见此杨仙师倒也没有为难，只是让林皓明先熟读丹道原理，等到回到镇安镇之后，他再传授。
在傅家停...
西营的驻地比南营更偏僻，也更荒凉。
伏山镇以西百里之外，是一片被当地人称作“断脊岭”的绵延山峦，山势如被巨斧劈开般嶙峋陡峭，常年雾气弥漫，林木稀疏而虬结，连飞鸟都少经此地。雷字号营西营大帐便扎在断脊岭东麓一处背风谷口，依山而建，夯土为墙，青石为基，远远望去，灰褐一片，仿佛从山体里硬生生凿出来的疤痕。
林皓明站在营门高台上，望着远处翻涌的铅灰色云层，指尖无意识摩挲着腰间那柄新换的玄铁长刀——刀鞘乌沉，未开刃，却已隐隐透出一股肃杀之气。这是他升任都指挥使四年来第一把真正属于自己的兵刃，不是军中配发的制式货色，而是托傅红枪辗转从白田县一家百年老铺定制，由一位曾给县尉府铸过佩剑的老匠人亲手锻打七日，又以寒潭水淬火三回，刀脊上隐约可见细密如霜的暗纹。
四年光阴，并未磨钝他的锋芒，反而将那点初来时的谨慎与试探，沉淀为一种近乎冷硬的沉静。他不再每日晨起绕营奔行三十里，也不再刻意与下属攀谈套近乎；他只是准时点卯、按令巡防、遇事决断、赏罚分明。手下那百名厢军士卒，起初只当他是个靠关系上来的年轻后生，可当他在一次暴雨夜突袭狼群时，单刀劈开三头獠牙外翻的铁鬃狼、血溅甲胄而不退半步；当他在断脊岭北坡发现一处隐秘盗矿窝点，带二十人悄然包抄，活擒七名手持劣质符箓的流寇，并缴获半炉尚未凝丹的伪筑基丹药——众人这才真正收起轻慢之心。
他们叫他“林都指”，不带姓氏，也不加尊称，语气里却多了分不易察觉的敬畏。
这日午后，巡防刚毕，林皓明尚未卸甲，营外忽有快马急驰而来，马蹄踏碎谷口碎石，溅起一溜烟尘。马上骑士是营中专司信驿的斥候，披着油布斗篷，肩头铠甲还挂着未干的雨渍，翻身下马时几乎踉跄跪倒，声音嘶哑：“林都指！急报！西三十里‘鹰嘴坳’，发现妖踪！一头……一头黑鳞獍！”
林皓明瞳孔骤然一缩。
獍，古书所载异兽，形似豺而尾长三尺，性极狡戾，嗜食武者精血，成年者堪比先天中期武师，皮糙肉厚，刀剑难伤，更擅借山势伏击，最可怕的是其颈后逆鳞之下藏有一枚阴煞骨刺，临死反扑时激射而出，可破护体真元，直贯心脉。
而黑鳞獍，更是獍中异种，通体覆满墨色角质鳞片，鳞隙渗出蚀骨毒涎，寻常先天初期武师遇之，十死无生。
“多少人发现的？可有伤亡？”林皓明一步跨下高台，语速极快。
“是陆都指带的第三什，共十二人！”斥候喘息未定，“陆都指右臂被毒涎灼伤，已溃烂至肘，正用冰魄散压制……其余十一人，三人轻伤，九人……九人尸首不全！”
林皓明脸色彻底沉了下去。
陆明威是他初来南营时，高凡安排带他熟悉军务的那位都指挥使，为人爽直，不善机变，却极重同袍情义。四年来，两人虽无深交，但彼此敬重，巡防常一同带队，遇险亦相互策应。如今他重伤濒危，部属折损近半，而罪魁祸首，竟是一头本不该出现在伏山镇西境的黑鳞獍！
“鹰嘴坳”地处断脊岭腹地，山势险绝，仅有一条羊肠小道可入，两侧崖壁如刀削斧劈，正是獍类伏击的绝佳之所。按理说，厢军巡逻图谱早将此地列为禁行区，严禁十人以下小队擅入。陆明威素来守规，怎会率部深入？
