”

    李怀珠也觉心下稍安，对谢慈福身一礼：“多谢郎君解围。”

    谢慈微微颔首，倒也不似从前生僻了，只温声道：“近日京中流民渐多，娘子独自经营，还需多小心。”

    “是。”李怀珠苦笑，“平日里多是老弱妇孺来讨些吃食，今日这样的倒是头一回。”

    这时，谢瑛已凑到柜台前，看着那些五颜六色的糕团，小声问身边的嬷嬷：“这些就是二叔订的么？”

    李怀珠去取预定的糕盒，谢慈订的是“云鹤凌霄”盒，里头配了十八样糕团，都用箬叶垫着，分格摆放得干洁整齐，颇有些欺霜傲雪的姿态。

    “郎君验看。”李怀珠将盒子捧上。

    谢慈却没有离开的意思，反而问道：“那方才那些人，娘子往常是如何应对的？”

    不知他怎么问了这些，李怀珠如实道：“不过是给些剩的糕饼，力所能及罢了，总不忍心看人饿着。”

    “施食自然是善举。”谢慈道：“只是如方才那般，若有壮年男子成群结队而来，单凭施食恐难周全。”

    见人是在关心自家，李怀珠也跟着点头：“郎君说的是。今日若非郎君恰巧路过，怕是要费些周折——不过说来也怪，河阳水患已过去月余，朝廷既有赈济，为何还有这许多人流入京城？且方才那两个男子，瞧着也并非没有力气干活的人……”

    谢慈似是没想到她会想到这一层，抬眸瞧她一眼，便示意家丁接过糕盒，让嬷嬷先带着谢瑛到一旁，继续道：“娘子有所不知，朝廷赈济虽已下发，但灾后重建非一日之功。田地淹没，房屋倒塌，便是有赈粮，也只能解一时之急。”

    李怀珠若有所思：“所以那些老弱妇孺或许真是无依无靠，可那些壮年男子何不在家乡参与重建？官府难道没有以工代赈的章程？”

    “以工代赈？”谢慈一怔，温声问道：“娘子是说，让灾民通过劳作换取赈济？”

    “我也是从前在宫中时偶见书中记载，每逢大灾，有的官员会组织灾民修堤筑路，既能解决眼前吃食，又能为地方兴利，一举两得——”