他再三的犹豫，试探着说：“总旗，咱俩近日无冤远日无仇，我想你也不是非要置我于死地。是，以前是我有眼无珠，不知道您是有大能耐的人。既然如今您已经把宋六的事情查...
程煜站在校场中央，脚下的碎石硌着靴底，仿佛无数细小的刀尖正隔着牛皮靴子往肉里扎。他没动，只是把马鞭缓缓垂下，鞭梢点在身侧一株倔强钻出黄土的狗尾巴草上，草茎微颤，草籽簌簌抖落。
风从西边来，卷起一层薄灰，糊在众人脸上。没人敢抬手去擦。
“你们宋旗头，前日没来，昨日没来，今日还没来？”程煜声音不高，却像一块冷铁砸进校场的寂静里。
校尉们齐刷刷垂首，喉结上下滚动，却没人应声。最先滑跪那名校尉嘴唇发白，指甲已掐进掌心——他比谁都清楚，宋小旗不是懒，是怕。怕什么？怕程煜。怕十年前塔城北门那场火，烧塌半条街时，程煜单枪匹马踹开漕帮三道暗哨，揪出藏在酒窖地窖里的三个活口；怕五年前广府百户所查账，七名经办吏员被锁拿，唯独宋小旗被程煜当着百户面抽了三记耳光，又亲手给他系好歪斜的飞鱼服领扣，说：“你贪钱，我不管。但你把兄弟的命当草芥，这刀就该先削你骨头。”
可这话，谁敢当着程煜的面提？
程煜忽然抬脚，靴尖踢起一枚核桃大小的青石子，石子如弹丸般直射校场东侧砖房窗棂，“啪”一声脆响，窗纸破开个拳头大的洞，碎纸纷飞如雪。
“带路。”他收鞭，转身便走，黑色飞鱼服下摆翻起一道凌厉弧线，“谁带路，我赏他二十两银子。谁带错路，打断腿，扔进牢里跟那两个漕帮的香主作伴。”
话音未落，方才还噤若寒蝉的人群猛地炸开。十七名校尉里竟有九人同时往前冲，膝盖撞膝盖，胳膊肘碰胳膊肘，一个瘦高个儿抢在最前，扑通跪倒时额头磕在碎石上，渗出血丝也不顾，只仰着脸嘶声道：“总旗！属下张大锤！宋旗头昨夜在‘醉仙楼’后巷‘松竹斋’过夜！那楼是宋六开的，松竹斋专供贵客，连楼梯扶手都包着软缎！小的……小的昨儿送酒进去过，亲眼见他搂着个穿水红褙子的姑娘睡在拔步床上，床帐还是新换的苏绣百蝶穿花！”
程煜脚步顿住，侧眸扫过去：“松竹斋？几号厢房？”
“三、三号！门口挂的是湘妃竹帘，底下坠着青玉铃铛，风一吹……叮——”
“闭嘴。”程煜截断他，目光却已越过众人肩头，投向校场尽头那扇虚掩的、漆皮剥落的木门。门缝里漏出一线昏黄烛光，还有一缕极淡的、混着脂粉气的龙涎香。
他忽而笑了，是那种眼尾纹都没牵动一下的冷笑，像冰面裂开第一道细纹：“你们十七个人，每日操练摔打，在这满地石头的校场里滚爬十年，身上伤疤摞着伤疤，连肋骨断过几根都数得清。可你们的宋旗头，睡的是苏绣百蝶穿花的拔步床，用的是青玉铃铛湘妃竹帘，闻的是贡品龙涎香……”
他顿了顿，靴跟碾碎脚下一块碎石，咯吱作响：“他枕头底下压着的，是不是还有本《大明律》？”
校尉们愕然抬头，不知如何作答。
程煜却不再看他们，只朝身后六名校尉扬了扬下巴：“留两个看着校场，其余四个，跟我去松竹斋。记住——不许惊动旁人，不许碰任何东西，更不许让宋小旗……活着走出那扇门。”
四名校尉齐声低吼：“喏！”
