帖子很素净,没有烫金描银,也没有繁复的礼节用语。
只有几行端正的小楷,落款是“晋王府符氏”。
“晋王妃请殿下过府一叙,说是家宴。”赵普把帖子呈上,“殿下若不想去,属下可以回说军务繁忙。”
苏宁接过帖子,看了一遍,没有说话。
符氏。
他知道这个名字。
苻彦卿的女儿,先嫁李守贞之子,李守贞兵败后,她独自撑起败落的家门,硬是护着幼弟活了下来。
郭威入开封后,亲自做媒,将她许给了刚刚丧妻子的郭荣。
二婚女。
这个身份放在寻常人家已是不易,何况是王府。
但符氏入晋王府这两年,从未传出过任何是非。
她深居简出,把府里府外打理得井井有条,偶尔随郭荣出席宫宴,也总是安静站在一旁,不多说一句话。
郭荣娶她之后,脾气温和了许多。
这是汴梁城里不少人私下议论的话。
“去吧。”苏宁把帖子放下,“大哥的面子,不能不给。
赵普点点头,没有再劝。
他知道苏宁心里在想什么。
晋王与秦王,二王并立。
明面上兄友弟恭,暗地里有多少双眼睛盯着,盯着他们每一次见面,每一句话、每一个眼神。
这家宴,不是寻常吃饭。
三日后,傍晚。
苏宁换了一身寻常的深色锦袍,没有带仪仗,只带了赵普和两名亲卫,乘车来到晋王府。
府门大开,郭荣亲自站在门口迎接。
他穿着家常的玄色长袍,腰间只系了一条素色帛带,没有佩玉,没有挂剑。
远远看见苏宁的车驾,便走下台阶。
“三弟。”
“大哥。”
兄弟二人相对而立,各自拱手为礼。
礼节周全,不远不近。
郭荣侧身引路,“你嫂子在里头备了酒菜,都是家常的,别嫌弃。”
“大哥说哪里话。”苏宁道,“叨扰了。’
两人并肩入府。
穿过二门,绕过影壁,便是晋王府的正堂。
堂中已经摆好了席面,不是那种满桌山珍海味的王府宴,而是几碟精致的时令小菜,一壶温着的黄酒,四副碗筷。
符氏站在堂前迎候。
她穿着藕荷色的家常衣裙,发髻挽得简单,只插了一支白玉簪。
见苏宁进来,微微欠身行礼。
“秦王殿下。”
“嫂嫂。”苏宁还礼,不卑不亢。
符氏抬起头,目光在他脸上停了一瞬。
那是打量,也是判断。
苏宁察觉到那道目光,没有避开。
两人目光相触,又各自移开。
“坐吧。”郭荣招呼道,“都是一家人,别拘着。”
三人落座。
符氏亲自执壶,给郭荣和苏宁各斟了一杯酒。
“殿下常年在军营,难得来府里。”她的声音不高,却有一种让人安定的沉静,“今日备了几样小菜,若不合口味,还望殿下见谅。”
“嫂嫂客气了。”苏宁端起酒杯,“军营里吃惯了大锅饭,什么都是好的。”
符氏微微一笑,没有再接话。
她坐回郭荣身侧,安安静静地布菜、斟酒,仿佛自己只是一个旁观者。
郭荣先开口。
“国防军那边,听说又扩了两个团?”
“是。”苏宁道,“从河北新募的三千新兵,已经完成基础训练,下个月分到各团。
“监军够用吗?"
“第二批监军刚结业,正好补上。
“粮饷呢?”
“诚信商号那边的利润够撑到年底。明年开春,扬州分号那边还有一批丝绸出关,走的是南唐的商路,利润翻倍。
郭荣点点头,端起酒杯抿了一口。
“你这些生意,做得比枢密院的账房还精细。”
“大哥过奖。”苏宁也端起酒杯,“不过是小打小闹,养那几万人吃饭。”
符氏在一旁静静听着,忽然开口。
“妾身听说,殿下那诚信商号,连契丹那边都有分号?”
苏宁抬眼看向她。
符氏的目光平静,问得也平静,仿佛只是随口一问。
“有几间。”苏宁道,“做的是皮货药材的买卖,小本生意。”
“契丹人凶悍,殿下的人过去,可还安稳?”
“有当地豪商引路,还算安稳。
符氏点点头,没有再问。
郭荣看了妻子一眼,没有说话。
酒过三巡,菜过五味。
郭荣放下筷子,忽然问,“三弟,你今年多大了?”
“十八。”
“十八......”郭荣重复着这个数字,沉默片刻,“大哥在你这个年纪,已经在战场上拼杀了三年。”
苏宁没有说话。
“父皇当年把我带在身边,教我识字、练武、统兵。那些年,我什么都不用想,只要跟着父皇,指哪打哪。”
郭荣的声音很平,像在说一件与自己无关的事。
“后来父皇登基,封我晋王。”
“我就开始想了。”
他端起酒杯,一饮而尽。
“想自己该做什么,不该做什么。想父皇心里怎么想,想你心里怎么想。想那些跟着我的老部下将来怎么办,想那些盯着我的人又在盘算什么。”
“想得多了,就累了。”
符氏轻轻按住他的手。
郭荣低头看了看那只手,脸上的神色柔和了些。
“大哥今日请三弟来,没有别的意思。”他抬起头,看着苏宁,“就是想告诉你,不管外头那些人怎么议论,怎么挑拨,咱们兄弟,永远是兄弟。”
苏宁迎着他的目光,沉默片刻。
“我知道。”他说。
郭荣笑了笑。
那笑容里有些说不清的东西......
释然,疲惫,也许还有一点点如释重负。
“吃饭。”他重新拿起筷子,“菜凉了。”
符氏又给两人斟了酒。
酒过三巡,夜色渐深。