陈宣沿着蜿蜒的石板路朝着深处而去，后方还能听到瀑布撞击水面的声音，两旁灌木丛生，不乏数十米...
山坳静得诡异。
晨雾未散，却不是寻常水汽凝结的薄霭，而是一种泛着淡青色微光的氤氲，如活物般缓缓蠕动，在山坳入口处盘旋、回流，仿佛被一只无形之手反复揉捏。风过林梢，枝叶簌簌，可那雾气纹丝不动，连一缕都未被吹散。更奇的是，雾中隐约有细碎金芒浮沉，似萤火，又似符灰，在青雾里明明灭灭，节奏一致，宛如呼吸。
陈宣立于树巅，衣袂未扬，气息全无，连心跳都压至近乎停驻。他双目微阖，再睁开时，瞳仁深处竟浮起两道极细的银线，如游丝缠绕，又似古篆流转——这是他参悟《泽元决》第九重“隐脉观微”后修出的“照幽瞳”，非为破障，而为溯本：不辨虚实，只照本源。
银线扫过山坳，雾中金芒骤然一滞。
果然。
那不是符灰，是残符。
陈宣心头微沉。残符者，非施术者力竭所遗，即阵眼崩坏所致。而眼前这雾中残符，笔画断裂处齐整如刀裁，断口泛着细微裂痕，隐隐透出焦黑——是被强行撕裂的。
有人闯入过，且不止一人。撕裂符文的手段，狠、准、快，带着一股子不顾一切的暴烈劲儿，绝非月香居那些养尊处优的胭脂阵师所为。倒像……江湖草莽以蛮力破阵，用血气硬撞禁制，撞得阵纹崩裂，符纸焦灼。
他目光下移，落于山坳两侧山壁。
左壁青苔湿滑，石缝间几株野蕨萎黄卷边，根茎处却沾着几点暗褐斑块，腥气极淡，混在晨露湿气里几不可察。陈宣鼻翼微动，已辨出是干涸的血迹，新凝不过两个时辰。右壁则不同，岩面平滑如镜，唯有一道三寸长的刮痕，深及寸许，边缘毛糙，像是被什么钝器狠狠拖拽而过，留下一道挣扎的印记。
——刘玉元他们，进去了。
不是悄然潜入，是被人逼进去的。
陈宣指尖轻叩树干，一声轻响如豆坠地，随即消弭于风中。他忽然想起昨夜杜鹃禀报时说的那句：“他们小心翼翼踏足山坳口，仿若凭空消失。”
可若真凭空消失，何来血迹？何来刮痕？何来符纹崩裂？
消失的，只是他们的形影。
真正的入口，不在山坳正中，而在“错觉”里。
他闭目，再度催动照幽瞳，银线却不再扫向雾气，而是垂落于脚下树根。树根盘虬入土，湿润松软，可就在距地面三寸处，一截腐朽老根表面，赫然浮出半枚指甲盖大小的墨色印记——状若弯月，内里云纹翻涌，正是月香居独有的“衔云印”。
陈宣唇角微扬。
原来如此。月香居根本没设什么玄奥大阵，只在山坳周遭布下七十二处“衔云印”，借地脉浊气为引，引动人心深处对“迷途”的本能恐惧。人一近前，心神微荡，便自觉走入幻象；而那青雾，不过是障眼法，真正吞噬身形的，是印纹勾连后在现实与幻境交界处撕开的一线“隙渊”。
隙渊不杀人，只挪移。
挪去何处？
陈宣袖袍一振，袖中滑出一枚铜钱。非俗物，乃他早年亲手所铸“定渊钱”，钱背阴刻“静渊”二字，阳面则是一道螺旋纹路，纹中嵌着一粒凝固的、暗红色的血砂——是他当年初破后天、渡第一重心劫时，自指尖逼出的心头血所炼。
铜钱离手，无声坠落。
未触地，悬于半空。
陈宣屈指一弹。
“叮——”
一声清越，如磬击寒潭。
铜钱骤然震颤，螺旋纹路亮起幽光，那粒血砂嗡然悬浮，拉出一道纤细红线，直指山坳右侧第三棵歪脖松树的树洞！
红线尽头，树洞幽深，洞口边缘，竟有半片撕裂的靛蓝布角，针脚细密，正是刘玉元昨日所穿外袍的料子。
陈宣身影一闪，已至树洞前。
他并未伸手探入，只将左手食指与中指并拢，指尖泛起一层极淡的、近乎透明的青气——泽元决内力运转至极致时的征兆。青气如刃，轻轻一划，洞口空气顿时扭曲，仿佛水面被投入石子，涟漪荡开，露出其后一扇仅容一人侧身通过的、由流动墨色构成的“门”。
门内，是向下倾斜的石阶，阶上湿滑，布满暗绿苔藓，两侧岩壁渗水，水珠滴落之声清晰可闻，节奏缓慢，却与陈宣心跳同频。
他迈步而入。
墨色之门在他身后无声合拢，山坳复归寂静，唯有青雾依旧缓缓流转，仿佛从未有人来过。
石阶向下，约莫百步，豁然开朗。
陈宣立于一处穹顶高阔的地下溶洞之中。
洞顶垂落无数钟乳石，尖端却并非滴水，而是凝着一颗颗拳头大小、半透明的琥珀色结晶。每颗结晶内，皆封着一个蜷缩的人影，或男或女，面色安详，双目紧闭，胸口微微起伏——竟似沉睡，而非昏迷。
陈宣缓步上前，停在一具结晶前。
结晶通体澄澈，内中女子约莫二十上下，素衣荆钗，眉目清秀，右手腕内侧，赫然刺着一朵细小朱砂痣般的梅花——那是景国旧俗，未嫁女子及笄时，由族中长辈亲点“守心痣”，取“梅骨守心”之意。
陈宣瞳孔微缩。
他认得这痣。
三十年前，景国叶州望阳山刘氏宗祠祭典，他曾见过一位刘氏旁支的闺秀，腕上便有此痣。当时老刘昌河还笑着打趣：“守心守心，不如守我这坛埋了十年的醉梅酿。”
如今，那坛酒早已饮尽，那人也杳然无踪。
他抬手，指尖距结晶三寸，一股极柔韧的泽元内力透出，如春水漫过石面，无声无息渗入结晶表层。
刹那间，结晶内女子睫毛轻颤，眼皮下眼球微微转动，似欲苏醒。
陈宣却倏然收力。
不能醒。
此结晶乃“凝魄锁魂”之术所化，以地脉阴髓为基，辅以七七四十九味安神镇魂之药炼成，专为封存生魂、延缓肉身衰败。一旦强行唤醒，魂魄与结晶剥离瞬间，阴髓反噬，轻则癫狂失智，重则魂飞魄散。
他目光扫过四周。
近百具结晶，错落分布于溶洞各处，如一片诡异的琥珀森林。而森林中心，是一座由白骨堆砌的简陋祭坛。坛上无神像，只摆着一面青铜古镜，镜面蒙尘，却隐隐透出幽光。
镜前，跪坐着三人。
正是刘玉元，以及他带来的两名堪破先天门槛的江湖友人。
三人背对着陈宣，脊背绷直如弓弦，双手死死扣入身下岩石，指节泛白，额头抵着冰冷地面，身体剧烈颤抖，却发不出一丝声音。他们身后，各自投下一道影子——可那影子，竟比人高大数倍，轮廓狰狞，形如恶鬼，正张开巨口，贪婪吮吸着三人头顶逸散而出的丝丝缕缕淡金色气息。