宫。

    有了李公公的令牌，及太子殿下首日的威慑，他的出入畅通无阻。

    至次日早朝将近时，他又披星戴月归来，照例先至楚祁房中，又密谈大约一盏茶的时间，方才与衣冠整肃准备上朝的楚祁一同步出房门。