难撑起半边身体的雄性角龙。角龙发出虚弱的呜咽，挣扎着想爬起，可腰腹处一道深可见骨的裂口正汩汩冒着暗红血浆。
炎王龙俯下头，鼻尖几乎贴上角龙颤抖的脖颈。
角龙停止了挣扎，四肢瘫软，眼中只剩下纯粹的、濒死的茫然。
下一秒，炎王龙张开了嘴。
没有獠牙，没有利齿。
它的口腔深处，是一片翻涌着暗红岩浆的熔炉，炉心一点金焰静静燃烧。它并未噬咬，只是将口器轻轻覆盖在角龙脖颈伤口之上。
奇异的事情发生了。
角龙伤口处奔涌的鲜血并未被吸走，反而如活物般逆流而上，汇入炎王龙口中那团金焰。金焰微微涨大，焰心之中，一缕极细、极锐的赤金色光芒悄然析出，如针似线，倏然射出，精准刺入角龙眉心。
角龙浑身一僵，眼中的茫然瞬间被一种难以言喻的、近乎虔诚的狂喜取代。它喉咙里发出满足的咕噜声，庞大身躯竟开始以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，皮肤迅速失去水分，变得灰败如朽木，而它体内某种东西，正被那缕金光贪婪地抽取、提炼、压缩……
短短十息，角龙庞大的身躯缩水近半，变成一具蒙着灰皮的干瘪骨架，静静卧在沙中。而炎王龙口中那团金焰，则彻底蜕变——它不再仅仅是火焰，而是一颗悬浮的、缓缓旋转的赤金色晶体，内部金焰流转，隐约可见细密符文如活物般游走。
炎王龙吞下晶体。
它闭上眼。
再睁开时，左额那道旧疤上的暗金纹路，亮度暴涨数倍！那点赤芒，已不再是微弱闪烁，而是稳定、炽烈、如同恒星核心般燃烧！
它缓缓抬起右前爪，这一次，爪尖指向的方向，赫然是奥朗。
不是攻击，而是……召唤。
爪尖所指之处，沙地无声龟裂，裂纹如活蛇般蜿蜒爬行，直抵奥朗脚下。裂纹中，幽蓝冷焰无声燃起，勾勒出一个直径三米的复杂法阵——阵纹与奥朗腕上刺青、锁骨下归途之印，一模一样。
法阵中央，幽焰升腾，凝聚成一道模糊的人形虚影。那虚影穿着早已失传的灰褐色猎人长袍，袍角破损，沾满暗红泥垢，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身布满细密裂痕，却依旧透出斩断山岳的锋锐。虚影缓缓抬手，指向炎王龙左额旧疤，又指向奥朗锁骨下的印记，最后，五指张开，轻轻按在自己胸口位置。
动作完成，虚影如烟消散。
沙地上的法阵幽焰，却并未熄灭，反而缓缓沉入沙中，只留下一个微不可察的、泛着幽蓝余光的印记。
炎王龙凝视着奥朗，赤金色的竖瞳里，第一次浮现出某种近乎悲悯的情绪。它低吼一声，声音不再如先前那般充满毁灭意志，反而带着一种沉甸甸的、跨越漫长时光的疲惫与……托付。
随即，它转身，四足踏地，每一步落下，沙地便自动隆起一道微小沙丘，托举着它沉重的身躯，平稳而迅捷地朝着沙漠深处奔去。它奔跑的姿态不再狂暴，而是一种蕴含着磅礴力量的、极具韵律的律动，仿佛大地本身在为它铺路。它所过之处，沙粒不再被掀起，而是如温顺的臣民般向两侧分开，又在它身后悄然弥合。
它没有带走那头角龙的尸体，也没有再看任何人一眼。
它只是……走了。
沙丘后，死寂无声。
只有穆蒂粗重的喘息，和她左肩伤口处皮肉焦糊的细微滋滋声。
摩根第一个动了，他快步上前，从腰囊里取出特制的“凝露膏”，掰开穆蒂焦黑的肩甲，将清凉膏体厚厚敷在伤口上。穆蒂疼得一哆嗦，却只是咬紧下唇，没吭一声。
阿尔瓦走到奥朗身边，没看他，目光落在地上那个幽蓝法阵残留的印记上，久久不语。良久，他才沙哑开口：“《灰烬手札》第十七页……‘当引火者血脉苏醒，归途之印灼烫，片角者将自熔炉而出，非为屠戮，乃为见证与……加冕。’”
奥朗低头看着自己手腕。那道断角衔火的刺青，正散发着持续不断的、温润的暖意，仿佛一颗埋在皮肉下的小小太阳。
他慢慢攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
芙芙扶着赛尔的手站起来，走到奥朗面前，犹豫了一下，还是开口：“那个……虚影……是‘初代猎团长’？”
奥朗没点头，也没摇头。他只是抬起手，指尖轻轻触碰了一下锁骨下那枚依旧在明灭的归途之印。印记微微发热，与他指尖的温度融为一体。
风，不知何时又起了。
带着沙砾与灼热的风，吹过这片刚刚经历神魔交锋的沙丘。沙粒打在焦黑的盾牌残骸上，发出细碎的声响。
鱼丸蹲在沙丘顶端，尾巴尖轻轻摆动，碧绿的眼瞳里映着远方炎王龙渐行渐远的暗红背影，又映着奥朗低头凝视印记的侧脸。
它忽然开口，声音很轻，却异常清晰：
“喵……它没带走角龙的角喵。”
众人一怔，下意识望向那头干瘪角龙的尸骸。
果然。
角龙那对标志性的、弯如新月的巨大弯角，完好无损地留在它颅骨之上。而就在那对弯角基部，两道细若发丝的赤金色纹路，正悄然浮现，如活物般缓缓游动，与炎王龙左额旧疤上的暗金纹路，如出一辙。
沙丘下，奥朗缓缓抬起头。
他望向炎王龙消失的方向，又低头看看自己手腕，再看看锁骨下那枚灼灼生辉的印记。
嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。
那不是一个轻松的笑容，而是一种沉甸甸的、带着血锈与熔岩气息的，确认。
风更大了。
卷起沙尘，迷了众人的眼。
也遮住了奥朗眼中，那簇刚刚点燃、却已注定燎原的——赤金色火苗。</p>