孙铁舟。

    那个在永乐十九年闽江口沉船事故后，突然失踪的首席造船匠。

    官方记录：溺亡。

    民间传言：携赃潜逃。

    而此刻，程煜看着眼前这个戴星泪纹檀珠、手持靖海侯匕首的漕帮香主，忽然想起另一桩旧案——

    宣德三年，一伙倭寇劫掠浙东盐场，为首者臂缠赤鳞纹身，使一柄冷青短匕，专挑锦衣卫哨所下手，杀戮精准，从不滥杀无辜。事后追查，此人竟似对锦衣卫布防了如指掌，连暗哨换岗时辰都分毫不差。

    当时负责追查的，正是罗百户的前任——那位在任三年便暴毙于任上的老百户。

    而那位老百户死前最后一份密报，末尾潦草写着：

    **“倭首似识得我等暗号……疑为旧人。”**

    程煜睁开眼，目光如电，直刺孙怀远双眸：“你臂上，可有赤鳞纹？”

    孙怀远沉默片刻，缓缓卷起左袖。

    小臂内侧，一条赤色鳞纹自肘弯蜿蜒而下，鳞片栩栩如生，末端没入腕骨，仿佛活物。

    程煜深深吸了一口气，转身走向牢房外。

    “带阿六出来。”

    校尉急忙奔向隔壁囚室。

    片刻后，一个瘦小黝黑的年轻人被搀扶着走出来，双腿浮肿，走路踉跄，脸上却无惧色，只紧紧盯着孙怀远。

    孙怀远看着他，忽然笑了：“阿六，还记得咱俩在闽江口捞沉船那年么？你嫌水凉，死活不下水，结果我把你踹下去，你摸上来第一样东西——是什么？”

    阿六咧嘴一笑，露出一口白牙：“是半截断刀，刃上刻着‘靖海’二字。”

    孙怀远点头，望向程煜：“大人，阿六不会说话。他三岁落水坏了嗓子，可他记性比谁都好。那艘沉船里，除了龙涎香箱子，还有三十六具尸骸。每一具尸骸腰间，都系着一枚铜牌。铜牌背面，刻着名字与所属宝船编号。”

    程煜心头巨震。

    三十六具尸骸。

    三十六枚铜牌。

    那是郑和船队最精锐的“靖海卫”水鬼营——永乐帝亲设的秘密水下部队，专司沉船打捞、水下刺探、密舱开启。

    他们死了。

    却没死在倭寇刀下。

    而是死于一场精心策划的“沉船事故”。

    程煜忽然转身，对滑跪的校尉下令：“传我令——即刻封锁山城所有码头、渡口、船坞。凡有进出船只，一律查验船底铆钉、龙骨补丁、舱底压舱石。尤其注意，是否有新近涂抹的桐油气味，以及……”

    他顿了顿，一字一顿：

    “是否有三十六处新鲜凿痕。”

    校尉浑身一凛，单膝跪地：“遵命！”

    程煜不再看他，大步走出牢房。

    夕阳已沉入远山，天边烧着一片浓稠的绛紫色。他站在校场中央，仰头望去，只见一群归鸟掠过天际，翅膀剪开最后一道余晖。

    绣春刀在腰间轻响。

    程煜知道，他不能再等了。

    三贼名单，已现其一。

    而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。

    他必须赶在万家大郎的奏疏抵达广府之前，拿到那三十六枚铜牌。

    必须赶在罗百户接到上头密令之前，控制住闽江口那片沉船海域。

    必须赶在——

    那个至今未曾露面、却已悄然布下十年棋局的第三个人，落子之前。

    程煜翻身上马，缰绳一抖。

    “回塔城。”他声音低沉，却如惊雷滚过校场，“即刻。”

    七匹战马扬蹄，绝尘而去。

    身后，山城卫所那扇倒塌的铁门，在晚风中轻轻摇晃，发出空洞的呜咽。

    像一声迟到了十年的叹息。</p>