林皓明脑中电转，一面疾步往营医帐赶，一面沉声下令：“传我将令——一什原地戒备，二什、四什速集营门，备弩、火油、铁蒺藜；五什去马厩牵出所有驮马，卸鞍备驮；另遣两骑，持我腰牌，即刻赴城内黄都尉府禀报，不必等回音，只说‘獍现西岭，陆明威危，林皓明请调‘雷火弩’三具、‘焚瘴散’一坛！’”
命令出口，字字如钉，斩截有力。身后副手不敢迟疑，抱拳领命而去。
营医帐内，药味浓烈刺鼻。
陆明威躺在窄榻上，右臂自肩而下裹着层层浸透冰蓝色药汁的麻布，布面已被蒸腾热气熏得发黑，边缘处仍有丝丝缕缕青灰色毒气蜿蜒游走，如同活物。他面色灰败，额角冷汗涔涔，嘴唇青紫，却仍强撑着睁开眼，见是林皓明进来，喉头滚动，挤出几个字：“……林兄……别信……路引……”
林皓明心头一震，俯身按住他左肩：“什么路引？”
“昨……昨夜……营中……新发的……西线巡查路引……”陆明威气息微弱，每个字都带着血沫，“图……图上……鹰嘴坳……标了……‘无险’……‘宜驻’……我……我看惯了旧图……没细查……就……就带人去了……”
林皓明手指倏然攥紧，指节泛白。
厢军巡查路引，每月初一由营中主簿统一誊录、加盖营印，分发各都。图上标注，关乎生死，向来由营长高凡亲审，再交副营长刘志安副署。而“鹰嘴坳”在旧图上，明明白白画着三道猩红叉痕，旁边朱批“獍巢，禁入”四字力透纸背——那是三年前一头獍突袭哨所、连杀七名士卒后，高凡亲手添上的标记。
新图篡改，且瞒过所有人耳目，将死地标为坦途……这已非疏忽，而是谋杀。
他抬眼，目光扫过帐角阴影里侍立的两名军医——其中一人垂首敛目，袖口露出半截暗青色腕绳，样式与刘志安贴身护卫所佩一模一样。
林皓明心底寒意陡升，面上却不动声色，只沉声道：“陆兄放心，你这条胳膊，我保下了。”说罢，他解下腰间一只青玉小瓶，倒出三粒雪白丹丸，以掌心真元裹住，缓缓压入陆明威右肩伤口上方三寸处。丹气氤氲，竟隐隐凝成一朵微缩冰莲虚影，牢牢锁住那缕青灰毒气，使其再不能向上蔓延分毫。
这是他耗费三年时间，以梦境中大冰球残余寒息反复淬炼，辅以三十六种寒属性灵草炼制的“封脉凝魄丹”，本为冲击先天后期所备，今日却不得不提前用在他人身上。
帐外脚步纷沓，二什、四什已列队完毕。林皓明起身，取过玄铁长刀，刀鞘轻叩掌心，发出沉闷金鸣。
“备马！随我入坳！”
他并未点齐百人，只带了四什四十五名精锐，人人背负强弩，腰悬火油罐，腿缚铁蒺藜链，甲胄缝隙间还暗藏数枚薄如蝉翼的寒铁飞刃——这是他这四年私下操练、自费打造的“断脊营卫”，专为山地绞杀而设。
三十里山路，半个时辰便至。
鹰嘴坳入口狭窄，两侧山壁高逾百丈，怪石嶙峋，藤蔓垂挂如垂死巨蟒。林皓明勒马停驻，挥手示意全军下马，弃马步行。他亲自蹲下，指尖抹过地面湿润泥土——土色微褐，夹杂着几点暗红血渍，还有几道新鲜爪痕，深达寸许，爪尖勾起的泥块边缘，赫然粘着半片墨色鳞甲，在斜阳下泛着幽光。
果然。
他缓缓站起，望向坳内幽深曲折的小径，声音低得只有身旁亲卫能闻：“獍喜独居，既在此设伏，必有巢穴。它伤了陆明威，又折损部属，必已退回老巢舔舐伤口，警惕反降。此刻进，它猝不