这会儿，赫连星被岩刚按在地上，膝盖磕在地上，却浑然不觉疼。
他抬起头，一双浓眉大眼熬得通红，蜜色的肌肤上沾着雪沫和泥渍，头发也散乱了几缕，狼狈得像是从雪堆里刨出来的。
可那双眼睛在看见许靖央的瞬间，骤然亮了，很快湿润起来。
“将军！”他的声音沙哑得厉害，像是喊了许久许久，“我想过了，我还是不能离开你。”
许靖央靠在榻上，看着他，没有说话。
赫连星的目光从她脸上移开，落在她身旁那......
寒露的声音陡然拔高，又死死咬住下唇掐断在喉间，只余一丝嘶哑的气音。她扑到榻边，手指发颤地掀开许靖央玄色斗篷下摆——素白中衣边缘已洇开一片暗红，湿冷黏腻，正顺着腿根缓慢蜿蜒而下，在粗粝的木榻上拖出一道刺目的痕。
许靖央闭着眼，额角沁出细密冷汗，唇色却淡得近乎透明。她没睁眼，只将右手按在小腹上，指节用力到泛青，仿佛要凭这股力把那往下坠的沉重硬生生托住。
“别喊。”她开口，声音沙哑得像砂纸磨过枯枝，“火升起来没有？”
寒露哽着喉咙点头，手忙脚乱去掏随身药囊。可指尖触到那几包安胎止血的干草药粉时，手却僵住了——出发前为避耳目，所有药材皆按最简配比携带，连应急的参片都只切了薄如蝉翼的三片。如今血已见红，脉象沉弱如游丝，这点药，够撑过今夜吗？
辛夷端着半盆热水冲进来，水汽氤氲里一眼看见榻上血迹，手一抖，陶盆险些脱手。她死死攥住盆沿，指甲深陷进木纹里：“我……我去烧艾条！”
“不必。”许靖央终于睁眼，瞳仁黑得惊人，映着窗外惨白雪光，“艾烟太重，惊动山野里的狼群。”她顿了顿，喉头滚动一下，才继续道，“把我的刀拿来。”
寒露怔住：“大将军，您……”
“不是要劈柴。”许靖央侧过脸，目光扫过自己搁在榻边的佩刀——乌木鞘，银螭吞口，刀柄缠着褪色的赤红绒绳。那是萧贺夜亲手所赠，新婚夜他执此刀割开她嫁衣系带，说“宁王之妻，当持刃护国，亦持刃护己”。
她抬手，指尖拂过刀鞘上细微的裂痕。那是去年冬校场演武时，被敌将铁枪震出的印子。当时萧贺夜就在点将台上看着，后来亲自寻来金漆，一点一点描补。
“抽出来。”她命令。
寒露不敢违逆，双手捧刀，横于膝上，拇指顶开机括。一声轻吟，寒光乍泄，映得满室森然。刀身窄长，刃口淬过幽蓝，近柄处刻着两行小字：**靖守河山，央心不移**。
许靖央盯着那十二个字看了三息，忽而伸手，用左手食指蘸了自己腿间温热的血，在刀脊上重重划了一道。
血线蜿蜒，自“靖”字起笔，至“移”字收锋，竟似一道新添的朱砂敕令。
“从现在起，这刀改名‘断骨’。”她声音极轻，却像冰锥凿进冻土，“断我骨，裂我躯，亦不退半步。”
寒露跪坐在地，泪珠砸在刀鞘上，洇开一小片深色。辛夷端着刚绞好的热帕子进来，看见这一幕，猛地别过脸去，肩膀剧烈起伏。
门外风雪骤急，呜咽着撞向土墙。屋内炭火噼啪爆裂，映得三人影子在墙上扭曲晃动，如同挣扎的鬼魅。
就在此时，屋外传来窸窣声响。
不是风声。
是雪地上极轻的、刻意放慢的踩踏声。一步，停顿，再一步，靴底碾碎薄冰的咯吱声清晰可闻。
