有十万大山连绵不知其广，各种珍奇野兽，仙葩毒草，珍贵的药材随处可见，奇异的野兽牧于林间，山川瀑布，泥泽混沼，数不胜数；...
岭南秋日的骄阳悬在天心，灼得青石板路泛起微光，蒸腾的热气裹着龙眼蜜香与海腥气，在宋阀祖宅“南岭山庄”的飞檐翘角间浮沉。魏武斜倚在紫檀雕花软榻上，一柄寒光凛凛的小李飞刀正绕着他食指旋舞，刃尖划出银线般的残影，嗡鸣如蜂振翅——刀未离指，却已割裂三尺空气，发出细碎清越的啸音。
婠婠跪坐在他左畔，素手执玉壶，将琥珀色的荔枝酒缓缓注入青瓷盏中，酒液倾泻时泛起珍珠似的细泡，她腕子微抬，袖口滑至小臂，露出一截凝脂般的肌肤，指尖却稳如磐石，滴酒不溅。她眼尾余光扫过右侧——师妃暄端坐于绣金蒲团之上，脊背挺直如松，双手交叠于膝，垂眸敛睫，仿佛一尊被供奉在佛龛里的白玉观音。可那颈侧绷紧的线条、耳后微微起伏的脉搏，却泄露了她强撑的镇定。
宋玉致站在廊下，素衣未饰，只一支木簪绾发，目光却如两柄淬火短剑，牢牢钉在魏武脸上。她身后是宋师道，这位向来温润如玉的宋阀少主，此刻面色沉静，指节却无意识摩挲着腰间佩剑的鲨鱼皮鞘，指腹磨得发亮。
“主人，”婠婠忽而启唇，声音娇软似蜜糖裹刃，“岭南这酒，甜得发腻，不如北地烈酒来得痛快。奴家听闻，邀月前辈在塞北冻毙曲傲时，饮的是马奶酒，三碗下肚，冰霜自唇边凝成霜花；斩赵德言那一夜，她饮的是突厥王帐珍藏的‘狼血烧’，酒入喉如吞炭火，吐息带焰——这才叫喝酒。”
魏武指尖一挑，飞刀倏然停驻，刃尖悬停于酒盏上方半寸，映着杯中晃动的琥珀光，竟似一弯冷月坠入琉璃盏。他嗤笑一声：“邀月喝的是酒？她喝的是人命。曲傲断翅前喷的血，赵德言冻裂时迸的骨渣，毕玄逃遁时甩落的汗珠……那才是她真正的下酒菜。”他顿了顿，目光扫过师妃暄低垂的眉眼，“慈航静斋的斋主，平日里喝的什么？甘露？净水？还是……天下苍生的苦泪？”
师妃暄睫毛猛地一颤，肩头几不可察地缩了缩。她喉间微动，却终究没开口。她知道，只要自己应声，便是将“以身饲魔”的冠冕堂皇撕开一道口子，露出底下蠕动的屈辱与算计。
“主人说笑了。”宋玉致忽然踏前一步，足尖点在青砖缝里一株倔强钻出的狗尾草上，草茎应声而折，“邀月前辈饮的是酒，也是公道。曲傲纵徒行凶，屠戮商队三十口；赵德言勾结突厥，劫掠汉民为奴；毕玄坐视漠北铁骑南下，劫掠我汉家边郡十七寨——她杀的不是人，是孽障。”她语速极快，字字如钉，砸在寂静的庭院里，“反观某些人……”
她视线如刀，直刺师妃暄。
“口称‘天下计’，实则步步退让；高举‘众生苦’，转身便向魔头俯首。慈航静斋若真有悲悯，何须等外人代劳？静念禅院若真有担当，为何和氏璧现世，你们只敢请宁道奇挡在前面？！”宋玉致声音陡然拔高，清越如裂帛，“连一块石头都护不住，还谈什么代天选帝？！”
空气骤然凝滞。蝉鸣戛然而止，连风也屏住了呼吸。
师妃暄脸色瞬间褪尽血色，苍白如新雪覆纸。她双膝一软，竟真的伏跪下去，额头抵在微凉的地砖上，脊背弯成一张绷紧的弓：“宋姑娘所言……字字诛心。妃暄……愧不敢当。”她声音轻得像一片羽毛落地，却带着一种近乎自毁的决绝，“然慈航静斋立世千年，所守者非一石一玺，而是人心之灯。灯若灭，则万古长夜；灯若存，纵暗室亦有微光……”
