可即便这么大阵仗，连五城兵马司的人都没有过来查问一声。
那些藏在暗夜中的斥候，早已经将此间的消息带进了宫里。
萧泽按兵不动，就是想瞧着西戎与沈家互相厮杀，最好能借此除掉沈凌风。
萧泽还能以这个为借口，对西戎那边发难，两头利他都能吃。
西戎会馆四周，像是在宁静的京城夜幕里撕开了一条通往地狱的裂口，生命无尽的填充，爱恨也在此交融。
戴青几乎拼尽了......
那些面孔，李云儿再熟悉不过——是车旗城育婴堂里她亲手抱过、喂过、教过写字的几个孩子！最小的那个才十岁，叫阿砚，左眉尾有颗浅褐色小痣；稍大些的阿沅，总爱扎两条歪歪扭扭的辫子，袖口磨得发白还舍不得换新衣；还有那个曾被她从人贩子刀下夺回来、如今已长成清瘦少年的柳生，正下意识用手指绞着衣角，目光惊惶扫过院墙、房檐、最后死死钉在李云儿脸上，嘴唇颤抖，却不敢出声。
“你把他们……带到这里来了？”李云儿声音干涩如砂纸刮过青砖，指尖骤然掐进掌心，指甲陷进皮肉里，渗出血丝也浑然不觉。
戴青站在她身侧，一手搭在窗棂上，指节修长，骨节分明，夕阳把他的影子拉得极长，斜斜覆在李云儿脚背上，像一道无声的锁链。他没答话，只轻轻一叩窗框。
门外立刻传来一声低沉的号令：“跪。”
那七八个少年少女齐刷刷跪倒，膝盖撞在青石地上，闷响沉沉，震得李云儿耳膜嗡鸣。阿砚第一个抬头，眼泪在眼眶里打转，却咬着下唇硬是没掉下来，只哑着嗓子喊：“将军！”
这一声“将军”，像根烧红的铁钎，直直捅进李云儿心口最软的地方。
她不是将军了。她是戴青豢养在金笼里的雀，是西戎摄政王圈定的对食，是沈凌风再也护不住的弃子。可阿砚还唤她将军，用的是当年车旗城校场晨光初照时，她教他们列队操练、教他们背《孝经》、教他们辨识草药时的称呼。
戴青终于开口，语调轻缓，甚至带着点笑意：“本王查过，车旗城育婴堂建在旧祠堂遗址上，地基不稳，连日阴雨，梁柱已朽。前日一场暴雨，东厢塌了半间，三名幼童被压伤，幸而无性命之忧。”
李云儿猛地转头盯住他，瞳孔缩紧：“你派人毁的？”
“本王只是让人去‘加固’。”他慢条斯理抚平袖口一道细微褶皱，“可惜工匠手拙，凿歪了一处承重榫卯。不过……”他顿了顿，视线掠过窗外跪着的少年们，“倒是替你省了麻烦——若非塌房，本王还真难将他们‘请’来。”
李云儿浑身发冷。她早知戴青狠，却不知他狠到能对着一群孤儿下手，更不知他竟将她过往所有善举都拆解成一张张可撕扯的薄纸，揉皱、浸水、再一点点摊开，只为看清纸背藏着多少她拼命捂着的软肋。
“你想怎样？”她声音极低，却字字如冰棱坠地。
戴青笑了。那笑不达眼底，只在唇角浮起一道薄而锋利的弧线。他忽然抬手，指尖极轻地拂过李云儿鬓边一缕散落的碎发，动作近乎温柔，可语气却冷得瘆人：“明日酉时，你穿这身喜服，在这院子里，与本王拜天地。”
李云儿喉头一哽，几乎窒息。
“若你不肯？”他偏过头，目光投向窗外跪着的阿沅。那小姑娘正偷偷抹泪，袖口蹭得满脸泪痕。戴青眼也不眨，只淡声道：“阿沅右手腕上那道旧疤，是你替她挡下人贩子匕首留下的。本王记得清楚——你为救她，左手小指至今伸不直。”
李云儿下意识攥紧左手，指节泛白。
