听到李洛克宣布的结果，迈特凯不敢置信地出声。
李洛克急忙道：“凯大叔，没有错。”
“第一名就是星云大叔。”
“你是第二名。”
“我是第三名。”
“卡卡...
碧落幌津绳的粉光如雾气般悄然弥漫，缠绕在那名草忍周身，仿佛一层薄纱裹住烛火，既不灼人，也不刺目，却将一切挣扎与意志无声吞没。
他僵在原地，瞳孔微微扩大，嘴唇翕动，却发不出半点声音，连眼皮都难以眨动。查克拉被抽离得干干净净，像沙漏里最后一粒沙坠入虚无——不是压制，不是封印，而是“溶解”，是存在本身被温柔而彻底地抹去活性。
神月星云收回手，指尖轻弹，绳影倏然缩回袖中，只余一缕淡粉残光，在空气里曳出半寸微芒，旋即消散。
那草忍轰然跪倒，双膝砸在地板上发出沉闷一响，随即向前扑倒，额头抵地，气息尚存，却已如泥塑木雕，连指尖都再不能颤动一分。
叶仓眸光一凝：“……这是什么术？”
神月星云未答，只抬眼扫过满地尸身与瘫软在地的胖护士。她正蜷在墙角，脸色惨白如纸，牙齿打颤，双手死死捂着嘴，生怕一声呜咽引来杀身之祸。
他缓步上前，蹲下身，目光平视漩涡香磷。
小女孩仍攥着他袖子，指节泛白，却不再发抖。她仰着脸，黑框眼镜滑到鼻尖，大眼睛睁得圆圆的，映着窗外斜射进来的天光，也映着他清冷眉眼。
“妈妈……”她忽然开口，声音很轻，像一片羽毛落地，“还在里面。”
神月星云一怔。
方才破门时，他感知到屋内有两人查克拉波动——一人衰弱濒危，一人旺盛却压抑。他以为香磷口中的“妈妈”正在外间工作，却忘了：所谓“工作”，或许就是躺在病床上，任人抽取查克拉、榨取血脉、剜取骨髓的“工具性劳动”。
他起身，推门而入。
屋内光线昏暗，药味混着铁锈般的血腥气扑面而来。床边立着一台嗡嗡作响的查克拉导流仪，数根银色导管从机器末端延伸而出，一根扎进女人枯槁的手臂静脉，一根贴在她后颈命门穴，还有一根，竟直直插入她小腹下方——那里覆盖着一块渗血的纱布，边缘已被染成深褐。
女人闭着眼，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎难以察觉。可就在神月星云踏入门槛的刹那，她睫毛猛地一颤，缓缓掀开眼帘。
那是一双极红的眼睛，不是写轮眼的猩红，而是血脉深处燃烧殆尽的余烬，是漩涡一族最后一点未熄的火种。
她看见了香磷。
也看见了神月星云。
没有惊疑，没有求救，甚至没有一丝活人的温度。只有确认女儿安然无恙后的、近乎虚脱的松弛。她嘴角牵了一下，极淡，极苦，像风一吹就散的灰。
“你……”她声音嘶哑，气若游丝，“……不是草忍的人。”
神月星云颔首：“我不是来带你们走的。”
女人目光落在他腰间长剑上，又缓缓移向门口——那里，香磷正踮着脚往里张望，小手还攥着他衣袖。
她忽然笑了。
不是欣慰，不是释然，而是一种近乎悲怆的顿悟。
“原来……是木叶的星云大人。”她喘了口气，胸膛起伏微弱，“我听过你的名字。在涡之国覆灭前夜……有人传过消息，说木叶妖星，斩断岩隐三座山脊，踩碎云隐七道雷阵……”她顿了顿，喉头滚动，“他们说，你是唯一一个，敢对‘六道’二字皱眉的人。”
神月星云沉默片刻，道：“他们说得太过了。”
“不。”女人摇头，眼神忽然锐利起来，像一把生锈却未钝的刀，“你说得对——那不是六道，是‘伪神’。”
话音未落，她胸口猛然一阵剧烈起伏，咳出一口暗红血沫，溅在雪白床单上，如梅绽雪。
香磷尖叫一声冲进来，扑到床沿，小手颤抖着去擦母亲嘴角的血：“妈妈！妈妈你别说话！”
女人却抬起枯瘦的手，轻轻抚上女儿脸颊，指尖冰凉：“香磷……别怕。”
她目光转向神月星云，一字一句，清晰如刻：“星云大人，求您一件事。”
“您带她走。”
“不要管我。”
“我……走不了了。”
她掀开被子一角。
神月星云瞳孔骤缩。
她左腿自膝盖以下，空空如也。断口处并非整齐切口，而是被某种高热查克拉反复灼烧、碳化、再撕裂的狰狞创面，边缘翻卷焦黑，几缕未尽的查克拉如毒蛇般在皮肉间游走——那是草忍最恶毒的禁术“蚀骨焚脉”，专为摧毁漩涡一族自愈力而设。一旦发动，断肢再生之能便如烈日下的薄冰，寸寸蒸发。
而右小腿，则被一枚青黑色的查克拉锁链缠绕，链身铭刻着密密麻麻的封印符文，正源源不断地抽取她体内残存的查克拉，注入墙上那台嗡鸣的仪器之中。
叶仓一步踏前，掌心凝聚赤红查克拉，就要挥掌劈断锁链——
“别动！”女人突然低喝，声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，“那锁链……连着我的心脏。”
叶仓硬生生刹住动作，掌风掀起她额前枯发。
女人喘息着，继续道：“锁链核心……在胸腔第三根肋骨下。剪断它……我会当场暴毙。”
她看着神月星云，眼神平静得令人心悸：“所以，带香磷走。别救我。我的命……早就不在我自己手里了。”
香磷浑身发抖，眼泪大颗大颗砸在床单上，却死死咬住下唇，不敢哭出声。
神月星云静静看着她。
然后，他转身，走向房间角落那台查克拉导流仪。
“星云大人？”叶仓皱眉。
神月星云没回答，只是抬手，一指点向仪器控制面板中央那枚核桃大小的蓝色晶石。
指尖未触，一道极细的风刃已然掠过——
“咔。”
晶石应声而裂，蛛网般的裂痕瞬间蔓延至整块面板。
仪器发出刺耳的蜂鸣，屏幕闪烁两下，彻底熄灭。
缠绕在女人小腿上的青黑锁链，光芒骤然黯淡，随即寸寸崩解，化作飞灰簌簌飘落。
女人身体猛地一震，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去。她低头看着自己恢复自由的小腿，又抬头看向神月星云，眼中第一次浮起一丝真实的、近乎荒谬的震动。
“你……毁了它？”
“嗯。”神月星云淡淡道，“这东西，本就不该存在。”
“可……这是草忍村‘赤心计划’的核心装置！”门外忽传来一声厉喝。
房门被一脚踹开。
五名身穿墨绿作战服的草忍涌入，为首者额角刻着一道竖