这下，天城光总算是明白了，为什么这只精灵会如此的愤怒、如此的疯狂。
在费尽心思，沾染鲜血，守住无数的同胞和族人之后，本以为可以真正地放下杀戮...
绿一色。
天城光低头看着自己五张手卡，指尖微微发颤。
不是因为紧张，而是因为一种近乎荒谬的熟悉感——像突然被拽回十年前那个闷热的暑假午后，蝉鸣刺耳，电风扇吱呀作响，他蹲在旧公寓楼道口的水泥地上，用蜡笔在作业本背面画怪兽，一边画一边念：“真红眼黑龙……青眼白龙……死者苏生……强欲之壶……”
那五张卡，赫然是：
【死者苏生】
【强欲之壶】
【死者的大葬】
【死者之灵】
【死者苏生】
——全是“死者”系列。没有一张怪兽，没有一张魔法或陷阱以外的卡。甚至没有一张通常怪兽。整副卡组，就是一张张“死而复生”的执念，在纸面堆叠、发酵、腐烂又重生。
这不是他现在的卡组。这是他十二岁那年，在武藤游戏公开决斗后，偷偷抄录了三十七遍、用胶带粘过四次、被雨水泡皱过一次、被弟弟快斗偷偷藏进玩具箱底层又翻出来、最后被库洛诺斯教授笑着收走当“考古标本”的——初学卡组。
“原来……是这个‘最初’。”天城光喃喃道。
提耶拉却已一步踏前，声音冷冽如刃：“你故意选它？明知他早已不用这种卡组，明知他连‘死者苏生’都已升级为‘死者转生·改’与‘永续死者复苏阵’，你还逼他回去？”
壶魔人没答话，只是缓缓抬起右手，五指张开——
咔嚓。
一声轻响，仿佛玻璃碎裂。
天城光眼前一晃，视野骤然倾斜。地板消失，空气变重，他整个人像是坠入一口深井，耳边灌满嗡鸣。不是风声，不是龙息，而是无数叠声——孩童清亮的惊呼、少年压抑的喘息、青年咬牙的低吼、成年决斗者在擂台上嘶哑的宣言……全混在一起，像一条奔涌不息的河。
再睁眼时，他站在一座纯白的决斗场中央。
没有观众席，没有看台，没有旗帜，没有电子计分屏。只有两块浮空的、边缘泛着微光的决斗盘，悬停于半空，像两片被遗忘的落叶。地面是镜面般的银灰，倒映出他模糊的轮廓，以及身后提耶拉绷紧下颌线的侧影。
壶魔人立于他对面，双臂交叉，壶首朝天，嘴角咧至耳根，无声大笑。
“规则第一条：”它的声音忽然变得极远，又极近，像从天城光自己的颅骨内侧传来，“本场决斗中，所有卡的效果发动、处理、连锁、抗性判定，均以【2000年版OCG规则】为准。”
天城光瞳孔一缩。
2000年——那是卡片效果尚无“发动时机细分”、无“效果无效化抗性等级”、无“额外怪兽区”、连“灵摆区域”都尚未诞生的年代。那时，“死者苏生”可以复活墓地里任意一只怪兽，无论是否被效果破坏；“强欲之壶”抽两张卡后只送墓一张，且无视“每回合限一次”；“死者的大葬”只要丢弃一张手卡就能发动，哪怕你手卡只剩这一张。
——那是决斗最粗粝、最野蛮、也最滚烫的黎明。
“第二条：”壶魔人左手一挥，五张卡凭空浮现，排成扇形，悬浮于它面前，“双方初始手卡五张，由‘原初之壶’随机抽取。你无法选择卡组构成，无法检索，无法预设。你只能……用你真正记住的第一套卡组，活下去。”
天城光低头再看手卡。
还是那五张。
死者苏生×2、强欲之壶、死者的大葬、死者之灵。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是强撑，而是真正松弛下来的笑。他抬手，将五张卡在掌心合拢，轻轻一抖——纸牌边缘刮过掌纹，发出沙沙的、令人安心的微响。
“原来如此……”他低声说，“你不是在考我记不记得规则。你是在问我——还记不记得，第一次看见这张卡时，心口炸开的那种光。”
提耶拉怔住。
她见过天城光面对狱火机撒旦时的凝重，见过他解析未来融合时的专注，见过他对抗胜利龙时的战意。但她从未见过他此刻的眼神——像拂去蒙尘的琉璃，像拨开雾障的星轨，像一个终于找到钥匙的人，平静地伸出手，握住锁孔。
“我抽卡。”天城光说。
他抽出一张。
【死者苏生】。
第六张死者系。
壶魔人没动，只是壶嘴微张，吐出一缕淡金雾气，缭绕于它身侧——那是它默认的“允许”。
天城光没犹豫，直接发动：“死者苏生。选择墓地里的……我自己。”
壶魔人歪了歪头。
“什么？”
“我选择，把‘天城光’从墓地特殊召唤。”天城光声音清晰，“根据2000年规则，‘死者苏生’可复活墓地任意怪兽。而‘天城光’，是这张卡最早期测试版中，被删掉的隐藏怪兽——编号000，种族：人类，属性：光，等级：1，攻击力0，守备力0，效果：‘这张卡特殊召唤成功时，可以从卡组将1张‘死者苏生’加入手卡。’”
壶魔人静了一秒。
随即，它爆发出震耳欲聋的狂笑，笑声震得镜面地面泛起涟漪：“吼吼吼——！对！就是这个！不是背规则，是啃规则！不是用卡片，是嚼碎它再咽下去！”
镜面骤然沸腾。
一个半透明的少年身影，穿着洗得发白的校服，头发乱翘，脸颊还带着没擦净的铅笔灰，双手插在裤兜里，晃悠悠地从涟漪中走出。他对着天城光咧嘴一笑，露出缺了一颗门牙的豁口：“哥，借张卡呗？”
天城光没说话，只是将手中那张刚抽到的【死者苏生】递过去。
少年接过，随手一抛——卡片在空中翻飞，化作一道流光，直直没入天城光的卡组顶端。
“现在，”天城光盯着壶魔人，声音沉稳如钟，“我发动‘死者之灵’。丢弃一张手卡，从卡组抽两张卡。”
他丢掉一张【死者苏生】。
抽卡。
第一张——【强欲之壶】。
第二张——【死者的大葬】。
手卡变成：强欲之壶、死者的大葬、死者苏生×2。
壶魔人眯起眼睛：“你在赌‘强欲之壶’的二次抽卡？不怕抽到第三张‘死者苏生’，手卡爆满？”
“怕。”天城光坦然点头，“但更怕忘了怎么输。”
他发动强欲之壶。
抽两张。
第一张——【死者苏生】。
第二张——【死者之灵】。
手卡六张：死者苏生×3、死者