在杆子里！杆子只是诱饵！真正的母体，是漕帮分舵地下三层那口古井！井壁刻着‘龙王吐纳图’，图中龙首所对方位，就是母体栖身的石龛！那石龛里……”他喉结滚动，声音陡然发虚，“……供着一尊无面泥胎。”

    张猛眼中墨色骤然翻涌，如浓墨滴入清水，迅速晕染开来。他忽觉胸口银链狂震，链坠竟自行离体悬空，表面浮现出蛛网般的裂痕！与此同时，七尊玄甲神将齐齐仰天咆哮，声浪化作实质黑风，刮得众人脸颊生疼！风中，无数诡虫振翅之声汇聚成潮，隐隐拼出两个字：

    “祭——品——”

    张猛霍然转身！只见原本空无一人的西塘岸边，不知何时立着一个身影——玄色斗篷遮住头脸，只露出半截苍白下巴。那人手中托着一只青釉瓷碗，碗中盛满粘稠黑血，血面浮着七粒金粟，正随血波轻轻晃荡。

    “许源？”张猛低喝。

    斗篷人缓缓抬头。月光勾勒出一张清俊面容，可那双眼睛——左眼澄澈如初生婴儿，右眼却是一片混沌灰白，瞳孔深处，有无数微小诡虫正沿着螺旋轨迹疯狂爬行！

    “小人。”许源开口，声音竟分作两重叠，一清越，一沙哑，“您猜错了。母体，从来不在井里。”

    他托起瓷碗，碗中黑血骤然沸腾！七粒金粟腾空而起，化作七道金线，如活物般射向七尊玄甲神将！金线没入神将甲胄，那些蠕动诡虫瞬间僵直，随即寸寸碎裂！神将庞大的身躯开始龟裂，裂痕中透出刺目金光——原来它们并非实体，而是由无数诡虫以金线为骨、黑血为肉，强行捏合而成的傀儡！

    “真正母体……”许源右眼灰白褪去，恢复常色，唇角却勾起一抹近乎悲悯的弧度，“是您啊，小人。”

    张猛瞳孔骤缩！他低头看向自己右臂伤口——血已止，可创口边缘，竟浮现出细密金线，正缓缓向皮肉深处钻去！更骇人的是，他胸腔内，那颗搏动的心脏表面，赫然覆着一层薄如蝉翼的金色丝网！丝网之下，一只拳头大小、通体晶莹的诡虫静静蛰伏，虫首微扬，复眼开阖间，映出张猛惊愕的脸！

    “您腹中火，焚尽天下诡祟……”许源声音轻如叹息，“可您忘了，最烈的火，烧得最久的，从来都是自己。”

    张猛喉头一甜，一口黑血涌至唇边。他强行咽下，抬手抹去嘴角血迹，动作依旧沉稳。可就在他指尖触到唇角刹那，那抹血迹竟如活物般蜿蜒爬行，化作一条细小金线，倏然没入他耳后！

    七尊玄甲神将彻底崩解，化作漫天金粉，簌簌飘落。金粉触及黑水，水面立刻蒸腾起袅袅青烟，烟气聚而不散，凝成一行飘渺篆字：

    【命火自焚，方见真身】

    张猛凝视那行字，忽然笑了。笑声低沉，却无半分苦涩，反倒有种尘埃落定的释然。他缓缓解开胸前衣扣，露出精悍胸膛——皮肤之下，无数金线如藤蔓般虬结缠绕，正随着他心跳微微搏动。而在心脏正上方，皮肤竟微微隆起，形成一枚清晰掌印轮廓，掌心位置，金线最为密集，几乎织成一片璀璨光斑。

    “原来如此。”他喃喃道，声音轻得只有自己听见，“那日九里桥皇庄，我剖开病畜头颅取出虫卵……虫卵里，本就该有一枚金印。”

    许源静静看着，斗篷在夜风中纹丝不动。他右眼复又灰白，瞳孔深处，那无数诡虫的螺旋爬行轨迹，竟与张猛皮肤下金线的走向，严丝合缝。

    远处，平昌县城墙之上，一只夜枭悄然停驻。它歪着头，左眼漆黑如墨，右眼却闪烁着与许源同源的、混沌灰白的微光。它轻轻啄了啄翅膀，羽尖落下几星暗金碎屑，随风飘向七口水塘——塘中黑水表面，正悄然浮起第七朵、也是最大一朵的墨绿浮萍，缓缓旋转，中心一点金芒，愈发明亮。</p>