酒杯顿住，眼睛瞪得铜铃大。席间其余陪客也皆瞠目，有人呛咳，有人低头忍笑，气氛诡异至极。

    他们万万没想到，这位看似斯文的年轻商人，口味如此独特且直白，好人妻这一口不说，还说得如此坦然？！

    赵燕正执杯的手晃了一下，杯中之酒漾出细微涟漪。他扭头看向唐照环，见她唇角噙着浅笑，耳垂却红得要命，知她是故意语出惊人，以堵这些武夫粗鄙的调侃，心下无奈。

    他将酒杯搁在案上，对王知军道：“知军莫怪，唐掌柜年少任性，言语无状。”

    唐照环顺势低头，自顾自又夹了一箸炙肉，放入口中慢慢嚼着，仿佛方才那石破天惊的话不是出自她口一般。

    王知军回过神来，干笑两声，忙道：“无妨无妨，唐掌柜性情中人，性情中人，哈哈，喝酒，喝酒！”

    宴席终了，王知军亲自将赵燕直与唐照环送至后院，又陪着说了几句客套话，方才告辞离去。夜风穿过庭院，卷来远处营垒隐约的刁斗声，更添萧索。

    唐照环被一名小婢引至西厢客房。小婢在门前止步，福身道：“贵客夜宿此处，热水饭食已备在屋内。若有吩咐，可拉门口铃绳。”

    说罢，她匆匆离去，神色躲闪。

    唐照环在门前静立片刻，深吸一口气，方抬手推门。

    推开门，屋内点着一盏油灯，光线昏黄。白日里拉住她衣角的女子，正蜷缩在方凳上。

    她已梳洗过，换上了一身新衣裙，头发勉强挽了个髻，露出张洗净的脸。许因热水蒸腾，面皮上透出不正常的潮红。

    听见门响，她猛地抬起头，眼中满是惊惶，像只受惊的兔子，手足无措地站起身来，瘦得嶙峋的身子微微发抖。

    唐照环心中一叹，反手掩上门，温声道：“莫怕，是我。”

    那女子没听，只死死盯着她关门的动作。门闩落下的轻响，像触动了机簧。

    女子瘦得脱形的脸上，顿时浮起讨好的媚笑，踉跄着扑过来，伸手就去扯唐照环的衣领，口中含糊道：“您回来了……奴伺候您歇息……”