被陈元这么一说，萧萧也有些不好意思，明明是先天满魂力的双生武魂，即便是修炼资源上比宁天差上不少，前期也不应该修...
夜风卷着海神湖的水汽掠过兽圈外围，带着微凉的湿意，却压不住空气里残留的灼热余韵。陈元站在那间被天焰阳泉领域彻底封锁过的静室门前，指尖一弹，赤金色火苗无声燃起，将最后一道残余的魂力波动焚作青烟。门扉轻启，屋内温度已回落至常人可耐，唯余地面砖石上一圈浅淡赤纹，如凝固的熔岩脉络，无声诉说着方才那一场静默而暴烈的蜕变。
他抬步而出，衣袍未染尘，发梢却有细微金芒游走，似火种蛰伏于发丝之间。每一步踏出，脚底都泛起极淡的涟漪状光晕，那是天地元力自发向他聚拢又退散的痕迹——并非强行攫取，而是臣服般的依附。八枚魂窍在他体内各自沉浮：下丹田处赤焰翻涌，心口生灵之心搏动如鼓，眉心识海银辉流转，三者彼此呼应，却又泾渭分明。它们不再仅仅是能量容器，而是三个独立运转、互不干扰的微型世界。精神魂如镜，映照万物而不留痕；气血魂似岳，承山岳之重而不动摇；魂力魂窍则若熔炉，焚尽万般异质，只炼纯粹火源。
弓长龙正蹲在一头瘫软的千年碧眼猫妖旁边，手里捏着一枚玉瓶，小心翼翼刮取它耳后渗出的一滴幽蓝精元。听见脚步声，他头也不抬：“哟，成了？动静是小，把兽圈西区三十七头百年以上魂兽全震趴了，连那只最爱叫唤的紫电貂都闭了嘴，直挺挺躺那儿装死。”
陈元没接话，只抬手一招。半空中悬浮的储物魂导器自动开启，一截通体暗红、表面布满细密螺旋纹路的金属块缓缓飘出，悬停于两人之间。它刚一现形，弓长龙手中玉瓶里的精元便剧烈震颤，瓶身嗡嗡作响，仿佛被无形之力牵引着要脱手飞去。
“深海沉银？”弓长龙眯起眼，伸手欲触，指尖距金属尚有寸许，一股炽烈气浪忽地扑面而来，逼得他手腕一偏，“嘶……不对，这温度，这波动……寒心铁精淬炼过的？可深海沉银哪能经得起火属性魂力这么烧？”
“不是淬炼。”陈元声音平静，却带着不容置疑的笃定，“是‘养’。”
他指尖轻点金属表面，那截暗红骤然亮起，内里竟似有熔岩奔涌，赤光透过金属外壁，映得弓长龙脸上明暗不定。“寒心铁精的阴寒之气被我第三魂窍吸走了七成，剩下三成裹着深海沉银的韧性，再以魂力温养三刻钟——它现在既是寒铁，也是火铁。削铁如泥时带霜气，焚山煮海时藏冷锋。魂导器材料，从来不该只有一种属性。”
弓长龙怔住，半晌才咂摸出味儿来：“……你这是把魂骨炼制的手法，用在了金属上？”
“魂骨是魂兽一身精华所凝，金属亦是天地精华所孕。区别只在于，魂骨认主，金属不认。可若以魂为引，以窍为炉，以身为鼎……”陈元掌心微张，那截金属“嗡”一声轻鸣，倏然化作一道流光，竟主动缠上他小臂，如活物般游走一圈，最终凝成一只暗红护腕，表面螺旋纹路隐隐发亮，“它便也有了‘灵性’。”
弓长龙盯着那护腕，喉结滚动了一下，忽而咧嘴一笑，笑声里没了往日的戏谑，倒有几分老友重逢的慨然：“好小子！老夫当年替穆恩试炼魂导器，烧废过三百二十一种稀有金属，最狠一次把一整条星陨铁矿脉炼成了渣——可直到今天，才见着真能把‘养’字写进材料骨子里的人！传灵塔那帮小子，怕是要跪着求你教他们怎么烧炉子喽！”
陈元摇头，目光投向远处海神岛方向：“烧炉子不难，难的是知道炉里该烧什么，又该留几分火候。弓老，史莱克这次出血，血是真血，可血里掺着沙子。”