寒露霍然抬头，手已按上腰间匕首。辛夷反手抄起门后半截烧火棍，棍头炭灰簌簌掉落。
许靖央却闭上了眼。她听出来了——那脚步声的节奏，左脚微滞，右脚落地稍重，是赫连星。他右膝旧伤未愈，每逢阴寒便如此。
果然，门帘被一只骨节分明的手掀开。赫连星裹着一身雪气进来，发梢结着冰晶，玄甲覆霜，肩头落着未化的雪粒。他目光扫过榻上血迹，瞳孔骤然收缩，却未惊呼，只默默解下身后包袱，倒出几枚黑褐色药丸，又取出一小卷油纸，层层展开——里面是半块风干的鹿筋，筋络清晰如活物。
“伏牛山北麓猎户私藏的‘雪鹿筋’，嚼烂吞服，固胎息血。”他声音低沉，递到寒露面前，“还有这个。”
他摊开掌心，一枚黄铜小匣静静躺在那里，匣盖边缘有细密划痕，像是被人反复摩挲过。匣身阴刻一行蝇头小楷：**幽州水寨·沧溟营制**。
寒露手一抖，几乎拿不住药丸：“你……你早知道我们会来？”
赫连星没看她，只盯着许靖央苍白的脸，喉结上下滑动：“王妃离府那日，我拆了王府西角楼第三根梁木。”他顿了顿，声音更哑，“梁木夹层里，压着十三张幽州水寨布防图，七份沧溟营战船图纸，还有……”他抬眸，目光如刃，“一份通州至京畿所有漕运闸口的暗桩名录。”
许靖央倏然睁开眼。
赫连星弯腰，将铜匣轻轻放在她枕畔，铜匣与木榻相触，发出沉闷一响。他直起身，单膝跪地，铠甲碰撞声清越如磬：“属下赫连星，请命为先锋。若王妃允准，今夜子时，我带三十人绕后山雪涧，凿冰取道，天亮前必破瘴气林。”
许靖央没应声。她只是缓缓抬起左手，沾血的指尖悬在铜匣上方寸许，血珠沿着指尖滴落，“嗒”地一声，正坠入匣盖缝隙。
赫连星垂首，额角抵上冰冷地面。
“你既知我意，何必跪？”她忽然开口，嗓音虚弱却锋利如初，“赫连星，你欠我的，从来不是忠，是命。”
赫连星肩背绷紧，良久，才低声道：“属下这条命，早在三年前沧溟营火并那夜，就卖给王妃了。”
许靖央闭上眼，不再言语。
寒露却突然想起什么，脸色煞白：“大将军，您说……您拆了西角楼梁木？那梁木底下……”
赫连星终于抬眼，眸中寒光凛冽：“底下埋着三具尸首，皆着北梁狼卫软甲。其中一人，左耳后有朱砂痣，与威国公府账房先生画像完全吻合。”
屋内死寂。
窗外风雪声似乎也凝滞了一瞬。
许靖央睫毛颤了颤，依旧闭着眼，可搭在小腹上的右手，五指缓缓收紧，指甲深深陷进掌心皮肉里，渗出血丝也浑然不觉。
原来如此。
原来她前脚离府，威国公后脚就被黄延寿挟持北上，根本不是巧合。是有人早把北梁细作钉进了威国公府的心脏，只待她一走，便引爆这枚毒饵——借宁王岳丈之名行叛国之实，逼萧贺夜不得不亲赴幽州“平乱”，届时北梁铁骑便可趁虚而入，直捣通州粮仓！
而她，恰恰在幽州兵权交接的真空期，带着五百精锐悄然离境。
螳螂捕蝉，黄雀在后。可谁是螳螂，谁是黄雀？
许靖央嘴角牵起一丝极淡的弧度，像雪原上乍现的一道裂隙。
她终于抬手，推开赫连星递来的雪鹿筋：“饿不死。”又指向铜匣，“打开。”