不过赵普明显感觉到,他们的秦王有些变了。
不是变得焦躁,也不是变得阴沉。
恰恰相反,秦王比从前更加平静,更加寡言。
每日依旧卯时起,辰时读书,午后去城外军营巡视,酉时回府处理文书,亥时熄灯。
但赵普知道,秦王心里在想一些事。
那些事,秦王没有对任何人说。
连李昉誊抄的机要文书里,也找不到任何痕迹。
直到这日戌时,秦王忽然把赵普叫进书房。
“关门。
赵普回身掩上门。
书房里只点了一盏孤灯,光线昏黄。
秦王坐在案后,面前放着一只木匣。
那木匣赵普见过几次,樟木所制,巴掌大小,纹饰极简,不知里头装的是什么。
“赵普,你来孤身边多久了?”秦王意味深长的看向赵普问道。
“一年零四个月。”赵普答。
“一年零四个月。”秦王重复了一遍,“那看来足够久了。”
接着他打开木匣。
赵普看到,匣中整齐叠放着一册手稿。
封面无字,纸张很新,边缘因翻阅次数多而微微卷起。
秦王将手稿推到他面前。
“这是给你的。”
赵普双手接过,翻开第一页。
映入眼帘的是一行端凝小楷......
《情报指南》。
他愣住了。
秦王没有说话,只是示意他继续看。
赵普低头,一页页翻阅。
这是一本他从未见过,甚至从未想象过的书。
不是兵法,不是史籍,不是任何世面上流传的学问。
它讲的是……………
如何辨认人群中隐藏的细作。
如何从米铺的进货量推算驻军人数。
如何通过粮价、布价、草料价的变化,预判一场战事何时爆发。
如何策反敌方的底层和中高层官吏。
如何在茶馆、酒肆、码头、车马行,不动声色地套取信息。
如何用最简单的记号,在城墙上留下只有自己人懂的暗语。
如何将一条情报分作三路传递,以防中途被截。
如何判断一条情报的真伪。
如何......成为一个真正的、合格的,能在黑暗中行走的人。
赵普翻过一页又一页,手心渐渐沁出冷汗。
他忽然明白了。
秦王这一年多来,从不在储位之争中表露任何态度,从不与王峻、王殷等武将走得太近,从不参与任何可能被解读为“结党”的应酬。
他只是在做自己的事。
练兵,开商路,收容伤兵,养育寒士。
以及………………
写下这本册子。
“殿下......”赵普抬起头,声音有些发紧,“这是您......多久了?”
秦王没有直接回答。
“从我在井里爬出来的那天起,就在想一件事。”
“仇人在京城里死了,被乱军所杀。但仇人的同党还在,仇人的故旧还在,仇人种下的祸根还在土里埋着。”
“我不能一辈子指望父亲庇护我。”
“我得自己知道,这天下,哪些人可信,哪些人可疑,哪些人该防,哪些人该用。”
秦王顿了顿,目光落在赵普手边那册手稿上。
“但我不能自己去查。”
“太显眼。”
“所以你来。”
赵普垂首,将手稿轻轻合上,放回木匣中。
他沉默了很久。
秦王没有催他。
窗外夜色沉沉,远处隐隐传来城外军营收操的号角声。
“殿下,”赵普终于开口,“属下斗胆问一句。”
“说。”
“这册子里的东西,殿下是从何处学来的?”
秦王没有回答。
他只是看着赵普,目光平静如水,又深不见底。
良久,秦王这才意味深长的说道,“你只需要知道,这是对的。”
“照着做,能活,能赢。”
赵普迎着他的目光,没有再追问。
只见他把木匣合上,双手捧起,郑重抱拳。
“属下领命。
秦王点了点头。
“孤要在秦王府旗下设立秘书室,王朴为秘书长,主要负责诚信商号;李昉和你分别为副秘书长,秘书室下设立‘明理堂”。
“从今日起,你就是‘明理堂''的主事人。”
“明理堂?”
“明察事理之谓明,洞悉人心之谓理。”秦王说,“这名字,以后只在口耳相传。对外,你仍是赵学书和副秘书长,随我处理文书庶务。”
赵普垂首,“是。”
“第一件事。”秦王从案上取过另一份薄册,“这是诚信商号今年派往各国的掌柜名单。南唐三人,西蜀两人,荆南一人,契丹两人,北汉一人。”
赵普接过,快速浏览。
“这些人......”他抬起头。
“都是去年毕业的第一批伴读。”秦王道,“王朴亲自选的,脑子快,嘴巴严,长相普通,放进人堆里找不出来。”
“他们已在各地落脚,各有身份掩护:商人、账房、货栈管事、码头牙人。”
“但缺一个人,把这些散落在各处的线头串起来。”
秦王看着赵普。
“你来串。”
赵普握紧手中薄册。
他想起自己一年前初来伴读营时,不过是蓟州一个名不见经传的落魄读书人。
父母早亡,家无余财,教过蒙学,做过账房,投过军,当过逃兵。
来应募伴读,不过是为了一口饱饭。
秦王把他从两百人里挑出来,带在身边,亲自教他读书、识字、算账、识人。
如今,他知道为什么了。
“殿下,”赵普低下头,声音有些沙哑,“属下定不辱命。”
秦王没有说“我相信你”之类的话。
他只是站起身,走到窗前,推开半扇窗扉。
夜风涌入,吹动案上残烛。