众人寒暄一番，便纷纷入席。
直到日落西山，其他宾客陆续散去，灭霸帮的兄弟们却还兴致高昂，拉着宋争渡喝酒划拳。
宋争渡陪了几杯，很快就面红耳赤，眼神迷离。
难得大家高兴，宋芫也没拦着。
这时，钟会过来拍了拍他肩膀，一副有话要说的样子。
宋芫会意，将钟会引到花厅。
关上门，宋芫方问道：“钟哥，有什么事吗？”
钟会从怀中取出一封信，递给宋芫：“鹰哥托我带给你的。”
宋芫拆开一看，眉头渐渐皱起。
信上说，辽东今年遭遇罕见寒潮，粮食减产严重，鹰哥想从宋芫这里购买一批粮食应急。
“要多少？”宋芫直接问道。
钟会比了个数字：“十万石。”
宋芫惊了：“要这么多？”
钟会叹道：“听鹰哥说，朝廷已拖欠辽东军饷三年，军中怨声载道。”
“今年又遇寒潮，百姓生计艰难，若再没有粮食接济，恐怕会出大乱子。”
十万石粮食不是小数目，还好秋收刚过，粮仓充裕，去年的陈粮也没来得及卖，正好可以调拨出来。
宋芫爽快应下：“行，我这就安排。不过十万石粮食运输不便，得分批运送。”
钟会笑得眼睛微眯：“小宋，这份恩情鹰哥记下了。”
宋芫摆摆手：“都是自己人，不说这些。不过......”
他犹豫了一下，还是问道：“辽东局势当真如此艰难？朝廷连军粮都克扣？”
钟会苦笑：“何止是克扣？韩州战事吃紧，朝廷把能调的粮草都调过去了。辽东天高皇帝远，谁还管将士们的死活？”
宋芫缓缓吐出一口气。
看来局势比他想象的还要严峻。
送走钟会后，宋芫立刻找来魏陶儿，让他准备十万石粮食，通过海运，分批运往辽东。
魏陶儿没有多问，火速按照宋芫吩咐，从各粮仓调拨粮食。
流水席过后，宋家总算清静下来。
宋争渡中举后，按照惯例，需要去县学拜见教谕，参加鹿鸣宴，还要接受各方宴请。
一连数日，宋争渡忙得脚不沾地。
第812章开阳城破
惠王府。
鱼食撒入池中，激起一圈圈涟漪。
锦鲤争相跃出水面，搅碎了倒映在水中的云影。
李言澈倚在栏杆上，漫不经心地抛洒着饵料，目光却落在远处匆匆走来的詹清越身上。
“王爷。”詹清越躬身行礼，“韩州传来消息，辰王已攻破瑶光城，正率军北上，直逼开阳府。”
开阳府为韩州首府，距离瑶光仅有三日路程，一旦失守，半个韩州都将落入辰王手中。
李言澈指尖一顿，鱼食簌簌落入水中。
他拍了拍手，转身道：“皇兄那边有何反应？”
詹清越继续禀报：“圣上已调集禁军精锐驰援开阳，但朝中主和派势力抬头，有人提议与辰王和谈。”
“和谈？”李言澈冷笑一声，沙哑的嗓音里透着讥诮，“七皇叔兵临城下，岂会甘心止步于韩州？”
“王爷明鉴。”詹清越微微颔首，“辰王此次来势汹汹，显然意在京城。和谈不过是缓兵之计，朝中那些主和派，恐怕早已暗中投靠了辰王。”
李言澈眸光微动：“开阳府守将是谁？”
“回王爷，是威远将军赵毅。”
李言澈唇角勾起细微的弧度：“他倒是个能征善战的。可惜了。”
这声“可惜”意味深长，让人捉摸不透是可惜赵毅即将面对辰王大军，还是可惜他效忠的是当今圣上。
詹清越垂首静立，等待王爷示下。
池中锦鲤久久等不到新的饵料，渐渐散去。
“让辰王攻下开阳。”
詹清越瞳孔微缩：“王爷的意思是......”
“皇兄这些年太过顺遂，也该让他尝尝苦头了。”李言澈嗓音低哑，眼中闪过一丝锋芒，“顺便给七皇叔送份大礼。”
十月入冬后，天气渐冷，北风跟刀子似的，刮得人脸生疼。
街头的老汉裹着厚棉袄，缩在墙角避风处，面前摆着个铁皮桶改装的烤炉。
炉膛里炭火正旺，十几个红薯被烤得外皮焦黄，香甜的热气在寒风中格外诱人。
“烤红薯嘞——热乎的烤红薯——”老汉嘶哑的吆喝声在风中飘荡。
周延礼拢了拢狐裘大氅的领口，刚从醉仙楼出来的他，脸上还带着三分醉意。
这刺骨寒风一吹，倒让他清醒了几分。
忽然闻到一阵甜香，他循着味道望去，看见了那个烤红薯的老汉。
周延礼突然起了兴致，他来到广安府已有两年，虽经常能看到有小贩穿街走巷吆喝着卖“烤红薯”，但他却从未尝过。
毕竟红薯这种廉价的粗粮，是不会出现在他们餐桌上的。
今日不知怎的，也许是酒意上头，又或许是那香甜气息实在诱人，周延礼竟鬼使神差地走了过去。
“老丈，这红薯怎么卖？”他开口问道，声音里还带着几分醉后的慵懒。
老汉抬头一看，见是个衣着华贵的公子哥，连忙搓了搓冻得通红的手：“三文钱一个，五文钱俩。公子要几个？”
周延礼从荷包里摸出一块碎银子，随手抛给老汉：“来一个尝尝。”
老汉手忙脚乱地接住银子，在手里掂了掂，怕是有半两重，顿时慌了神：“公子，这、这找不开啊......”
“不必找了。”周延礼摆摆手，“挑个烤得好的。”
老汉连连称是，用铁钳从炉子里夹出个烤得恰到好处的红薯，又用油纸仔细包好，双手捧着递给周延礼：“公子小心烫。”
周延礼接过红薯，入手温热，香甜的气息直往鼻子里钻。
剥开焦黑的外皮，露出里面金黄油亮的红薯肉，热气腾腾，蜜汁欲滴。
他试探着咬了一口，随即表情变得惊讶，这不起眼的土疙瘩，竟如此香甜软糯！
周延礼三两口就吃完了一个，意犹未尽：“再来两个。”
就在这时，一个衣衫褴褛的小乞丐怯生生地凑过来，眼巴巴地看着炉中的红薯。
老汉见状，悄悄塞给他一个小的：“拿去吃吧，小心烫。”
周延礼瞥见这一幕，挑了挑眉：“老伯倒是心善。”
老汉不好意思地笑笑：“都是苦命人，能帮一点是一点。”
“公子这是您的红薯。”老汉又包好