“是用他们的命，换山河不倾。”虚影声音渐沉，“七年前大火，是我亲手放的。烧的不是书，是碑灵反噬的第一道裂缝。我将残碑碎片熔入你佩剑，将山河图真本封进你识海，将……”她目光扫过林砚腕上银线，“将傀儡丝的引子，种进阿砚血脉。只为骗过碑灵——它要找的，是‘稷’姓血脉执碑者，不是执剑者，也不是……养碑人。”
林砚脑中轰然炸开！所有碎片骤然拼合：为何沈昭剑不出鞘便认主？为何栖梧峰历代峰主皆不得善终？为何七年前大火后，沈昭独活，而所有知情人尽数暴毙？为何他濒死时，沈昭割腕以血喂他，那血竟带着淡淡青气，与玉珏同源？
“你娘，”虚影看向林砚，眼神柔软下来，“是我胞妹。她嫁入凡俗，只求阿砚一生不涉山河祭。可山河不等人……碑灵苏醒之日，便是山河倾覆之时。我封你血脉，是为你活命；种傀儡丝，是为你……成为最后的‘碑钉’。”
“碑钉？”林砚声音嘶哑。
“钉入碑心，镇住反噬。”虚影抬手，指尖青光凝聚，化作一枚古朴玉印，印文正是残缺的“稷”字，“此印，可暂压傀儡丝反噬，亦可……开启锁龙渊。”
沈昭突然厉喝：“不可！碑心一旦开启，碑灵即刻吞噬持印者神魂！你娘当年就是——”
“就是献祭自己，换我多活七年。”虚影微笑，身影却开始变得稀薄，如朝露遇阳，“昭儿，你恨我，因你不知我亦恨自己。恨自己选了阿砚，而非你。”
她目光深深望进沈昭眼底：“你剑鞘中的青铜铃，是我当年系在你襁褓上的。铃音不渡，是为隔绝你与碑灵感应……可你终究还是听见了，对吗？每到朔月，你心口便如刀绞，那不是病，是碑灵在唤你归位。”
沈昭身躯剧震，左手腕上被青光锁链缚住之处，皮肤下竟浮现出细密的暗红色纹路，形如锁链，与岩层上“稷”字刻痕同源！她猛地咬破舌尖，一口鲜血喷在折槐剑身上——血珠未落地，已被剑气蒸成淡红雾气，弥漫开来。
“我宁毁山河，不奉此碑！”她嘶声道，剑势陡然暴涨，竟以自身精血为引，强行震断青光锁链！锁链崩裂刹那，她左手五指齐齐爆开血雾，指尖骨骼寸寸断裂，却仍死死攥住剑柄，剑尖悍然刺向林砚心口！
林砚未躲。
虚影却动了。她身影化作流光，扑向沈昭剑锋——不是阻挡，而是迎上！青光与血雾相撞，无声湮灭。虚影消散前最后一瞬，将手中玉印狠狠按进林砚掌心！
“阿砚，记住——”
“山河祭，祭的不是神，是人。”
“祭的不是碑，是心。”
“祭的不是命，是……不悔。”
玉印入掌，灼痛钻心。林砚低头，只见玉印背面，竟浮现出一行新刻小字，墨色淋漓，似犹带体温：
【吾兄沈珩，殉于云栈关，魂祭天脉】
【吾姊沈沅，焚于栖梧峰，骨镇地脉】
【吾妹沈璃，殁于槐荫岭，血养水脉】
【唯余沈昭，执剑守碑，至今未归】
林砚指尖抚过“沈昭”二字，指腹下，玉印竟微微搏动，如同心跳。
沈昭单膝跪地，左手血肉模糊，剑尖拄地，喘息粗重如破风箱。她抬眼，目光穿过弥漫血雾，死死盯住林砚掌中玉印——那印文“稷”字残缺处，正缓缓渗出青色光晕，光晕所及，她腕上暗红锁链纹路竟开始退散，如冰雪消融。
“你娘……”她声音破碎，“她叫沈璃？”
林砚点头，喉头哽咽。
沈昭忽然笑了，笑声喑哑，却奇异地不再含戾气。她抬起仅存的右手，颤巍巍指向远处锁龙渊方向——那里，蚀灵瘴已浓如墨汁，翻涌着，正缓缓凝聚成一只巨大的、由灰雾构成的眼睛，瞳孔深处，一点猩红缓缓亮起。
“那就去吧。”她抹去嘴角血迹，撑剑欲起，却晃了晃，终是伏倒在地，额头抵着冰冷剑身，“锁龙渊底，碑心裂隙已开三寸。你进去，玉印会带你到碑心。但记住……”她侧过脸，苍白的脸上，那点朱砂痣艳得惊心，“碑灵不惧刀兵，不畏真火，唯惧一事。”
林砚蹲下身，与她平视。
沈昭一字一顿：“它惧‘不认’。”
“你不认它是神，它便只是石头。”
“你不认它是碑，它便只是残骸。”
“你不认它是命定，它便……什么都不是。”
她闭了闭眼，再睁开时，眸中血丝密布，却亮得骇人：“阿砚，山河祭，从来不是它祭我们。是我们……祭它。”
林砚久久凝视着她，忽然伸手，轻轻拂去她额前被血汗黏住的碎发。指尖触到她眉心朱砂痣，那一点红，烫得惊人。
他站起身，将玉印紧紧攥在掌心，转身走向锁龙渊。每一步落下，脚下青岩便有“稷”字刻痕亮起一道青光，如引路星辰，绵延向深渊。
沈昭伏在原地，望着他背影，忽然低低唱起一段栖梧峰旧调，声音微弱，却异常清晰：
“青崖断云处，有人拾铃不语。
山河尽成祭，何须问归期？
一钉钉入骨，一誓誓如铁，
待得碑心开，方知……”
歌声戛然而止。
她右手艰难地探入怀中，掏出一方染血的素绢——与林砚手中那张，质地相同。她展开，绢上墨迹已淡，却另有一行新添的小字，笔迹凌厉，力透绢背：
【吾沈昭，今弃剑，不弃誓。】
【若阿砚不出，吾便守渊，至死不归。】
风起，卷走她手中素绢一角。残绢飘向深渊，被蚀灵瘴吞没前，最后一瞥，只见绢角绣着半朵银槐花——针脚细密，花瓣边缘，还残留着未洗净的、淡淡的朱砂红。
林砚未回头。
他走入锁龙渊。
深渊入口，蚀灵瘴如活物般退避三尺，让开一条幽暗甬道。甬道两侧岩壁，不再是寻常岩石，而是无数交错叠压的青铜碑片，每一片上，都刻满密密麻麻的“稷”字。字迹或新或旧，新者墨色如漆，旧者铜绿斑驳，而最底层那些，字迹竟已融化、流淌，如凝固的泪痕。
他掌中玉印搏动愈发剧烈，青光如呼吸般明灭。甬道尽头，一道巨大裂隙横亘眼前——裂隙深处，并非黑暗，而是翻涌着混沌的星云，其间悬浮着半块残碑。碑体裂痕狰狞，断口处流淌着液态的星光，而碑心位置，赫然空着一个碗口大的凹陷，形状，正与他掌中玉印严丝合缝。
林砚踏上裂隙边缘。
就在他左足即将迈入星云的刹那——
“阿砚。”
身后传来熟悉的声音，却非沈昭。
他猛地转身。
青崖断云处，风依旧。沈昭仍伏在原地，额头抵着折槐剑身，一动不动。