而这，还远没有完。
在异蝠王的头顶，亦有一个血绿色的钵...
青崖山巅的雾气比往日浓了三分。
林晚照盘坐在断崖边那块被磨得发亮的黑石上，脊背挺得笔直，像一杆不肯弯折的旧枪。她闭着眼，呼吸浅而匀，可额角沁出的汗珠却密密麻麻，在晨光里泛着微青的冷光——不是热汗，是灵力逆冲时灼烧经脉逼出来的冷汗。
三日前，她终于将《九转枯荣诀》第三转推至小成。按宗门藏经阁那本残破手札所载，“三转既成，枯木回春，断脉可续，腐骨生肌”。可林晚照只觉左臂小臂处那道自幼便有的旧疤隐隐发烫，疤下皮肉之下，似有细针在缓缓游走，一寸寸扎进骨缝，又一寸寸抽出来。不是痛，是痒，是沉甸甸的、令人牙酸的胀。仿佛有东西正从她体内最深的朽坏处，顶开一层层陈年死痂，要钻出来。
她没睁眼，只是左手五指缓缓蜷起，指甲掐进掌心，留下五个月牙形的白痕。右手却不动声色地探入袖中，指尖触到一枚硬物——那是昨夜子时，她从药庐后墙根下掘出的半截断骨。灰白，布满细密裂纹，约莫两寸长，形如指节，却比人骨粗壮许多，表面浮着一层极淡的褐锈色苔痕。她没敢用灵力探查，只以指尖反复摩挲那断骨的断口，边缘锐利得能割开油纸，绝非自然风化所致。
这骨头，她认得。
十年前，她还是青崖山外门杂役，每日寅时起身，扫落叶、挑山泉、擦洗丹炉。某日暴雨倾盆，后山药圃塌方，她去拾捡被泥水冲散的“青藤草”，在泥浆翻涌的沟底，摸到了三截同样的断骨。彼时她尚不懂灵识，只觉那骨头凉得刺骨，握在手里，连指尖都发麻。她悄悄藏起，藏在贴身亵衣内袋，三天后，高烧不退，梦里全是黑雾里一双没有瞳仁的眼睛，正一眨不眨地盯着她。
她烧糊涂了，把骨头埋了。
今晨天未亮，她循着心头那点微弱却执拗的牵扯，重新挖开了当年埋骨之处。泥土松软，新翻的土色浅，可那地方，竟已长出一株拇指粗的墨绿色藤蔓，藤身布满倒刺，叶片背面泛着金属般的幽光。她拔出藤蔓，根须缠绕的泥里，静静卧着这半截断骨。
断骨一离土，她左臂疤痕的胀痒骤然加剧，几乎令她咬碎后槽牙。
“林师妹。”
一声清越男音自身后响起，不疾不徐，带着山间晨露般的润泽。
林晚照倏然睁眼，眼底掠过一丝极淡的倦意，随即敛尽。她并未回头，只将袖中断骨悄然滑入腰间革囊，指尖在革囊粗糙的皮革上轻轻一叩，那点隐秘的灼热感才稍稍平复。
来人是沈砚。
他站在三步之外，素白道袍纤尘不染，腰悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，通体乌沉，唯有剑格处嵌着一点朱砂似的红痕，如凝固的血珠。他面容清俊，眉目舒朗，是青崖山上下公认的“温润如玉”，可林晚照每次望见他眼底深处，总觉那温润之下，是两口深不见底的寒潭，平静得令人心悸。
“沈师兄。”她站起身，拂了拂袍角并不存在的尘土，声音平稳，听不出丝毫异样，“今日轮值药圃？”
“嗯。”沈砚目光扫过她额角未干的冷汗，又落回她脸上，唇角微扬，“林师妹近日气色，倒是比往年好些。”
林晚照垂眸，掩去眼底一闪而过的锐利：“托师兄吉言。不过是……熬久了，骨头缝里熬出点韧劲罢了。”
