李明夷最终仍没能捞到“追查余孽”的任务，而是被护送回了王府。
王府外，大批禁军调集而来，门客们也严阵以待，将整个宅子把守的宛若铁桶。
秦重九接着送徐南浔入宫，李明夷、昭庆，...
“你师父鬼谷子，如今可在山中？”
话音落下的瞬间，知微指尖猛地一颤，几乎要掐进石桌边缘的青苔里。
她瞳孔骤然缩紧，眼底银芒如刀出鞘，却并未外泄，而是尽数压回眸心深处——那一点寒星似的光，冷得瘆人。
风停了。
榕树上最后一片摇晃的叶子也静止在半空，叶脉清晰如刻。
井水无声，碗中水面平滑如镜，倒映出两人凝滞的面容，却唯独不见天上云影。仿佛这一方石桌、这一碗水、这一片树荫，已被某种不可名状的力量从尘世悄然剥离，悬于光阴之外。
知微没有立刻开口。
她喉结微动，下意识抬手按向左胸——那里本该是心口位置，可指尖触到的只有一层薄而韧的束胸布料，紧实如铁箍。她早年修《鬼谷心镜术》，炼至第七重时，已能以意锁脉，令心跳声沉如古钟，连最精擅听息之术的刺客都难辨其踪。可此刻，那被封住的心跳，竟隐隐有了挣脱束缚的征兆。
咚……咚……
极轻，极缓，却像擂在天地初开的第一声鼓点上。
她知道，这不是错觉。
是“谋圣”意志在施压。
三问定机，非为试探，实为叩问本心。每一问皆需直抵神魂最幽微处，若答得虚浮、迟疑、自欺，碗中树叶便不会转动；若答得违心、遮掩、悖理，则银芒反噬，轻则神识灼伤，重则气机逆行，当场呕血。
而这一问——
不是问“鬼谷子是否尚在人世”，也不是问“他是否病重垂危”。
是问“他在不在山中”。
一字之差，天壤之别。
山中，是地理，亦是道途。是归隐，亦是蛰伏。是生，亦可能是死而不僵的封印。
知微闭了闭眼。
再睁时，银芒尽敛，眸色沉如古井，唯余一线锐利，直刺李明夷双眼：“他不在。”
碗中水纹微漾。
树叶未转。
李明夷眉峰微挑：“不在？”
“不在山中。”知微语速极缓，字字如钉，“他在‘无间谷’。”
话音未落，井水忽地泛起一圈暗金色涟漪，细密如蛛网，瞬间爬满整碗水面。那枚榕树叶剧烈震颤，叶脉迸出细碎银光，仿佛承受着无形重压，尖端缓缓偏移，一寸，两寸……最终稳稳指向李明夷——判定通过。
无间谷。
李明夷心头一震。
这名字他听过，在某条未曾走完的旧线里，作为禁忌被提及三次：第一次，是巫山神女低语时唇角凝霜；第二次，是翻阅西陵古卷时，一行被朱砂涂黑的残句：“……鬼谷子入无间，门径断，薪火熄，七十二载不闻铃响”；第三次，是昨夜推演天机时，命盘中央突兀炸开一道裂痕，裂痕深处，浮出三个模糊篆字——无、间、谷。
原来不是传说。
是真的。
而且……已困七十二载。
李明夷指尖无意识摩挲着石桌边缘一道浅痕，那是前朝匠人凿刻的北斗七星图，如今只剩四颗星点尚存轮廓。他忽然想起方才知微说的“掌门推算出京城局势发生异动”——若鬼谷子被困无间谷，谁在推算？谁在发号施令？谁在操控这盘大棋？
他抬眼，目光如刃：“你们此番出山，是他授意？”
知微唇角绷直，沉默两息，才道：“是他留下的最后一道谕令。”
“谕令内容？”
“护持龙气不溃，截断‘蚀渊’北上之路。”
蚀渊。
李明夷呼吸微滞。
这个名字比“无间谷”更冷，更沉，更带着一种令人骨髓发寒的古老恶意。它不出现在任何正史，只在几卷焚毁大半的《山海异志残卷》夹层里，以血墨潦草记着：“蚀渊非地非水非火，乃天地溃烂之疮，吞光噬影，食念蚀魂。昔有神明镇之，神陨后，疮口渐张……”
他指尖一顿，忽而笑了：“所以，你们来京，不是为了辅佐谁登基，而是为了……堵一个窟窿？”
知微颔首，神色肃穆：“蚀渊裂隙，正在皇城地脉交汇之处。太子府地宫，滕王府地窖，乃至昭庆公主寝殿下的千年玄武岩基座……皆为蚀渊渗漏之‘瘘管’。若任其扩张，三年之内，京城百万生灵，神智将渐次昏聩，癫狂者日增，终至……人相食而不自知。”
李明夷没说话。
他望着碗中那圈尚未散尽的暗金涟漪，忽然伸手，指尖蘸了蘸水，在石桌上画了个极小的圆。
圆心一点，再点一点。
两点之间，拉出一条极细的线。
“蚀渊裂隙，不止一处。”他声音低沉，“它像一张网，而你们盯住的，只是网眼。”
知微眼神骤然锐利：“你见过？”
“没见过。”李明夷擦掉那条线，“但我知道，它在蔓延。”
他顿了顿，目光扫过远处朱红高墙：“昭庆公主昨夜戌时三刻，独自去了太庙东侧的‘藏书阁’。那里百年未启，灰尘厚积三寸，连守阁的老宦官都二十年没踏足过。她进去前，袖口沾了一星淡青色苔痕——那是只有长年浸在蚀渊边缘的‘阴泉’里，才会滋生的‘蚀苔’。”
知微霍然起身，袖袍带起一阵风，吹得碗中水花微溅：“你跟踪她？！”
“不。”李明夷摇头，神情平静得近乎冷酷，“是我让她去的。”
知微怔住。
“我给她看了一页残卷。”李明夷从怀中取出一枚薄如蝉翼的竹简，仅巴掌大小，表面覆着层灰白翳膜，仿佛蒙了百年的尘，“上面写着——‘欲固龙脉，先断蚀根；蚀根在渊，渊眼在阁’。”
知微盯着那竹简，脸色一点点发白：“这是……鬼谷遗卷？！”
“不是。”李明夷将竹简推至碗边，暗金涟漪触及简身，竟微微沸腾，“这是纵横家的‘饵’。”
知微猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心：“你拿假情报诱她入局？！”
“假？”李明夷轻笑一声，指尖在竹简背面轻轻一叩——
咔。
一声脆响。
竹简表面那层灰白翳膜簌簌剥落，露出底下密密麻麻的细小符文。那些符文并非墨写，而是用极细的金丝嵌入竹肉，此刻在日光下流转着幽微的、与碗中涟漪同源的暗金光泽。
“这是‘伪经’。”李明夷声音陡然转冷，“鬼谷真传第三卷《蚀渊辨》的拓片，我亲手所制。每一个符文，都对应蚀渊一处隐秘裂隙的方位与封印法门。她看不懂，但只要踏入藏书阁，那些符文