达西祭司打破了沉默，说道：“神权并非出自低语之岛，依我看方恒怕是用了什么其他手段得到的神权，各位，你们还真信他花了四个小时不到解决了低语...
夕阳沉入海平线的刹那，最后一缕金红余晖正斜斜切过普拉岛西侧嶙峋的礁石群，在湿漉漉的黑色玄武岩上拖出细长而晃动的影子。薇洛站在港口最高处的灯塔基座旁，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的银质护手，指腹下传来细微的、被海水反复侵蚀过的冰凉粗粝感。她没再说话，只是静静听着斯特凡复述——那场根本不能称之为“战斗”的碾压式歼灭。
“……舔食者落地时甲板直接塌陷三寸，木屑混着黑血喷溅到桅杆上，像泼了一层焦油。”斯特凡的声音压得很低，喉结随着叙述微微滚动，“可它们刚扑进人群，还没撕开第二个人的喉咙，就被从天而降的红雾钉死了。”
薇洛睫毛一颤。
“红雾？不是神祇本体显化？”
“是祭司团催动的‘血棘之缚’，源自船首神祇的赐福权柄。”斯特凡顿了顿，抬眼飞快扫过公主绷紧的下颌线，“但只撑了不到十息。方恒出手后，红雾凝成的尖刺刚触到他身周三尺，就……灰了。”
“灰了？”
“对。褪色、龟裂、簌簌剥落，最后连渣都没剩。”斯特凡声音干涩，“赫特当场呕血，身后十七名祭司倒了十五个，剩下两个瞳孔都散了光。”
薇洛终于转过头，海风掀起她额前一缕碎发，露出底下极淡却锐利如刀锋的眉峰：“你亲眼所见？”
“属下亲率亲卫登舰查验残骸时，亲手摸过甲板上残留的灰烬。”斯特凡从怀中取出一方素麻布包，层层掀开，露出指甲盖大小一团暗灰色粉末，“烧灼味极淡，但有股……铁锈混着陈年墓土的腥气。我命人取样送检，首席炼金师只看了一秒就掐灭了检测火苗，说这是‘死界反蚀’的痕迹，活物沾上三息必腐，唯独……”他停住，目光沉沉落在薇洛眼中，“唯独那粉末边缘，有极细的、几乎看不见的金丝缠绕，像是被什么力量强行截断的神性残络。”
薇洛指尖猛地一缩。
死界反蚀——那是深渊裂隙边缘才有的禁忌现象，连帝国最古老的《灾厄图鉴》里都只用潦草墨线勾勒过轮廓，标注着“不可测、不可验、不可近”。而金丝……神性残络？她脑中轰然闪过皇室密卷里一页被火漆封印的残页：三百年前海神陨落之夜，坠入深海的神躯崩解时，曾逸散出九道“不朽金缕”，其中一道，正是被初代薇洛王以命为契，熔铸进王室圣剑剑脊之中——那把此刻正悬在她腰间的剑。
她缓缓抽出半寸剑刃。
寒光映着将熄的天光，刃面幽蓝微颤，而在刃脊靠近护手处，一道比发丝更细的暗金纹路正随呼吸明灭，忽明忽暗，像垂死萤火。
与麻布上那抹金丝，同源。
薇洛倏地合拢剑鞘，指节泛白。
“方恒接触神祇时，有没有异象？”她问得极快，每个字都像从齿缝里挤出来的冰碴。
斯特凡摇头：“孟擎宇说，只听见一声爆响，神祇炸成漫天红晶，落地即化。但……”他顿了顿，从贴身内袋掏出一枚铜钱大小的黑曜石片，边缘参差，中央一道蛛网状裂痕贯穿，“这是我在神祇基座废墟里捡的。原本该是整块镇海玄石，现在只剩这半片。裂痕走势……不对。”
薇洛接过石片，指尖拂过裂痕。