沈砚轻笑一声，那笑声极轻，却像一片羽毛，轻轻拂过耳膜，又倏然消散：“韧劲？好词。”他顿了顿，目光不经意般掠过她左臂袖口，“青崖山十年一度的‘问心试’，下月十五便开山门。外门弟子若想入内门，须得过三关：辨药、御火、守心。林师妹……可曾想过？”
林晚照心头微沉。问心试。这三个字在青崖山外门，向来是悬在所有杂役头顶的铡刀。十年一次，百人争一个名额。而她，今年二十七岁，入门整整十年，灵根测评为“下品木灵根”，资质平庸，修为卡在炼气二层整整七年未曾寸进。外门弟子私下戏称，林晚照是青崖山一块“捂不热的石头”。
她抬眼，迎上沈砚的目光，声音依旧平静：“想过。也试过。七年前，我辨错了三味药；五年前，丹炉炸了，燎了半边眉毛；三年前……”她略一停顿，喉头微动，“守心幻境里，我听见我娘在喊我名字。喊了三声，我应了。幻境就碎了。”
沈砚静静听着，眼中笑意未减，却无半分嘲弄，只有一种近乎悲悯的了然：“原来如此。那今年呢？”
“今年？”林晚照忽然笑了，那笑容很淡，像山涧掠过的一缕风，带着点不易察觉的沙哑，“今年，我想试试看，能不能听见我娘……第四声。”
沈砚眸光微凝，那深潭似的瞳孔里，似乎有什么东西极快地沉了下去。他不再言语，只微微颔首，转身欲走。袍袖拂过空气，带起一阵极淡的、混合着雪松与冷铁的气息。
就在他身形将转未转之际，林晚照忽道：“沈师兄。”
沈砚脚步一顿。
“昨日黄昏，”林晚照的声音压得很低，却清晰无比，每一个字都像一颗小石子，投入寂静的深潭，“我在后山‘断魂涧’崖底，看见一只黑羽赤喙的雀鸟。它叼着一截枯枝，飞进了涧底那片常年不散的灰雾里。”
沈砚背对着她，肩线几不可察地绷紧了一瞬。
林晚照盯着他后颈处一截露出的、如玉般细腻的皮肤，继续道：“那雀鸟，翅膀尖上，沾着一点……朱砂色的泥。”
空气骤然凝滞。
山风似乎也屏住了呼吸。远处云海翻涌，发出低沉的呜咽。
沈砚没有回头。良久，他才缓缓开口，声音依旧清越，却添了一丝难以言喻的、金属摩擦般的冷硬：“林师妹，断魂涧底，瘴气蚀骨，毒虫横行，不是你该去的地方。”
“我知道。”林晚照点头，语气坦然，“所以，我只在外围，远远看了一眼。”
沈砚终于转过身。他脸上笑意早已褪尽，只剩下一种近乎透明的冷肃。他看着林晚照，目光锐利如剑锋，仿佛要剖开她平静的表象，直抵内里那团燃烧的、不肯熄灭的暗火：“那截枯枝……是什么树的？”
林晚照迎着那目光，毫不退缩：“梧桐。”
沈砚瞳孔骤然一缩。
梧桐！凤凰栖之，百鸟朝之。可青崖山方圆千里，绝无梧桐生长。此地山势奇峻，土质偏酸，唯生苍松、铁杉、寒竹。梧桐喜暖湿沃土，是南荒十万大山深处才有的灵木。断魂涧底，怎会有梧桐枯枝？又怎会有雀鸟衔之而入？
他盯着林晚照，那眼神，第一次有了真正意义上的审视，不再是居高临下的温和，而是猎人盯住猎物时，那种冰冷、专注、带着试探的锐利。
林晚照亦静静回望。她左臂疤痕处的胀痒，此刻已化为一种沉甸甸的搏动，仿佛有什么东西，正沿着她臂骨，一下，又一下，缓慢而坚定地向上攀爬。
“沈师兄，”她忽然开口，声音很轻，却像一道