“我有时候会给他们送饭。怕他们饿死，怕他们咬舌自尽。”
“朱判大人没说能不能让他们自尽，但我觉得，应该是不行的。”
“他们要是死了，我就没事做了。”
“没事做的时候，我就会想那些梦。”
“我不想做梦。”
……
“第5000天。”
“今天有个囚犯病了，烧得很厉害。”
“我本来不想管他，但看他躺在地上抽搐的样子，我还是给他治了。”
“我用星火之力修复了他的身体。”
“他醒过来的时候，看着我，眼神里全是恐惧。”
“他说：‘你别过来，你这个畜生。’”
“我没说话，转身走了。”
“回到自己的石室，我坐了很久。”
“畜生？”
“我是畜生吗？”
“我只是在履行我的职责。”
……
“第8868天。”
“牢房里只剩十几个囚犯了。”
“我每天都会去跟他们聊天。”
“虽然他们都不理我，有的还会骂我，但我无所谓。”
“至少有人说话。”
“今天我坐在一个老头子的牢房外面，跟他讲我小时候的事。”
“我说我从小就被朱判大人收养，在中州长大。”
“我说我从来没见过外面的世界，不知道太阳是什么样子，不知道风是什么感觉。”
“我说我一直想知道，下雨是什么滋味。”
“老头子听着，忽然开口了。”
“他说：‘你也是个可怜人。’”
“我愣住了。”
“可怜人？”
“我是狱守，我是监天的火焰，我怎么会是可怜人？”
“但我没有反驳他。”
“因为他说那句话的时候，眼神里有些恐惧，带着憎恨，但似乎好像还有……同情。”
“他在同情我。”
“一个囚犯，在同情他的狱守。”
“我不知道该说什么，就走了。”
“回到石室，我又开始做梦。”
“梦见自己站在一片很大的空地上，头顶有光，很亮，很暖。”
“那是什么？”
“是太阳吗？”
……
……
“第XXXX天。”
“已经过去三百多万天了，算了算，大概接近万年。”
“监狱里的人早就死光了，只剩下我自己。”
“今天又来了新犯人。”
“听说是地上又建起了一个新的王朝，这些人都是那个王朝的旧部，为首的是一个叫净秽的家伙。”
“送他们来的人，叫万朽。”
“我问他，我能出去了吗？能回中州了吗？朱判大人有没有什么新的指示？”
“万朽说，你继续守好地下的那个东西，青律大人说了，那东西很重要，不能出任何差错。朱判大人也说了，你做得很好，继续守着。”
“然后他就走了。”
“我站在原地，站了很久。”
“我不知道那个东西是什么。”
“但我已经守了快一万年了，甲木国的人早就死绝了。”
“我一个人，在这地下，守了快一万年。”
“现在狱中又关满了犯人。”
“时间好像又循环起来了。”
“又把我送回了万年前，我感觉自己快疯了。”
……
“第XXXX天。”
“新来的这批犯人里，有一个老头，很特别。”
“他不吵不闹，不骂人，不求饶，就那么安静地坐在牢房里。”
“每天除了吃饭睡觉，就是在一卷竹简上写写画画。”
“我问他，你在写什么？”
“他说，这是《天赤治要》，记录了他这些年治理王城的心得体会。他想把这些经验写下来，留给后人。”
“我冷笑，阶下之囚，还想留东西给后人？你觉得你还能出去？”
“他看着我，很平静地说，我没想出去。”
“他说，他的两个旧友，皆以身殉国，死于净秽大人剑下，但他不怪净秽，只恨那中州伪神，害得他家破人亡，国破州裂。”
“他说，他也不想在狱中苟活，但他坚信，人定胜天。”
“他说，此战，吾方必胜。伪神，不日将死。往后，万年无灾。”
“我听完，想杀了他。”
“但不知为何，我没动手。”
疫鼠挑眉：“这个时间点，净秽老头也落网了吧，可惜了。”
孽潮汐继续往下看。
“第XXXX天。”
“老头每天都在写他的竹简，我也每天都去看他。”
“我告诉自己，这是在监视，以防他有异动。”
“但他对我来不来，根本无所谓，就那么安静地写，偶尔抬头看我一眼，点点头，又继续写。”
“有时候，他会跟我聊天。”
“聊外面的阳光，风雨，四季。”
“聊王都的生活，热闹的集市，飘香的酒肆。”
“聊他的族人，活蹦乱跳的小蟠桃。”
“他说，他们蟠桃一族，最喜欢阳光，有阳光的时候，他们会把叶子张得大大的，使劲晒。”
“我听着，不说话。”
“但不知道为什么，我好像能看见他说的那些东西。”
“阳光，风雨，四季。”
“热闹的集市，飘香的酒肆，活蹦乱跳的小蟠桃。”
“那些东西，我从来没见过。”
“但在脑子里，它们好像活的一样。”
……
“第XXXX天。”
“今天老头给我讲了一个故事。”
“讲上古时期，天赤州大上有个强盛的丙火古国。”
“国君是一条修行万年的赤练蛇妖，浑身通红，像一团燃烧的火。”
“那蛇妖很厉害，带领古国称霸一方，庇护万千生灵于天赤州繁衍生息。”
“天赤州的名字，也是因为它命名的。”
“赤者，火也。天赤，即天火降临之地。”