从盛世十六年出发,整整走了两年。
两年来,陆路大军一路向西,穿过河西走廊,越过玉门关,走过那些只有驼铃和风沙的地方。
戈壁滩上,白天热得能把鸡蛋烤熟,晚上冷得能把人冻僵。
风沙起来的时候,天昏地暗,面对面都看不见人。
起初,铁路只修到肃州,再往西,就没有铁轨了。
剩下的路,幸好还有科学院新研发的煤炭卡车......
那种烧煤的大家伙,装着橡胶轮子,能在沙地上跑,虽然速度不快,但比马车强多了。
一辆卡车能拉几十个人,或者好几吨物资。
要不然,全靠两条腿和马匹,那样最起码要耗费三四年时间。
不过,大周工部铁路司一直在修建和延伸新的铁路。
从肃州往西,铁轨一米一米地铺过去,穿过戈壁,翻过山脉,向着大食的方向延伸。
工部侍郎褚时健亲自带队,带着几万民夫,一截一截地铺。
他们跟在大军后面,大军打到哪儿,铁路就修到哪儿。
新的蒸汽火车头也在研发。
皇家科学院的匠师说,下一代火车头,能比现在的快一倍。
到时候,从京城到大食,说不定一个月就能到。
十五万契丹、女真联军走在前面,五万国防军精锐跟在后面。
队伍拉了几百里长,前后望不到头。
从高处望下去,那条蜿蜒的队伍像一条巨龙,在戈壁上缓缓游动。
有人死在路上。
水土不服,病死的;遭遇匪徒和战事,战死的;走不动了,掉队的。
两年来,陆路陆续折损了上万人。
可大军所过之处,全部征服。
那些西域小国,有的望风而降,有的拼死抵抗然后被灭,有的干脆跑得无影无踪。
愿意归顺的,被征召为仆从军,跟着大周一起打大食。
所以西征军虽然一直有损伤,实际兵力却是越来越强。
打到怛罗斯的时候,已经有二十五万人了......
十五万契丹女真联军,五万国防军精锐,外加五万西域仆从军。
王彦军骑在马上,走在队伍中间。
两年风沙,把他吹得又黑又瘦,脸上全是皴裂的口子,可那双眼睛,还是那么亮,像两颗星星嵌在脸上。
“指挥使,前面就是怛罗斯了。”副指挥使慕容延钊指着远处,声音里带着一丝兴奋。
怛罗斯。
当年大唐高仙芝兵败的地方。
一百多年前,大唐的军队在这里败给了大食人,从此西域易手,中原王朝再也没能踏足这片土地。
王彦军勒住马,望着那片土地,沉默了片刻。
夕阳西下,把怛罗斯的城墙染成金红色。
那座城,看起来不大,可谁都知道,一百多年前,这里曾经发生过一场改变历史的战役。
“一百多年了。”王彦军喃喃道。
慕容延钊问:“指挥使,您在想什么?”
王彦军摇摇头:“没什么。传令,扎营。等水师的消息。’
陆路大军在恒罗斯扎下营寨,一等就是半个月。
营帐连绵十几里,炊烟袅袅。
士兵们有的操练,有的修整兵器,有的聚在一起闲聊。
那些契丹人和女真人,以前互相看不顺眼,现在倒成了战友,天天凑在一起吹牛。
萧天云坐在一块石头上,擦着自己的刀。
旁边完颜劾里钵凑过来,递给他一壶水,“老萧,你说水师那边,能到吗?”
萧天云接过水壶,喝了一口:“能到。张将军那人,我在上京的时候就听说过,稳得很。”
完颜劾里体点点头:“我就是担心。海那么大,船那么小,万一………………”
萧天云瞪他一眼:“万一什么万一?蒸汽船,比帆船稳多了。再说了,张将军带了三十艘战舰,五十艘运输船,什么风浪扛不住?"
完颜劾里钵讪讪地笑了笑。
半个月后,消息终于来了。
斥候快马冲进大营,翻身下马,单膝跪地:“报——水师早在半年前到了!张将军在波斯湾登陆,已经占了七个港口!还在沿途攻下和设立了军事基地。”
王彦军霍然站起。
“好!”
水师其实在半年前就到了,毕竟海运反而是更加的便利。
张永德率领五万水师,从泉州出发,一路南下。
过了南海,穿过马六甲,横渡印度洋,终于在波斯湾登陆。
那一路,比陆路还远,还险。
沿途要选择战略要地设立水师军事基地,毕竟大军时刻都需要补给。
幸好,蒸汽船比帆船快,也比帆船稳。
三十艘蒸汽战舰,五十艘运输船,浩浩荡荡,把波斯湾的海面都铺满了。
当地那些土王,哪里见过这种东西?
那些冒着黑烟的铁船,不用帆,不用桨,自己就能走。
船上还有炮,一炮能轰塌半堵墙。
那些炮口黑乎乎的,对着岸上,随时能喷出火来。
土王们吓得腿都软了,“这......这是什么怪物?”
翻译告诉他们:“大周的军舰。”
“大周?大周在哪儿?”
“东边,很远很远的地方。比大唐还远。”
“他们来干什么?”
翻译摇摇头:“不知道。但最好别惹他们。”
土王们连连点头。
张永德站在旗舰上,望着那片陌生的土地。
海风把他的披风吹得猎猎作响,他眯着眼睛,看着岸上的景象。
“传令,登陆。"
五万水师将士,在波斯湾登陆,建立营地,修建港口,等待陆路大军的消息。
登陆那天,王环站在张永德身边,“指挥使,咱们不等陆路了?”
张永德摇摇头:“不等。咱们先打。把港口占了,把据点建起来,等陆路来了,直接就能往前推。毕竟我们水师也需要稳定的补给”
郭绍虔问:“那些土王怎么办?”
张永德想了想:“先不理他们。只要不碍事,就让他们自己过日子。要是碍事......”
他顿了顿,“就打。”
“诺!”
水军的消息传回怛罗斯,王彦军终于