“灯？”婠婠突然笑出声，银铃般清脆，又似毒蛇吐信，“师斋主，你这盏灯，怕是油尽灯枯，全靠主人身上这点人气儿吊着吧？”她指尖蘸了酒，在紫檀案几上画了个歪歪扭扭的圆，圆心一点朱砂似血，“您瞧，这灯芯早烧黑了，灯油也漏得差不多，偏还要吹嘘什么‘照破山河万朵’……啧，不嫌臊得慌？”
魏武终于收回飞刀，随手插回腰间皮囊。他坐直身体，目光如实质般压向师妃暄伏地的脊背：“起来。跪着，倒显得我欺负人了。”
师妃暄缓缓抬头，额角已沁出细密汗珠，在阳光下闪着微光。她未起身，反而将双手摊开，掌心向上，呈献之姿：“妃暄愿……为灯油。”
魏武眼中掠过一丝兴味，随即化作深不见底的幽潭。他忽然抬手，指向远处庭院尽头那株百年老榕——虬枝盘曲，气根垂地如帘，树冠浓荫蔽日，树干上刻着一道深深剑痕，漆黑如墨，边缘泛着暗红锈迹，竟是凝固千年的血痂。
“看见那道疤了么？”魏武声音平淡无波，“宋缺出关第一剑，劈的不是敌人，是他亲弟弟宋智。只因宋智暗通陈朝余孽，欲引外兵入岭南。那一剑，劈开了兄弟情分，也劈开了岭南百年安宁的假象。”他顿了顿，目光扫过宋师道骤然紧绷的下颌，“宋阀的刀，向来不问亲疏，只问忠奸。你师妃暄的剑，劈过谁？”
师妃暄瞳孔骤然收缩。她当然知道那道疤的来历。慈航静斋典籍秘录中，曾以隐晦笔法记载：宋缺三十岁那年，于榕树下独坐三日，出关后剑气冲霄，斩断七位叛逆长老手臂，逼其自刎谢罪。那一战，奠定了宋阀铁血根基，也埋下了日后与佛门渐行渐远的伏笔。
“妃暄……未劈过人。”她声音干涩。
“哦？”魏武挑眉，“那你劈过什么？”
“劈过……虚妄。”师妃暄闭了闭眼，再睁开时，眸中竟有几分近乎悲壮的澄澈，“劈过自己心中执念，劈过世人眼中幻影，劈过……这具皮囊的贪嗔痴慢疑。”
“好一个‘劈过皮囊’！”婠婠拊掌而笑，笑声却冷如冰锥，“那敢问斋主，您这皮囊里装的，究竟是救世的菩萨，还是待价而沽的货物？您自己剖开看看，里头有没有一颗真心？还是只有层层叠叠的算计，像剥洋葱一样，剥到最后，只剩一把呛人眼泪？”
师妃暄嘴唇翕动，却发不出任何声音。她感到一阵眩晕，仿佛脚下青砖正在融化，头顶烈日化作熔炉，要将她连同所有伪装一并煅烧成灰。
就在此时，一阵急促马蹄声由远及近，踏碎满庭寂静。一名宋阀斥候翻身下马，单膝跪地，甲胄铿锵：“报！洛阳急信！”
魏武眼皮都未抬：“念。”
斥候双手捧上一封火漆封缄的密信，声音洪亮：“静念禅院遭袭！七十二僧众，尽数……尽数被剜去双目，尸身悬挂于白马寺山门！”
“什么？！”宋师道失声惊呼。
师妃暄如遭雷击，浑身剧震，猛地抬头，脸上血色尽褪，唯余惨白：“不……不可能！静念禅院有护山大阵，有达摩院罗汉伏魔阵，更有……”
“更有宁道奇？”魏武冷笑，伸手接过密信，却不拆封，只用拇指反复摩挲那枚赤红火漆，仿佛在擦拭一件污秽之物，“宁道奇断臂之后，龟缩在终南山三年未出。他不在，静念禅院就是一座敞开的棺材。”他指尖用力，火漆应声碎裂，簌簌落下朱砂粉末，“信上说，行凶者留下八个字——”
他顿住，目光如刀，缓缓扫过师妃暄惨白的脸、婠婠玩味的眼、宋玉致绷紧的唇线，最后落在宋师道难以置信的瞳孔深处：
“