“还有一重，你将来万一要嫁人。若嫁的是寻常人家还好，若门第高些的，恐怕不喜媳妇抛头露面，届时你是放弃店铺还是放弃姻缘？”

    唐鸿音凑近些，说出他盘算已久的方案。

    “你娘当年还有个男孩儿，四岁夭折了，对吧？

    我找三哥想想办法，补一份假的户书档子，就当他一直活着，只是自幼体弱，养在乡下，如今长大成人要出来立业，便去官府登记开店。

    你以掌柜身份管理店铺，平日里做男子装扮应对各方。即便将来你出嫁，这店还是你的。”

    唐照环听得呆了。这办法可谓大胆，钻了户籍管理的空子，着实冒险。可若不如此，似乎又难有两全之策。

    她对律法户籍这些古代弯弯绕绕不甚精通，但相信唐鸿音既然提出，必反复权衡过。

    沉吟良久，唐照环点头：“这些门道我不懂，但我知你为我着想。既然你觉这法子可行，那按你说的办。需要我做什么，我全力配合。店，我也会尽心尽力把它经营好，不让大家的心血白费。”

    唐鸿音获得了她毫无保留的信任，心中感动，重重一拍她肩膀，如释重负：“好环儿，有胆色。你放心，这事我定办得妥妥帖帖，绝不留首尾。等地方定了，咱们就大干一场，唐家织造坊的招牌，定要在北边也亮起来！”

    过了几日，唐鸿音正在万和祥洛阳分号的后院厢房，与唐照环核对一批即将发往汴京的透背绫数目，忽听得前头铺面伙计来报：“外头有位唐家娘子寻您，说是您侄女。”

    莫不是琼姐？唐鸿音略感意外。琼姐性子腼腆，平日多在绫绮场做工，或去宗室处授课，极少主动来寻他。两人忙放下账册，迎了出去。

    铺面侧旁供客人小歇的茶座上，果然坐着琼姐。她双手规规矩矩叠放在膝上，身旁桌上放着一个用粗布包裹的长条物件，约莫一臂长，用麻绳仔细捆扎。早春的风尚有寒意，吹得她脸颊通红。