不是外力撞击的放射状迸裂，而是由内而外、螺旋绞杀般的撕扯痕迹，仿佛有什么东西从石核深处猛地拧转、抽离，硬生生把坚逾精钢的玄石拧成了这副模样。更诡异的是，裂痕断口处残留着极其微弱的、几乎无法被肉眼捕捉的幽绿荧光，像深海鱼鳃翕张时漏出的最后一口气。
“荧光？”薇洛眯起眼。
“是。”斯特凡点头，“炼金师说，这是‘海神泪’的活性残留——只在神祇遭受不可逆神性污染时才会析出，千年难遇一次。”
薇洛喉头一紧。
海神泪……污染？
她猛地想起二十年前父王临终前攥着她手腕说的最后一句话：“若见泪光现于海神之器，勿信其言，勿受其赐，速焚其形，沉其骨于无光之渊。”
当时她以为那是老国王神志昏聩的呓语。
现在，那抹幽绿荧光正冷冷贴在她指腹上，像一小滴凝固的、嘲讽的泪。
“殿下？”斯特凡察觉她面色骤变。
薇洛深深吸气，海风灌入肺腑，带着咸腥与未散尽的死亡气息。她将黑曜石片收入袖袋，声音已恢复平稳：“传令，所有祭司立即启动‘静默祷告’，禁用一切神术共鸣；命工匠彻查每艘缴获舰船的龙骨刻痕——我要知道，莱曼帝国最近三年内，是否向海神之岛输送过任何‘活体祭品’。”
“活体祭品？”斯特凡一愣。
“对。”薇洛望向海神之岛方向，暮色已浓，远处海天交界处只剩一道模糊的靛青剪影，“不是牲畜，不是矿石，是活人。尤其是……拥有高阶精神力波动、尚未完成神恩洗礼的年轻祭司学徒。”
她没说出口的是另一重推断：舔食者身上那层愈合快得违背常理的暗银色角质，与莱曼帝国新近装备的“海鳞甲”材质高度相似；而海鳞甲的淬炼秘方，据密报，正是由海神之岛三名大祭司联名呈递莱曼宫廷的“海神恩典改良案”。
神祇的力量正在被改写。
而方恒，正朝着改写的源头全速航行。
“另外，”薇洛忽然转身，目光如钩钉在斯特凡脸上，“立刻调取商会离港时的全部航迹记录——不是官方备案的，是灯塔瞭望哨用星轨罗盘私下标定的原始刻度。我要知道，他们离开普拉岛后，第一个转向点，偏离标准航线多少度？”
斯特凡额头沁出细汗：“这……灯塔守夜人只记了大致方位，精确到……半度以内。”
“够了。”薇洛颔首，转身走向临时搭建的指挥帐，“备马。我要去灯塔。”
“殿下，天已黑透，礁区风浪大……”
“带两盏磷火灯，三支备用火把。”薇洛脚步未停，“再让所有会辨星的老水手，带上他们祖传的观星铜仪，一个时辰内，全部到灯塔集合。”
帐外海风骤然拔高，卷起几片枯叶打着旋儿撞在木门上，发出空洞的叩叩声。薇洛掀帘而入，烛火在她瞳孔里跳了一下，映出两簇幽邃的、近乎燃烧的碧色。
她走到桌边，展开一张泛黄羊皮地图——那是帝国仅存的、未经莱曼篡改的旧版《七海诸岛志》。指尖沿着海岸线一路向北，最终停在海神之岛东南侧一处被墨线重重圈出的空白海域。那里没有岛屿，没有暗礁标记，只有一行被反复涂抹又擦净的小字，依稀可辨：
【此处，潮汐无律。罗盘失准。星图自焚。】
下方，一行更小的朱砂批注，字迹狂放而绝望：
【吾辈至此，方知神非仁慈，乃饕餮也。——第三远征队统帅，临终手札】
薇洛指尖用力，指甲在羊皮纸上刮出细微白