窗外飘着细雪,炭火烧得正旺。
苏宁握着朱笔,在一份份奏章上批阅......
辽东移民安置、幽州新城营建、北疆各军冬衣补给……………
每一件都要他过目,每一件都要他定夺。
急促的脚步声由远及近。
苏宁抬起头,赵普已经推门而入,脸上带着压抑不住的喜色。
“陛下!古北口详细捷报!”
苏宁放下笔,接过战报,展开。
曹彬的字迹工整而克制,但字里行间透着一股沉稳的杀气……………
契丹八万大军,被斩首三万,溃散无数。
耶律璟重伤,在亲兵护卫下仓皇北遁。
国防军伤亡不到五千。
苏宁看完,沉默了片刻,“曹彬怎么说?”
赵普道:“曹将军请旨,趁胜追击,出关北伐。他说,机不可失——契丹元气大伤,辽东空虚,此时不打,等他们缓过劲来,就晚了。”
苏宁站起身,走到舆图前。
他的手指从幽州慢慢向东移动,越过山海关,落在辽东那片广袤的土地上。
辽阳、沈阳、铁岭、开原......
一个个地名,标注着契丹经营了上百年的腹地。
那些地方,有肥沃的土地,有养马的草场,有能征善战的部落。
那是契丹的根基,是他们敢南下牧马的底气。
“传旨。”苏宁开口,“令高怀德率六万龙捷军出山海关,直取辽西。曹彬率国防军主力随后跟进,抢占辽东各战略要地。”
他顿了顿,声音沉下去,“告诉我们大周的将士们......打出威风,打出气势。让契丹人知道,大周的兵,不是只会守城的。
“是!陛下。”
赵普领命而去。
旨意八百里加急送往山海关。
高怀德接到军令时,正站在关上望着北方。
关外,苍茫的雪原一望无际,偶尔有零星的契丹骑兵的影子,在远处一闪而过。
他看完军令,转身对身后的副将道:“传令,集合。明日一早,出关。”
副将愣了一下:“将军,咱们打哪儿?”
高怀德指着舆图,手指落在锦州的位置上:“先拿下锦州,再取辽阳。一路打过去,打到契丹人跪地求饶为止。”
“诺!”
第二天拂晓,山海关城门大开。
龙捷军六万精锐,鱼贯而出。
战马的铁蹄踏在冻硬的土地上,发出沉闷的响声。
旗帜在晨风中猎猎作响,上面那个大大的“周”字,在初升的朝阳下闪着金光。
这是大周立国以来,第一次主动出关进攻契丹腹地。
高怀德骑在马上,回头看了一眼那座雄伟的关城。
三年前,他跟着郭荣第一次来到这里。
那时他站在墙上,望着关外的茫茫大地,心里想着,什么时候能打出去。
现在,他终于打出去了。
“出发!”
六万骑兵,如离弦之箭,向北疾驰而去。
锦州城。
守将是契丹的一个万户,叫萧天佐。
萧天佐在睡梦中被喊杀声惊醒。
他爬起来,披着袍子冲到城楼上,往下一看.......
城外黑压压一片,全是周军的旗帜。
那些旗帜在晨光中猎猎飘扬,像一片红色的海洋。
“周军......周军怎么来了?”
没人能回答他。
城下,投石机正在架设。
那些巨大的木架被士兵们用绳索拉起来,机括绞紧,石块装好。
弩车排成一排,弓弦绞紧,三尺长的巨箭闪着寒光。
高怀德没有给他喘息的机会。
“放!”
投石机抛出巨石,砸在城墙上,发出沉闷的巨响。
城墙颤抖着,夯土簌簌落下。
弩车射出巨箭,钉在城垛上,箭尾还在颤动。
有的箭穿透了守军的身体,带着一蓬血雾,钉在身后的墙上。
箭如雨,压得守军抬不起头。
不到两天,锦州城墙被砸开一道口子。
龙捷军蜂拥而入。
萧天佐被亲兵架着,在城内节节抵抗,但周军太多了,太猛了。
那些士兵像潮水一样涌进来,见人就杀,遇房就烧。
最后,萧天佐被堵在城中的一座院子里。
他看着那些围上来的周军士兵,看着那些对准自己的刀枪,沉默了很久。
高怀德分开士兵,走到他面前。
“降不降?”
萧天佐看着他,又看了看那些虎视眈眈的周军士兵。
“降了。”
......
锦州拿下,辽西震动。
消息传开,各城守将人心惶惶。
有的连夜收拾细软,带着家眷北逃;有的派人去辽阳求援,但求援的人一去不回;还有的聚拢部众,想负隅顽抗,但手下的兵已经跑了一半。
曹彬率国防军主力随后跟进,一路北上。
辽阳。
守将是契丹的大将叫耶律师。
他是皇族,是耶律璟的堂叔,在契丹军中威望很高。
他站在城楼上,望着南方,面色阴沉。
斥候接连来报:“锦州失守,萧天佐投降!”
“沈州被围,守将战死!”
“铁岭告急,求援的使者被周军截杀!”
耶律师握紧了拳头。
身边的将领们看着他,等他下令。
“召集部众,”耶律师终于开口,“出城迎战。”
“大帅,周军人多势众………………”
“再多也得打。”耶律师打断他,“不打,辽东就没了。打了,还有一线生机。"
辽阳城门大开,契丹骑兵蜂拥而出。
曹彬站在阵前,望着那些冲来的契丹骑兵,面色平静。
“列阵。”
国防军缓缓展开。
长枪兵在前,刀盾兵在后,弓箭手在两侧。
投石机和弩车已经架好,只等一声令下。
契丹骑兵越来越近。