原本白皙的皮肤发紫发红，额头也隐隐有两根小巧的尖角钻出，全身的肌肉好似吹了气般鼓胀起来，简直一头两米高的小巨人。
然而即便是这副尊...
桥下的风忽然安静下来，连河面浮游的蜉蝣都凝滞了一瞬。
菜月昴脚步一顿，瞳孔骤然收缩——那银发少女肩头的小猫，正微微偏过头，朝他所在的方向轻轻眨了眨眼。
不是幻觉。
帕克在看他。
可这不可能。帕克此刻理应仍在结晶石中沉睡，尚未被爱蜜莉雅唤醒；更不可能在猎肠者现身前，就提前脱离契约容器、主动现身于王都主街。除非……有人替它解开了封印。
菜月昴喉结滚动，手指无意识攥紧购物袋提手，纸袋发出细微的窸窣声。他下意识后退半步，鞋跟磕在青石栏杆边缘，发出“咔”一声轻响。
银发少女闻声转头。
那一瞬间，菜月昴脊背窜起一阵寒意——她的眼神太静了，静得不像活人，倒像一尊被精心雕琢过的冰晶神像，眼底映着夕照却毫无温度。而她肩头那只小猫，尾巴尖正缓缓卷起，又松开，仿佛在无声计数。
“……你认识我？”爱蜜莉雅开口，声音清冷如泉，却奇异地没有敌意。
菜月昴张了张嘴，喉咙干涩得发不出音。他本该脱口而出“我是来帮你的”，可话到舌尖，却硬生生卡住——上一次，他也是这样贸然靠近，结果爱蜜莉雅刚踏进赃物交易所，莎提拉便从天而降，一刀斩落头颅。而这一次，她肩头的帕克明明该在沉睡，却已睁眼凝视着他。
时间线正在塌陷。
他忽然想起白衣青年最后那句低语：“右左都要回去一趟。”
左右？左右是哪？
他猛地抬头，目光急切扫过爱蜜莉雅身侧——空无一人。再往斜后方巷口望去，亦无红发身影。莱因哈鲁特并未跟随而来。可帕克为何会醒？若非莱因哈鲁特以剑圣之名触发契约共鸣，便是……有人强行撕开了精灵与半妖精之间的位格壁垒。
“我……”菜月昴艰难开口，声音沙哑，“我叫菜月昴。是个……迷路的旅人。”
爱蜜莉雅眸光微动，指尖无意识抚过胸前一枚黯淡的银色徽章——正是被菲鲁特盗走的那一枚。徽章表面泛着极淡的、几乎不可察的幽蓝涟漪，如同水纹般一圈圈漾开，又悄然平复。
“迷路？”她轻声重复，目光落在他手中的购物袋上，“可你提着凛果，走向的是贫民街方向。”
菜月昴心头一震。凛果？他低头看去，袋中红艳果实饱满欲滴，果皮上还沾着新鲜水珠——可他分明记得，自己方才在水果摊只说了几句话，压根没买任何东西！刀疤男摊主甚至没来得及递出果实，他就已转身逃离。
可此刻，购物袋沉甸甸地坠着手心，果香混着泥土气息直冲鼻腔。
“这……”他指尖发颤，几乎要松开袋子。
“不必慌张。”爱蜜莉雅忽然抬手，掌心浮起一层薄薄冰霜，霜粒簌簌落于凛果表面，竟未融化，反而凝成细密霜花，“它很新鲜，也的确属于你。”
菜月昴怔住。她怎么知道这是“他的”？他从未出示过购买凭证，更未报出姓名。
帕克这时突然跃下她肩头，轻盈落地，仰起小脑袋，琥珀色的瞳孔里映出菜月昴惊疑不定的脸。它没发出任何声音，只是静静站着，尾巴尖再次卷起，又松开——这次，是三下。
三。
菜月昴呼吸一滞。第三周目。他死在小巷混混刀下，连赃物交易所的门都没摸到。而此刻帕克用尾巴点出这个数字，是在提醒他？警告他？还是……确认他的身份？
“你究竟在怕什么？”爱蜜莉雅忽然问。
不是“你在做什么”，而是“你在怕什么”。
菜月昴浑身一僵，仿佛被无形丝线勒住咽喉。他想摇头，想否认，可身体比意识更诚实——双腿不受控地微微发抖，额角渗出细密冷汗，视线本能地扫向四周高墙阴影、屋檐角落、甚至头顶飘过的云絮。他在找那个白衣身影，找那双能冻结时空的眼睛，找那柄曾悬在他胸口三寸、却最终点向他眉心的手指。
“我……”他喉结滚动，声音嘶哑如砂纸摩擦，“我在等一个人。”
“等谁？”
“一个……不该存在的人。”
爱蜜莉雅沉默片刻，忽而抬眸，望向桥对岸钟楼顶端。夕阳正缓缓沉入塔尖，金红光芒泼洒在她银发上，宛如熔金流淌。她肩头空空如也——帕克不知何时已消失不见。
“他确实不该存在。”她轻声道，语气平静得令人心悸，“但既然存在了，便说明‘不该’二字，早已被某双手亲手擦去。”
菜月昴如遭雷击，脑中轰然炸开——擦去“不该”？是谁有资格修改世界的判定？是莱因哈鲁特？不，那位骑士连时间修正的波动都感知不到。是世界意志？可意志不会说话，更不会对一个异乡少年解释规则。唯有那个白衣青年……他站在时间之外，俯视所有周目，甚至能精准指出帕克苏醒的偏差源头。
“您……”菜月昴嘴唇发白，声音发颤，“您见过他？”
爱蜜莉雅未答，只缓缓抬起左手。她腕骨纤细，皮肤下淡青血管清晰可见。就在菜月昴屏息凝望时，那截皓腕内侧，竟浮现出一道极淡的银色纹路——形如螺旋，末端隐没于衣袖深处，纹路中央，一点微光如心跳般明灭。
“这是……”菜月昴失声。
“契约残痕。”爱蜜莉雅垂眸看着那道纹路，眼神复杂难辨，“上一次，它本该在今夜子时才浮现。可现在，它提前了三个时辰。”
菜月昴脑中电光石火——子时！正是猎肠者艾尔莎潜入赃物交易所的时间！而帕克苏醒、纹路浮现、凛果凭空出现……所有异常节点，全被压缩进这黄昏将尽的短暂间隙。这不是巧合，是有人在强行压缩时间轴，将多个周目的关键变量强行叠印在同一刻！
“他到底想干什么？！”菜月昴脱口而出，声音陡然拔高。
爱蜜莉雅终于看向他，银眸深处似有星河流转：“他在教你怎么杀死一个……无法杀死的人。”
菜月昴浑身血液骤然冻结。无法杀死的人？莎提拉？不，艾尔莎虽强，却绝非不死之躯。那白衣青年所指的，是更高维度的存在——比如，那个能随意篡改时间线、让帕克提前苏醒、让凛果凭空出现、甚至让第三周目的死亡记忆烙进他灵魂的……“他”。
“教我？”菜月昴喃喃，荒谬感如潮水涌来，“可我只是个连匕首都握不稳的废物！”
“废物？”爱蜜莉雅唇角微扬，竟露出一丝极淡的、近乎悲悯的弧度，“能被‘他’选中并亲自点醒的人，从来不是废物。你是钥匙，昴。而钥匙，向来比锁更珍贵。”
话音未落，桥下河水突然翻涌。不是风起，不是浪涌，而是整条河面毫无征兆地向上隆起，形成一道半透明的水幕。水幕中光影流转，竟映出另一幅画面——