“若你明日不拜，”戴青收回手，袖口垂落，遮住方才那抹虚伪的温存，“本王便请人来，当着你的面，一根一根，把阿沅的手指剁下来。一根，换你一个叩首。”
“你！”李云儿胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。她想骂，想啐，想扑上去撕烂这张俊美却恶毒的脸。可她看见阿砚正用袖子狠狠擦脸，看见柳生死死盯着她，眼神里没有怨恨，只有绝望的哀求——求她别动，求她别反抗，求她活下去。
她活下来，才能护住他们。
她若死了，这些孩子，一个都活不成。
李云儿缓缓闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝光已熄灭，只剩下深不见底的灰烬。她没看戴青，只盯着窗外渐沉的暮色，声音轻得像一片羽毛落地：“……我拜。”
戴青没说话，只是静静看着她。许久，他忽然抬手，将她耳边那缕碎发别至耳后，指尖不经意擦过她耳垂，凉得像块玉。他俯身，唇几乎贴着她耳廓，气息微沉：“云儿，你信不信……本王真想把你锁在身边，锁一辈子。”
李云儿没应。她听见自己心跳声，又重又钝，一下，又一下，敲打着早已千疮百孔的胸腔。
当晚，芳草端来一盆温水，默默放在床边。李云儿盯着水面倒影里那个苍白憔悴的女人，忽然问：“你家乡，可有育婴堂？”
芳草一怔，手里的帕子险些掉进水里。她飞快摇头，声音细若蚊蚋：“奴婢……奴婢是西戎北境逃荒来的，五岁就卖了身，没读过书，也没见过育婴堂。”
“那你可知道，”李云儿抬起眼，目光平静得吓人，“一个孩子饿极了，会去啃树皮，会吞观音土，会把自己的手指头含在嘴里，骗自己说那是糖？”
芳草脸色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也接不上。
李云儿不再看她，只伸手探入水中。水波晃动，倒影碎成无数片，每一片里，都映着她空洞的眼睛。“你替我梳头。”她说，“用最稳的手。”
芳草抖着手取来象牙梳，刚触到李云儿乌黑的发丝，指尖便是一颤。李云儿没动，任由那梳齿缓慢而细致地穿过每一寸发丝，动作轻得像怕惊扰什么。梳到第三遍时，李云儿忽然开口：“你若真心想活命，就记住——明日子时，我会在后院枯井旁，放下一只青布包裹。里面有一包砒霜，一小瓶鹤顶红，还有一枚淬了剧毒的银针。你拿走，藏好，等一个时辰。”
芳草手一抖，梳子“啪嗒”一声掉进水盆，溅起水花。
“别怕。”李云儿望着水中自己模糊的倒影，声音轻得如同叹息，“毒是我备给自己的。可今日起，我不配用它了。”
芳草死死咬住下唇，血腥味在嘴里弥漫开来，她不敢哭，不敢应，只拼命点头，泪水大颗大颗砸进水盆，漾开一圈圈涟漪。
夜深，万籁俱寂。李云儿披衣起身，赤足踩在微凉的地砖上，悄无声息走到窗边。窗外月光清冷，洒在跪了一整日的少年们身上，他们蜷缩着身子，像几只被遗弃的幼犬。阿砚靠着柳生的肩睡着了，小手还紧紧攥着柳生的衣角。
李云儿静静看了很久，久到双腿发麻，久到指尖冻得失去知觉。她忽然抬起右手，缓缓将中指与食指并拢，抵在自己左胸心脏的位置——这是车旗城育婴堂的规矩，每逢新婴入堂，她都会这样指着心口，告诉孩子们：“这里装着的，是你们的命，也是我的命。”
她维持着这个姿势，直到月光移出窗棂，