程煜已迈步而出，黑色身影融进渐沉的暮色里。那瘦高个儿张大锤呆立原地，血顺着额角流进眼角，他不敢擦，只觉浑身血液都冻住了——总旗说“不许让宋小旗活着走出那扇门”，可松竹斋里明明还有个穿水红褙子的姑娘！
他猛地想起什么，脸色煞白，扑通又跪下去，朝着程煜背影嘶喊：“总旗！等等！那姑娘……那姑娘是宋六的亲侄女！宋六今早刚递了拜帖，说今晚要设宴款待您！帖子……帖子就压在经历司那张红木案上！”
程煜脚步未停，只将右手按在腰间绣春刀柄上，拇指缓缓推开了刀镡。
刀鞘与刀身摩擦，发出极轻、极冷的一声“铮”。
像蛇信吐信。
山城的夜来得急。醉仙楼后巷的青石板泛着湿漉漉的油光，两侧高墙夹峙，仅容两人并行。越往里走，人声越远，唯有风拂过墙头枯草的沙沙声，以及远处更夫敲梆子的闷响——梆、梆、梆，慢得像是拖着锈蚀的铁链。
程煜走在最前，四名校尉呈扇形散开，靴底踩在青石上，竟无半点声响。他们呼吸放得极轻，连佩刀碰撞的微响都用指腹死死抵住刀鞘。
松竹斋就在巷子尽头。三层小楼，飞檐翘角，廊柱漆成沉檀色，悬着两盏素纱宫灯，灯影摇曳，映得门前湘妃竹帘上的青玉铃铛幽光浮动。
程煜停在阶下，仰头看了眼那对铃铛。风起了，玉铃相撞，叮——
声音清越，却像一根针，猝不及防扎进所有人耳膜。
他身后一名校尉下意识按住刀柄，程煜却抬手，示意噤声。他微微侧耳，听那铃声余韵消散后，楼上飘下的细微动静——是女人压抑的啜泣，断断续续，像被掐住脖子的猫；还有男人粗重的喘息，带着酒气和一种令人作呕的、黏腻的满足感。
程煜忽然抬脚，靴尖精准踢中左侧第三级石阶边缘。整块青石应声松动，轰然翻滚而下，重重砸在巷底积水中，溅起浑浊水花，哗啦巨响撕裂寂静！
楼上啜泣戛然而止。
几乎同时，程煜左手已抓住右侧廊柱，借力腾身而起，右手绣春刀鞘狠狠捅进二楼窗户纸——嗤啦！整扇窗纸被刀鞘撕开长长口子，碎纸如雪纷飞。
他整个人已如黑鹰般撞入室内。
烛光晃动，满室狼藉。拔步床锦帐半垂，水红褙子的姑娘蜷在床角，双臂死死抱住膝盖，脸色惨白如纸，嘴唇咬出血痕。而床榻中央，宋小旗赤着上身，裤带松垮挂在胯骨，正手忙脚乱抓起搭在雕花床栏上的飞鱼服外袍。
他看见程煜，瞳孔骤然缩成针尖，酒意瞬间醒了七八分，脱口而出：“程……程总旗？！这……这是误会！这姑娘她……”
话没说完，程煜已至床前。绣春刀尚未出鞘，刀鞘却如毒蛇噬咬，自下而上，狠狠撞在宋小旗咽喉软骨上！
咔。
一声轻响，似枯枝折断。
宋小旗双眼暴突，双手死死掐住自己脖子，喉咙里发出咯咯的怪响，双腿离地蹬踹，整个人被刀鞘顶得向后猛撞，后脑勺“咚”一声撞在紫檀木拔步床雕花围栏上，震得床顶悬挂的鎏金香炉嗡嗡作响，几缕龙涎香灰簌簌落下。
程煜手腕一翻，刀鞘横扫，宋小旗如断线风筝般斜飞出去，撞翻妆台，铜镜摔得粉碎，胭脂水粉泼洒一地，像一滩凝固的血。
“咳……咳咳！”宋小旗蜷在碎片堆里，呛咳不止，鼻血混着嘴角血丝流下，却仍挣扎着抬头，嘶声：“程总旗！我……我认得你！十年前北门大火，是你救了我爹！你……你不能……”
“我救你爹，”程煜声音冷得没有一丝波澜，绣春刀终于出鞘，三尺寒锋映着烛光，刺得人睁不开眼，“是因为他