“哦？”弓长龙收起笑容，眼神锐利起来，“说说。”
“魂导系仓库被搬空，可真正能用的稀有金属，其实不足三成。”陈元屈指一弹，护腕上一道赤线射出，在虚空中划出数个复杂符文，“你看这些标记——深海沉银锭上的‘漩涡纹’，寒心铁精块里的‘冰裂痕’，全是魂导系自己刻下的隐秘记号。他们把最顶级的‘无痕金’和‘蚀月银’藏起来了，只拿些次等货充数。理由很明白：怕我们真把魂导器技术捅穿了天，抢了他们饭碗。”
弓长龙沉默片刻，忽然从怀里摸出个油纸包，层层掀开，露出几块焦黑酥脆的烤鸡腿：“喏，刚出炉的。边吃边说，老夫肚里没火，可不想听干话。”
陈元接过一块，撕下焦香鸡皮咬了一口，油脂在舌尖迸开，咸鲜微辣。“他们防的不是我，是‘人形魂导器’。宋韵艺最后答应得太痛快，快得不像个活了近百年的宿老。她心里清楚，只要镜红尘一到，那些图纸迟早被我们复刻出来。与其藏着掖着让技术落后，不如借刀杀人——把魂导系最顶尖的资源，全砸在我身上，逼我提前把‘人形魂导器’的路子蹚出来。成了，史莱克白捡一个大杀器；败了，损失的只是魂导系的库存，武魂系毫发无伤。”
弓长龙嚼着鸡腿，腮帮子鼓鼓囊囊：“所以你故意拖时间，在兽圈折腾，就是在等他们坐不住？”
“等他们把最后一块‘蚀月银’也拿出来。”陈元咽下鸡肉，眸中火光一闪，“蚀月银，月光下能吸收魂力，日光下反哺魂力。它才是人形魂导器真正的‘心脏’。没有它，所有设计都是纸上谈兵。”
话音未落，一道灰影“嗖”地窜入院中，竟是那头被震趴的紫电貂。它抖了抖耳朵，尾巴尖电弧噼啪作响，竟直直朝陈元脚边蹭来，前爪扒拉着他的裤脚，嘴里“唧唧”叫着，叼出一枚指甲盖大小、通体剔透的淡蓝色晶石——正是兽圈深处才有的“雷髓结晶”，百年难得一见。
弓长龙吹了声口哨：“哟，这小家伙倒会挑人献宝。”
陈元俯身拾起晶石，指尖抚过那冰凉表面，一丝细微电流顺着他经脉游走，竟与第三魂窍产生奇异共鸣。他忽然抬眼，望向紫电貂琥珀色的眼瞳，轻声道：“你是不是……见过黄金树根须？”
紫电貂浑身一僵，电弧骤然暴涨，随即又迅速黯淡下去，脑袋垂得更低，喉咙里发出低低的呜咽，像在承认，又像在哀求。
弓长龙脸上的轻松瞬间褪尽。他霍然起身，枯瘦手掌按在地面，魂力如蛛网般悄然探入地底。三息之后，他猛地抬头，面色凝重如铁：“……树根，断了。就在海神阁后山，靠近生命之湖入口的位置。断口平整，像是被什么极细的东西……一刀斩断。”
陈元缓缓攥紧雷髓结晶，指节发白。那枚晶石在他掌心微微震颤，仿佛感应到了某种濒临崩溃的庞大生命律动。他想起玄子离开前，曾瞥见黄金树主干上一道几不可察的暗痕——当时以为是树皮皲裂，如今想来，那分明是剑气余波蚀刻的伤疤。
“龙逍遥。”陈元吐出三个字，声音不高，却压得周遭空气为之凝滞。
弓长龙重重哼了一声，袖袍一挥，地上散落的魂兽精元玉瓶尽数收入储物魂导器：“走！去海神阁！老夫倒要看看，是谁给他的胆子，敢动穆老的命根子！”
两人腾空而起，身形化作两道流光撕裂夜幕。下方兽圈，紫电貂仰头望着他们消失的方向，琥珀色瞳孔里，倒映着远处海神岛上空悄然弥漫开的一缕极淡、极诡的墨色雾气——那雾气无声无息，却让所有魂兽本能地蜷缩颤抖，连