吓一下？
刚才萧琮那样子，看起来可不像是吓唬一下，更像是想亲自动手。
锦宁对萧宸很是了解。
但和萧琮接触的却不多。
倒是没想到，萧琮的骨子里面竟然还藏着这般残暴的性情。
但此时萧琮已经恢复成那人畜无害的样子了。
“父皇，儿臣实在是下不去手，您还是差内侍来对她动刑吧！”萧琮退了下去。
萧熠冷声说道：“动手吧！”
动……动手？
用哪样刑具？
众人迟疑着，都不敢下决定。
锦宁此时开口了：“陛下，太后娘娘......
裴明月的手指死死掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却感觉不到疼。
她只觉一股寒气从脚底直冲天灵，浑身血液都冻住了。
徐皇后说的那件事——不是谋害薛玉姝，不是设局栽赃，而是要她在萧宸与薛玉姝独处时，悄悄遣人将一支浸了“合欢引”的香，焚于暖松阁后廊的紫檀熏炉中。那香无色无味，燃尽即散，连太医院的老御医都未必能验出端倪；可若男子吸入半炷香的工夫，便如饮烈酒千杯，神志昏沉，情难自持。而女子……只需近身三尺，气息相接，便会面泛潮红、眼波流转、四肢发软，恍若春酲初醒。
更毒的是，此香一旦入体，须得阴阳交泰方能解，否则七日之内，心口如被火炙，彻夜不眠，呕血而亡。
“母后……”裴明月声音干涩如砂纸摩擦，“殿下他……他若清醒着，绝不会碰薛玉姝半根手指。”
“所以才要他不清醒。”徐皇后端起青瓷盏，慢条斯理吹了吹浮在水面的茶叶，“你放心，本宫早备好了人——届时你在廊下假作寻失落的玉镯，撞见他们‘情难自禁’，再高声呼救。惊动侍卫，惊动太后，惊动陛下。满行宫都知道，太子与薛姑娘情投意合，私定终身，连礼法都顾不得了。”
她顿了顿，唇角微扬：“陛下最重体统。萧宸既已失德在先，再推拒赐婚，便是抗旨不尊，更是对薛家、对徐家、对整个朝堂的羞辱。到那时，他还有退路吗？”
裴明月喉头滚动，眼前浮现出萧宸那双清冷疏离的眼——他看她时，尚有三分温度；可看薛玉姝时，目光却像隔着一层千年寒冰，连敷衍都懒得施舍。
她忽然明白了。
徐皇后要的根本不是萧宸的心。
她要的，是一纸铁证，一桩无法翻案的“事实”，一把悬在萧宸头顶的刀，逼他低头，逼他顺从，逼他亲手斩断所有可能动摇东宫根基的枝蔓——包括她裴明月，也包括那个早已远走千里、腹中还揣着萧宸骨血的锦宁。
“那……若殿下醒来，记起一切呢？”裴明月哑声问。
徐皇后笑意未减，却让裴明月脊背发凉：“记起什么？记起自己失控失仪？记起自己亵渎了未来太子妃？还是记起……他竟在母后病榻前，做出这等禽兽不如之事？”
她轻轻放下茶盏，一声轻响，如刀落鞘。
“明月，你要想清楚——若此事败露，是你一人担罪，还是太子与你一同跌进泥潭？若此事成了，你仍是东宫侧妃，掌印、管家、协理六宫，本宫许你的，一分不少。可若不成……”
她没说完，但裴明月懂。
若不成，徐家倾覆，萧宸废黜，贤贵妃之子萧琮登位，她裴明月连庶人夫君都做不成——她会是第一个被清算的“祸水”。
裴明月闭了闭眼，再睁开时，眼底最后一丝犹豫已被碾碎，只剩一片灰烬般的决绝：“臣妾……听母后安排。”
徐皇后终于满意地笑了，抬手抚了抚她的鬓角：“好孩子，这才是本宫看着长大的明月。”
她唤来心腹嬷嬷，递去一只素银小盒：“里面是三支香，今日亥时初刻，你亲自去暖松阁后廊，在那紫檀炉里点上一支。切记，不可多，不可少，不可让旁人看见你靠近那炉子。炉旁三步，有株老梅树，树影最浓，你躲在那儿，等时辰一到，便去寻你的玉镯。”
裴明月接过盒子，指尖冰凉。
盒盖掀开一条缝，一缕极淡的甜腥气钻了出来，像腐烂的蜜桃裹着陈年血锈。
她猛地合上盖子，胃里一阵翻搅。
——那是“合欢引”的味道。她曾在徐府密室见过一次，那时徐皇后正命人试药，一个被灌了半碗汤药的婢女，半个时辰后便赤身扑向守门侍卫，咬断对方喉管才力竭而亡。
那婢女死前，眼睛是全黑的，没有一丝白。
裴明月攥紧盒子，指甲几乎嵌进银壁里。
她转身欲走，徐皇后忽又叫住她：“等等。”
裴明月僵住。
“你回去换身衣裳。”徐皇后眸光幽深，“穿那件藕荷色缠枝莲纹的褙子，袖口绣着银线流云。本宫记得，宸儿幼时最爱扯你袖口的流云，说像天上飘着的云，一碰就散。”
裴明月怔住，胸口骤然一窒。
她低头看着自己今日所穿的月白窄袖襦裙，素净得近乎寡淡。而那件藕荷色褙子……是去年生辰，萧宸亲手挑的料子，托内务府绣娘绣了整整十七日，只为她生辰那日，能披着它，陪他在梅林赏雪。
她一直留着，从未穿过。
因她知道，只要她穿上它，萧宸的目光就会多停留三息。
徐皇后盯着她泛红的眼尾，语气忽然缓了下来：“明月，本宫不是要你剜心割肉。本宫只是要你明白——爱一个人，有时得学会替他把路铺平，哪怕那路，是用你的骨头垫出来的。”
裴明月没说话，只深深福了一礼，转身离去。
门帘落下，隔绝了暖阁里熏香氤氲的暖意。
她站在廊下，夜风拂过面颊，带着初冬的凛冽。远处玉池轩方向，隐约传来几声孩童清脆的笑，像碎玉落盘，又似银铃摇曳。
那是琰儿的声音。
裴明月脚步一顿，指甲更深地陷进掌心。
她想起半月前，她最后一次见到锦宁。
那日锦宁正由茯苓扶着，在御花园西角的暖亭里晒太阳。腹大如鼓，面色却红润得惊人，眼角眉梢全是温软笑意。她手里捏着一枚小小金锁，锁面錾着“长乐未央”四字，锁链垂落，在阳光下晃出细碎金光。
裴明月鬼使神差走上前，听见锦宁正低声哄琰儿：“宝宝乖，这是给弟弟妹妹的小金锁，等他出来，咱们一起戴……”
琰儿咿呀应着，小手去抓那金锁，锦宁笑着躲开，笑声轻快得仿佛能拂去所有阴霾。
那时裴明月站在十步之外，忽然觉得，自己像一截被遗弃在墙角的朽木，而锦宁，是破土而出的新竹，青翠、坚韧、不可摧折。
原来有些人生来就该被捧在掌心，而有些人，注定要在泥里仰望星光。
她攥紧银盒，指节泛白，一步步走向自己的寝殿。
亥时初刻。