？”

    唐照环看着她那双过早洞悉世情炎凉的眼睛，心中五味杂陈。

    我若真有那心思，何须等到今日。在宁化军营时，便可直接将你们转手。

    唐照环忽然起了试探之心，她手指轻叩桌面，刻意用商人的算计语气道：“你既问起，我也不瞒你。我既应承给你活计，又带你到代州，现下便指两条路与你。”

    她竖起一根手指：“第一条，我认识门路，可介绍你自卖自身入乐营。进了乐营，有师傅教歌舞，有好饭食，有绫罗衣裳穿，每月只需卖够定额的酒水便算完成任务。且朝廷有令，官员不得命官伎侍枕席，也算有一重保障。”

    小夏脸色唰地白了，没说话。

    唐照环视若未见，继续竖起第二根手指：“第二条，你在我这里缝制围脖。包吃包住，但缝一条我只给你二十文工钱。

    以你的手速，一日顶多做三条。一月不休，也不过一贯八百文。这点钱在代州城，连一匹像样的绫布都买不起。日子清苦，一眼望得到头。”

    她起身，走到小夏面前，俯身平视她：“监当府离南大街市集远，你怕还没好好看过代州城。明日你随我去万和祥，我找人带你四处转转。看明白了，想清楚了，再来告诉我你的选择。”

    小夏抬起头，眼中情绪翻涌，恐惧、挣扎、不甘，最后凝固成孤注一掷的倔强。

    她重重点头：“好，我看。”

    唐照环望着她消失的方向，轻轻叹了口气。她知道挑战人性很残忍，可这世道本就残忍。小夏若连这点抉择的勇气都没有，往后更难立足。

    次日晨起，唐照环带着小夏出了监当府，坐车往万和祥去。

    代州城的清晨已有烟火气，沿街早点摊子热气腾腾，油饼蒸糕的香气混在清冷的空气里，挑担卖菜的农人吆喝着新鲜的菘菜萝卜。

    路上行人渐多，商铺陆续卸下门板，小夏紧紧跟在唐照环身后，眼睛不住地四处张望。