替我挡了漕帮一刀，背上三道深可见骨的刀口。可你呢？”他缓步上前，靴底踩碎一片胭脂盒，朱砂粉末沾在鞋面上，像干涸的血，“你用他豁出命换来的恩典，去嫖他的同乡，去睡他女儿的表姐妹，去克扣他儿子每月三斗救命粮的月俸……现在，还要用他的命，去换你枕边这具温热的身子？”
宋小旗浑身剧颤，想辩解，喉咙却只发出嗬嗬声。他眼角余光瞥见床角那姑娘正死死盯着自己，目光空洞，却比程煜的刀更冷。他忽然明白，那姑娘根本不是宋六的侄女——宋六哪来的胆子，敢把自己侄女送进锦衣卫小旗的床？这姑娘分明是被他掳来、或是骗来、或是以权势威逼利诱来的良家女子！她眼里没有恐惧，只有彻骨的、冰封千年的恨意，像一把钝刀，一下下刮着他早已腐烂的良心。
就在这时，楼下传来一阵杂沓脚步声，夹杂着粗鲁的呵斥：“谁在上面闹事？！惊了宋爷的清梦，你们担待得起？！”
程煜眼皮都没抬，只朝窗外轻喝：“堵门。”
四名校尉如鬼魅般散开，两名守在楼梯口，另两名跃上院墙，将整座小楼围得密不透风。
宋小旗终于崩溃，涕泪横流，膝行着爬向程煜脚边，额头砰砰磕在青砖地上：“总旗！饶命！我……我全招！我全招啊！那两个漕帮的，不……不只是他们！山城牢里，还有人！还有三个！都是宋六塞进去的！就为……就为顶替去年失踪的三个校尉！那三人……那三人是被宋六……被宋六灭了口！尸骨就埋在醉仙楼后巷第三口枯井里！”
程煜居高临下看着他，刀尖缓缓垂下，冰冷的刀锋贴上宋小旗汗津津的脖颈皮肤。
“继续。”
“是……是！”宋小旗声音抖得不成调，“那三人……其中一个是罗百户的远房表弟！罗百户知道！他……他默许的！因为宋六答应，每年给罗百户五千两！不，八千两！只要……只要罗百户点头，让山城锦衣卫的缺额，永远空着！让那些银子……永远流进宋六的账房！”
烛火猛地爆了个灯花。
程煜眼中寒光一闪，刀锋倏然上挑——
宋小旗喉间一凉，紧接着是钻心剧痛。他低头，看见一缕细细的血线，正沿着自己凸起的喉结缓缓蜿蜒而下，滴落在胸前染血的飞鱼服上，洇开一朵小小的、妖异的梅。
“罗百户……”程煜的声音轻得像叹息，却重得压垮整个房间，“很好。”
他忽然收刀，转身走向床角。那姑娘依旧抱着膝盖，一动不动，只有睫毛剧烈颤抖着。程煜解下自己腰间那枚乌木镂空的锦衣卫腰牌，上面刻着“塔城卫所程煜”六字，纹路深刻，边缘已被摩挲得温润发亮。
他将腰牌轻轻放在姑娘颤抖的掌心。
“拿着它，去塔城旗所找刘十三。告诉他，程煜说的——‘松竹斋’三号厢房，有活口。”
姑娘的手指猛地蜷紧，指甲深深陷进掌心，那枚沉甸甸的腰牌硌着她的血肉。她抬起脸，泪水无声滑落，却第一次，对着程煜，极其缓慢、极其用力地点了一下头。
程煜再未看宋小旗一眼，只朝门外扬声：“带人上来。”
楼梯处，两名校尉押着个浑身瘫软、面色如土的中年男子进来。那人穿着绸衫，腕上戴着硕大的翡翠镯子，正是宋六。他看见满地狼藉和喉间流血的宋小旗，双腿一软就要跪倒，却被校尉铁钳般的手死死架住。
“程……程总旗！”宋六声音尖利，“误会！天大的误会！宋小旗他……他欺上瞒下，我……我毫不知情啊！”
程煜走到他面前，伸手，竟是一下一下，仔细抚平了宋六绸衫上被扯皱的袖口。动作轻柔，近乎体贴。
“宋掌柜，”他声音温和，甚至带着笑意，“听说您这松竹斋，最讲究‘松风竹露’四字。松要苍劲，竹要清节，露要澄澈……可您这楼里，怎么一股子腐肉烂草的味道？”
宋六脸色由青转灰，嘴唇哆嗦着，半个字也吐不出来。
程煜收回手，指尖捻了捻，仿佛沾上了什么脏东西。他转向窗外，夜色浓重，远处山城牢狱方向，一点孤灯在风中明明灭灭。
“刘十三查文书，查到了山城的四个人。可他不知道，山城牢里，其实关着七个人。”程煜的声音平静无波，却像投入深潭的石子，激起无声巨浪，“那三个消失的校尉，他们的名字，还在卫所的花名册上。每月月俸，照常发放，银子……都进了您的账房。”
他顿了顿，目光扫过宋六惨无人色的脸，最后落回地上奄奄一息的宋小旗身上。
“现在，我改主意了。”
程煜弯腰，拾起宋小旗掉落在地的飞鱼服外袍，抖了抖上面的胭脂粉末。然后，他将这件染着血与脂粉气的官袍，轻轻盖在了宋小旗脸上。
“这七个人，一个都不能少。”
他直起身，绣春刀归鞘，发出清越一声“锵”。那声音在死寂的房间里回荡，像丧钟初鸣。
“传我命令——”程煜的声音陡然拔高，穿透屋顶，直刺云霄，“即刻提审山城大牢所有囚犯！包括那两个漕帮香主！我要他们在明日卯时之前，把知道的一切，一字不漏，写在状纸上！”
他目光如电，扫过每一张因恐惧而扭曲的脸：“谁敢隐瞒一个字，或是在状纸上多添一个墨点……”
程煜缓缓抽出绣春刀，刀尖指向窗外深沉的夜色，那里，山城牢狱的轮廓在月光下沉默矗立。
“——我就亲手，把他钉在那座牢狱的旗杆顶上，晒成腊肉。”
话音落，四名校尉齐声应诺，声如惊雷，震得窗棂嗡嗡作响。
程煜不再停留，大步流星穿过满地狼藉，推开松竹斋虚掩的大门。夜风灌入，吹得他黑色飞鱼服猎猎作响。他跨过门槛，身影融入浓墨般的夜色，只留下身后满室血腥、破碎的镜子、惊惶的啜泣，以及地上那件盖着宋小旗面孔的、染血的飞鱼服。
风更大了，卷起巷子里的尘埃与枯叶。远处，山城牢狱方向，那点孤灯，似乎在风中，微微晃动了一下。</p>