潘家书童久在金陵，一眼便认出，那是东青帮的四大供奉。
传闻这四人皆是武道四品修为，其中领头者更是能与准宗师境界的东青帮帮主雷乾掰手腕。
这般实力虽未及江湖一流，却已是二流势力中的顶尖水准。
更令人忌惮的是，坊间早有传闻，东青帮背后隐约有太平教的影子。
种种加持下，便是成名宗师造访金陵，也不敢轻易小觑这股势力。
“我潘家与你们东青帮素来井水不犯河水！当初我初入金陵时，还特意上门递过拜帖，表达交好之意，你们今日这般拦路，究竟是何道理！”
潘世美脸色骤变，心底又惊又急。换做寻常时候，他若势单力薄遇上这等场面，定会避其锋芒、低声下气。可此刻他身负重任，正领着贵客前往金陵，关乎日后大业走向的会面近在眼前。
这节骨眼上，若是被一个江湖帮派搅黄了行程，他半年来忍辱蛰伏、好不容易得来的贵人青睐，怕是要大打折扣，甚至付诸东流。
“你们几个！还不快上前驱散他们！”
潘世美伸手点了几个平日里自诩力能扛鼎、骁勇善战的护卫，语气中满是呵斥与急切。
可那几个扈从脸色青一阵白一阵，你看我我看你，竟无一人敢上前半步。他们之中虽有武道修为不俗之辈，可面对数百名训练有素、气势悍然的帮众，贸然挑衅无异于以卵击石。
更有甚者，直接抛下手中佩刀，高声嚷嚷着“我不再是潘家护卫”，随后一溜烟钻下官道，跑得无影无踪。
“你，你们！”
潘世美气得直跺脚，却偏偏无可奈何，只能眼睁睁看着局面失控。
“连路都带不好，也不知道是干什么吃的。”
身后忽然传来一声清冷的冷哼，满是讥讽。
潘世美慌忙回望，只见紫衣青年、黄裙少女与斗笠客已陆续下了马车。那声讥讽，正是出自那黄裙少女之口。
“我，我……”
潘世美百口莫辩，额上急出冷汗，只能对着紫衣青年连连解释：“东青帮乃金陵一霸，我素来与他们无冤无仇，今日不知为何突然拦路，还望二公子明鉴！”
“好了，我知道不是你的错。”
紫衣青年摆了摆手，语气平淡
“东青帮背后的势力，我比你清楚得多。”
他神色镇定自若，手中依旧捧着暖炉，语气悠然，仿佛早已料到会有这场拦截。
“还请几位移步。”
一个与东青帮帮主雷乾有五分相似的魁梧汉子上前一步，对着紫衣青年三人伸手示意，态度恭敬却不失强硬。
“赵扞。”
黄裙少女俏脸生寒，红唇轻启，一声令下。
身后的斗笠客应声而动，身形一闪便已站到四大供奉身前。
不等四人反应过来，斗笠下突然传来一声低呵，无形的气浪骤然扩散。
下一刻，四个在金陵地面上算得上有头有脸的武道四品武夫，竟齐齐双膝跪地，面色金纸。
在场之人，无论是潘家残存的护卫，还是东青帮的帮众，无不感受到一股莫大的威压。
那是比面对准宗师境界的雷乾还要强横数个层次的恐怖气息。
“小宗师？还是大宗师？”
这个念头同时在东青帮所有人心头浮现，人人面露惊骇，却无一人后退半步。
“不愧是太平教的金陵分舵。”
紫衣青年缓缓拍手，语气中带着几分真心的称赞，“能将一个本以利益聚集的江湖帮派，打造成这般众志成城、悍不畏死的模样，天下第一帮派的名头，果真不是空穴来风。”
他转头看向斗笠客：“回来吧，赵扞。我们这次是带着诚意造访金陵，可不是来大开杀戒的。”
斗笠客下意识回望了黄裙少女一眼，见她微微点头，才收了气息，退步回到她身后。
“想来，那位等候我们的，应是在书院二先生的店中？不对……”
紫衣青年抬头看向路边那挂着“来福楼”三字匾额的客栈，嘴角勾起一抹玩味的笑，“当是太平教的‘二先生’吧？”
东青帮帮主的胞弟雷坤始终低头不语，只是依旧维持着伸手相请的姿势，神色恭敬却坚定异常。
“呵，倒是有趣。”
紫衣青年似乎不屑于与这些小喽啰多费口舌，轻笑一声后，便抬步朝着来福楼走去。
黄裙少女与斗笠客紧随其后，步履从容，仿佛身后那数百名帮众全然不存在。
潘世美见状，一颗悬着的心总算稍稍落地。
另一边，被斗笠客的宗师之威震慑得狼狈不堪的四大供奉，缓缓爬起身，走到雷坤身前。
其中一人拍了拍他的肩膀，感慨道：“坤老弟，不愧是帮主的亲弟弟，如今越发有雷老大的沉稳气象了。”
可就是这轻飘飘的一拍，雷坤原本站得笔直的身形竟猛地一个踉跄，脸色瞬间变得潮红，嘴角隐隐溢出一丝血迹。
方才斗笠客释放的威压，他首当其冲，早已内伤暗涌。
……
“贵教，可真有意思。”
赵绛庭的脸色很冷，冷到发白发青。
赵璜瑛已经很久没见到二哥露出这样的神情，上一次，还是被那喜怒无常的灰衣道人用颠倒乾坤的道门神通，困入冰寒刺骨的水池。
不过赵璜瑛的脸色也不大好看。
因为此刻与他们兄妹二人对坐的，并非那位名动天下的太平教二先生，当世第一女夫子，而是一个“毛头小子”。
锦衣少年上上下下打量着二人，盯了半晌，猛地一拍桌子，恍然大悟道：“我说二先生怎么特意让我来，原来是老熟人！你，还有你，我在西山剑冢见过你们！”
“你们要是来找我姐夫的话，我劝你们还是死了这条心，我姐夫去哪儿了我都不知道。”
说话之人，自然是被二先生以“入教考验”为由，指派到来福客栈迎接访客的李景轩。
自姐夫夏仁离开金陵后，李景轩便得书院先生的特许，以旁听生入了白鹿书院。
为打探姐夫踪迹，他日日跑到那位书院唯一的女夫子面前，吵着嚷着要加入太平教，却总被对方以各种理由搪塞。
直到昨日，他才接到一桩特殊任务：到来福客栈接待两位从南楚来的外乡人。
起初李景轩满心疑惑，直到见到这两张似曾相识的面孔，才总算回过味来。
“你们以为是二先生要来是吧，她没空，就让我来了，你们想说什么跟我说是一样的。”
李景轩拍着胸脯，一脸诚恳。
赵绛庭的脸色几番变幻，从最初的愤懑，转为疑惑，继而似有所悟，低声自语：“看来时局尚未明朗，二先生不愿轻易下注。”